И да, вы не подумайте, маму я люблю очень сильно. Но есть замечательная байка, вычитанная мной в какой-то умной книге. В ней описывался класс подготовки военных пилотов. Вещает у доски инструктор, слушают его курсанты. Тут преподаватель чертит мелом вертикальную стрелку и наносит на нее несколько делений начинает перечислять снизу вверх:

— Ваша мама считает, что вы способны на это (указка бьет по самой нижней отметке).

— Вы считаете, что можете столько (инструктор переводит свой инструмент чуть выше).

— Мы ТОЧНО ЗНАЕМ, что вы сделаете вот так (указка касается третьей отметки).

— Но суть в том, что ни мы, ни вы сами (тут преподаватель двигается вдоль стрелки и отправляет инструмент куда-то "в небеса") даже не представляете на что способны.

Возможно, систематическая недооценка способностей детей как-то связана с нежеланием отпускать нас из отчего дома. Но ничего, мы и такими родителей любим!

— А вы чего так рано проснулись? — Сонно поинтересовалась мама.

Девочки переглянулись.

— Привычка! — Пожал плечами я. — Кто рано встает, силы деньжат и ума наберет!

— А набравшись ума, глядишь, и перестанет вставать рано! — Негромко заметила Романова, заслужив странные взгляды от наших "нелюдей".

Пришлось ей срочно хвататься за кружку и делать глоток. Однако с моего места смешинки в глазах были прекрасно видны.

— Чем заниматься собираетесь? — Поинтересовалась мама, которой сонливость вовсе не мешала расправляться с пирогом.

— Даша и Алиса планировали мультики посмотреть. — Припомнил я обрывки вчерашних разговоров.

Романова кивнула, подтверждая, что с памятью у меня все в порядке.

— А мы, — склонил я голову в сторону Син. — С тобой до вокзала съездим. С вещами поможем.

Теперь уже настала очередь изображать болванчика рогато-хвостатой.

— Не стоит! — Тут же замахала руками матушка. — Вот сама я точно не доберусь!

— Доберешься, конечно! — Пожимаю плечами. — И сделаешь это прекрасно… Но с нами лучше!

— Я такси уже вызвала… Отменить?

— Не стоит, — не совсем внятно, так как именно этот момент выбрал, чтобы хорошенько потянуться, заявил я. — Машинка что-то барахлит…

— А… — Понимающе заявила мама. — Конденсат в карбюраторе!

Дашка едва не выпустила наружу только что сделанный глоток чаю. Уж она-то точно знала, что такое карбюратор и может ли в нем быть вода/конденсат. Особенно, если речь идет об инжекторном двигателе. Однако она молодец. Сдержалась, оставив стол чистым.

— Не напрягайся, — посоветовал я подруге. — Это для простоты общения. У нас любая поломка — конденсат в карбюраторе. Чтобы в детали не вдаваться…

"Подруга… Интересно, "с привилегиями" или без?", — всплыла тут же отнюдь не праздная мысль с учетом нашей последней встречи с ней… И прошедшего времени с момента "свидания" с Хелль. Эти два фактора уже начинали давить на мозг.

— Для простоты… — Согласилась она. — Понятно.

Шутку Романова не оценила. Есть такой термин "профессиональное выгорание". Она же испытывала "профессиональное подгорание", когда кто-то демонстрировал свою автоэкспертность "в стиле Бадера — очень веско и на полметра мимо"[1] Очень уж часто блондиночке большими… Глазами пытались подсказать всякие. Особенно с учетом ее специализации на "боевой классике". На любом СТО просто беда была, где сначала ей приходилось вытерпеть все ритуальные танцы механиков, а потом самой простым русским языком объяснять, чего именно она хочет!

— В общем, на такси съездим, а оттуда и пешочком прогуляться можно назад.

— Не устанете? — Поинтересовалась мама.

А я в который раз задумался, насколько различаются два известных нам мира. Если местному жителю пятьсот метров до магазина уже может быть "далеко, не охота". то для Син пятнадцать километров, да еще совмещенных с экскурсией — совсем не расстояние. Да и для меня тоже.

— Ну, такси, в крайнем случае, никто не отменял.

Иногда легче успокоить собеседника ничего не значащим утверждением, чем долго и муторно объяснять почему "не голодный", "не пьешь" или "рад прогуляться".

— То есть, сам гулять отправишься, а девочек здесь бросишь?! — Слегка прищурилась мама.

Мысленно вздыхаю.

— Не дети, разберутся. — Заверил я.

Даша согласно кивнула, а эльфийке было не до того — она дотянулась до чудом уцелевшего с вечера кусочка тортика. Больше никто на него не претендовал.

— Но все же…

— А если все же, то я им мороженное куплю!

— Ура! — Тут же заявила Романова.

Даже ушастенькая оторвалась от блюдечка, где еще оставалось полкусочка:

— А это вкусно?!

Син с любопытством посмотрела на меня.

Мама с подозрением на эльфийку.

Даша ржала.

— Сладко, — подумав ответил я, словно бы и не замечая странности вопроса. — Сладко и холодно.

Алисиэль задумалась, пытаясь представить это странное с ее точки зрения сочетание. Получалось плохо, судя по всему, а потому она резюмировала просто и коротко:

— Хочу!

— Конец света! — С негромким восторгом прошептала рогато-хвостатая ехидна.

Кажется, не я один слышал про легенду о толстой эльфийке.

* * *

— Давайте быстрее!

Вот не понимаю я этой суеты. Да, диспетчер такси (ну не любим мы приложения!) отзвонилась, сообщив, что машина будет через три минуты. И я понимаю, что без нужды задерживать человека, чей заработок зависит от скорости исполнения заказа, не стоит. Однако при норме ожидания в десять минут не вижу смысла суетиться, чтобы потом судорожно вспоминать, а все ли ты взял с собой. Ну а если случится "страшное" и не уложишься ты по времени, то попроси включить счетчик и успокойся на этом! Так нет же…

Короче, из подъезда я вывалился задерганный и слегка раздраженный. Следом вышла практически невозмутимая Син. Ей-то чего, ее доминион находится на границе Хаоса, что очень похоже на библейское описание ада. Так что она туда "как минутка выдается" погостить ездит. И замыкала нашу колонну мама, пытающаяся на ходу проверить, не забыла ли она паспорт/ключи/кошелек/электронную книгу.

По счастью, в этот раз все прошло практически без происшествий и вернуться пришлось всего два раза.

Водила смотрел на это дело с фатализмом и спокойствием восточного человека. Во-первых, и не такое видал, а, во-вторых, я попросил его включить счетчик едва услышал первое такое знакомое "Ой!".

Зато он попытался подкатить к Син.

— Путешествовать едете, красавица?

И аккуратный взгляд на меня, где в пропорции пятьдесят на пятьдесят смешались две крайности: "как бы чего не вышло!" и "ну и че ты сделаешь?".