–Костенька, поднимайся, завтрак готовим! – ласково кричала уже в третий раз мать из большой комнаты.

Костенька уселся на край кровати и огляделся вокруг: вся комната сияла жёлтым светом так, что глаза с трудом различали предметы. День озарился и пора было приступать к важным делам. Натянув на себя рубаху, которая закрывала его по колено, Костя зашагал в большую комнату. Из важных дел перед завтраком ему досталась накрытая полотенцем тарелка с пирогом, которую он гордо пронёс от кухонного стола до обеденного. Семья села завтракать. После завтрака отец молча собрал остаток пирога и завернул его в то самое полотенце, которым он был накрыт, налил кваса в кувшин, воткнул в него деревянную пробку и положил это всё в тряпичную сумку, висевшую у него через плечо. Положив руку на голову старшему сыну, он сказал:

–Ты, Ваня, если сегодня в поле пойти надумаешь – Костеньку с собой возьми, пускай уж посмотрит, как мы работаем, да как ты учишься, – отец потрепал голову сына и обратился к младшему, – а ты мать слушай и брата, коли говорят тебе – «Домой!», значит домой иди и не думай нисколько, понял?

Костенька кивнул головой и улыбнулся отцу. Отец вышел из дома и пошёл в сторону широких полей. В это же время множество мужчин по всей деревне покинули дома и двинулись в ту же сторону. Иван помог матери убрать со стола и хотел было позаниматься с младшим братом грамматикой, но тот, выбежав из дома вместе с отцом, уже запропастился где-то меж дворов и домов с другими детьми.

6.7. Почему Бор?

Шестеро ребят собрались сегодня у деревянного столба с канатом. Столб этот был около трёх метров в высоту, а на верхушку его было вбито кольцо, в которое мужики и продели канат для детской забавы. Теперь у этого столба каждый день с раннего утра собирались дети и крутились, схватившись за канат, бывало – по очереди, а бывало и по многу человек сразу. Чтобы дети не остались без надзора, мужики сколотили широкую и длинную скамейку со спинкой и поставили её к торцу ближайшей хаты. На эту скамью стали собираться пожилые женщины – посудачить обо всём, что взбредёт на ум и последить за детьми в одну четвёртую края глаза, впрочем, этого было достаточно.

Ребята крутились по очереди по десять кругов: первый круг требовался для разбега, затем три круга ты, подогнув ноги, крутился вокруг столба на канате, пока ветер дует тебе в лицо, а остальные дети завидуют; затем, чтобы не терять понапрасну своих кругов, ты использовал уже два для разбега и четыре круга летал. Правда, на последнем кругу сила твоего отталкивания уже угасала, и ты доезжал свою очередь очень медленно и волоча по земле ноги, чем вызывал уже детское хихиканье. Но это была часть аттракциона, и дети не соглашались менять количество кругов ни в плюс, ни в минус.

Покрутившись так минут сорок, дети неожиданно и с визгом стали разбегаться в разные стороны, смеяться и кричать: «Бор! Бор! Поймай меня, Бор!» или «Нет, меня, меня! Поймай меня, Бор!». Старушки на скамейке взволнованно заохали, но ничего не предприняли, только было слышно: «Ох, окаянный прибежал!» и «Бери детей, не трожь курей!».

Молодой игривый пёс в прекрасном настроении появился из ниоткуда, забежал прямо в толпу детей разгоняя их, подпрыгивая рядом с ними и пихая носом всех, кого догонял. Дети убегали от него громко крича, но, когда он переключался на другую цель, сами начинали бегать за ним и просить догнать их. Погоняв детей около десяти минут, он сам бросился убегать от них по пути облаяв куриц, клокочущих на него из-за забора, чем заставил их всех сбежаться в сарай. Так он побежал вдоль домов по всей деревне, а за ним со всех ног кинулись бежать четверо мальчишек, среди которых был и Костенька.

Пол дня ребята преследовали пса по всей деревне. Они даже придумали игру, в которой Бор был их командиром и водил на задания: когда пёс пробегал мимо курятников лая на куриц – ребята сразу же подбегали к этому курятнику и, повторяя за псом, лаяли на растерянных птиц. Когда пёс убегал к реке чтобы напиться – ребята так же жадно глотали речную воду. Несколько раз за день они теряли пса из виду, а когда они обнаруживали его лежащим или сидящим под солнцем – он тут же соскакивал с места и начинал убегать от детей каждый раз ожидая их за углом, чем очень веселил их.

Вернувшись под вечер домой, Костенька обнаружил угрюмого брата и рассерженную мать. Оба они обругали его за то, что пропал на весь день, за то, что пропустил обед, не пошёл в поле с отцом и не занимался грамматикой, а Костя выслушивал это всё, вспоминая как он провёл этот день и совсем не жалел о том, что он пропустил. Ему пришлось рассказать, чем он занимался весь день. Огорчённая мать сначала грозилась, что и к ужину его не допустит, но к возвращению отца общими стараниями стол был накрыт и никого не обделили. Отцу не сказали ни слова, но предупредили Костеньку, что отец узнает обо всём, если мальчик ещё раз позволит себе так пропасть. Перед сном мальчишка получил отдельный выговор и красное ухо от старшего брата за то, что того весь день попрекали пропажей Костеньки.

Глубоким вечером лёжа в кровати Костенька не спал, из большой комнаты до него добирался слабый свет свечей, мальчишка вылез из-под одеяла и вышел из их с братом спальной. В большой комнате на стуле сидела мама Кости и возилась с прялкой. На столе стояли две свечи и в окружающей их абсолютной тьме было видно лишь умиротворённое молодое лицо матери, её руки и прялку облитые мерцающим оранжевым светом. Костенька подошёл к матери и уселся на ковёр расстеленный на полу.

–Иди спи, Костенька, завтра опять последний встанешь, – прошептала мама.

–Мама, а почему Бора называют Бором?

–Ну что же ты за глупости такие спрашиваешь, что тут интересного, сынок?

–Очень интересно, мама, – умоляюще прошептал Костя.

–А потому, что он прибегает из бора соснового близ деревни, покушать, да кур погонять, а потом в тот самый бор и убегает и не видать его до следующего дня. Вот бабки его Бором и прозвали: «Бор прибежал», да «Бор прискакал». Ничего тут