Мы всерьез опасались, что она теперь умрет. От нее ничего не осталось. Написала бы, что «она превратилась в тень» или «она очень страдала», но это все неправда. Ариадны не стало. Появилась какая-то незнакомая, старая, неряшливая женщина, которая все забывает и за которой надо хорошенько смотреть, чтобы она не подожгла дом, например.

Так продолжалось несколько лет - довольно много лет. Мы редко виделись, с ней невозможно было ни разговаривать, ни просто находиться рядом. Потом сосед Георгий Александрович вдруг сделал ей предложение - с ума совсем мужик сошел! Он много лет вдовел, у него окончательно и бесповоротно выросли дети, и он… сделал предложение Ариадне.

Она сказала ему, что скоро умрет и даже не понимает, почему до сих пор не умерла, давно пора бы, но, пожалуй, выйдет за него, чтобы дом не пропал. У нее никого нет. Она умрет, и дом пропадет, а так останется Георгию Александровичу.

…Сейчас я думаю: как же он решился, что он мог знать о будущем? Сейчас я думаю: как же она согласилась, разве что в многолетнем помрачении и угаре?

С тех пор прошло пятнадцать лет, и он приехал в ювелирный магазин покупать «подарок супруге».

Продавщицы хлопотали вокруг него, а я старалась не обнаружить себя. Серьги были выбраны и упакованы в коробочку с бантами, но ему, видно, очень хотелось поделиться предстоящей радостью!

- У нас дома железная дорога есть, - рассказывал Георгий Александрович продавщицам, - мы ее вокруг елки пускаем, внуки очень любят! А там такой паровозик, из окошка дед-мороз торчит! Так я ему в мешок сережки подложу, а паровозик супруге привезет!…

Продавщицы напутствовали его, чтоб он коробочку припрятал хорошенько. Он обещал припрятать, повернулся и увидел меня.

- Тата! - радостно сказал он. - Вот дела! Сто лет не видались! Чего вы не приезжаете-то?!

Я что-то промямлила.

- Давайте к нам на праздники, давайте! У нас весело будет, дети съедутся, внуков привезут! На лыжах пойдем на озеро! Алька очень любит на озеро на лыжах! Она твои книжки читает, вспоминает тебя, а ты не едешь!

Алька - надо понимать, бывшая Ариадна.

- Вот в сентябре ей пятьдесят лет было, телефон твой искали, не нашли, хотели в гости позвать!

Я записала телефон для Альки и спросила, кем она сейчас работает.

- Так сценарии пишет, - объявил ее супруг с гордостью, - по телевизору то и дело показывают! Ты вечером посмотри второй канал! Так про любовь закручивает, даже меня слеза прошибает!… Ну, ждем, ждем на праздники!

…А я представляю себе, как под елкой поедет паровоз с дедом-морозом, а в мешке у него будут серьги, и как она их найдет и вденет в уши, и станет бегать к зеркалу и целовать своего любимого мужа, а на сугробах будут лежать акварельные пятна от разноцветных витражей.

Дарья Калинина

Семейка с секретом

Этот Новый год должен был стать для Леночки совершенно необычным. Еще бы, ей даже гадалка предсказала, что Леночку ждет удивительный поворот судьбы. А гадалка была колоритная, в шарфе с черепами и скрещенными костями, сразу видно, что человек в своем деле толк знает. Гадалка сидела на площади перед станцией метро «Нарвская», примостившись рядом с музыкантом, который играл на бутылочках с водой, пользуясь тем, что последние дни декабря выдались совсем теплыми, снега не было совсем, и налитая вода не рисковала замерзнуть и испортить тем самым весь «инструмент».

Бутылки были подвешены на веревочках и издавали мелодичный звон, из которого складывались веселые песенки. Музыкант самозабвенно колотил деревянными палочками, веселя народ, а гадалка предлагала всем желающим тянуть из богато украшенного магическими символами мешочка бумажку с предсказанием. Люди тянули, читали и улыбались. Одним судьба обещала сказочное богатство, другим лошадиное здоровье, третьим новое увлечение. А вот Леночке на бумажке выпал крутой поворот, который свершится в ее жизни в самом ближайшем будущем.

- Позолоти ручку, красавица, - предложила ей гадалка, протягивая еще один мешочек, куда полагалось складывать вознаграждение.

Но Леночка не захотела платить и высокомерно сказала:

- Подумаешь, кульбит судьбы! Что он будет, я и без предсказаний знаю!

Глаза гадалки сузились.

- Смотри, красавица, - произнесла она. - Поворот в жизни ведь может быть и не к добру.

Но Леночка на предсказание гадалки лишь презрительно фыркнула. Что может знать эта глупая баба с дурацкими черепами на шее. Никто в целом свете не в силах помешать счастью Леночки.

А дело было все в том, что в этот раз Леночка праздновала наступающий Новый год не со своей семьей - мамой, папой и братишками Толиком и Славой, а со своим мужем и его родными. И подобная перспектива не могла не волновать Леночку, которая так долго и тщательно внушала себе, что она существо робкое, нежное и душевно ранимое, с которым мужчине нужно обращаться бережно, словно с драгоценным фарфором, что преуспела в этом полностью и в конце концов сама начала в это верить.

Собственно, в этом и заключалась вся суть рекомендованной ей в журнале методики. Поверь в выдумку сам, поверят в нее и остальные. Полюби себя сам, полюбят и другие. Когда Леночка прочитала эту статью, у нее словно шоры с глаз упали. Ее-то всю жизнь воспитывали в корне неправильно. Оказывается, нужно было не для других стараться, делать их жизнь лучше, проще и приятней. А следовало собственную жизнь сделать прекрасной. В любом случае начинать перемены следовало с самой себя, а потом уж и остальные могли подтянуться к огоньку.

И Леночка взялась за дело. Каждый день не меньше двух часов она посвящала медитации и зачитыванию мантр, которым ее обучила гуру Маргарита Отчаянная. Это был литературный псевдоним автора методики, которая и заставила Леночку изменить свою жизнь. А как автора звали на самом деле, девушка понятия не имела. Но девушка стала настоящим адептом Отчаянной Маргариты и за короткий срок так преуспела в настраивании себя на новый лад, что вышла замуж.

Правда, замужество - это оказался какой-то побочный продукт методики. Сама Маргарита ничего такого своим последователям не обещала. Но Леночка, справившись с первоначальной растерянностью, решила, что так даже лучше, благо жених казался ей вполне себе преуспевающим человеком и к тому же обещал наладить для своей Леночки такую роскошную жизнь, о которой она и не мечтала.

То есть муж думал, что Леночка со своим скудным