В конце концов, нужно же понимать, что на "рывке", покинув одно убежище и еще не доехав до следующего, мы наиболее уязвимы. Со слов Азамата, Куратор был уверен, в родном городе опасность будет куда меньше. Мол, сделали они для этого все что смогли. Но я бы, например, если уж есть сложность работать в непосредственной близости от объекта, на маршруте, от места где он должен был быть до конечной точки его пути, обязательно фотографии закинул в самые популярные кафешки придорожные, например, и так далее. И награду пообещал. Настолько большую, чтобы ей совсем не хотелось делиться (ребята, говорят, денег не жалеют!).

А моей попутчице же отнюдь не в чистом поле остановиться охота. Она жаждет кондиционированной прохлады и возможности перекусить. Ей наша кухня определенно зашла.

"Отличный эксперимент! На Алоре пища по большой части жирная и белковая. Углеводов в ней чуть — в основном из зелени да хлеба грубого помола. Кондитерка, конечно, развита, но она дорога, да и в голову никому не приходит употреблять ее не то что каждый день, но хотя бы хоть сколько-нибудь регулярно. Эльфы же вообще больше по растительной пище "угорают". Национальная традиция, чтоб ее. У нас же основной состав: быстрые углеводы и трансжиры. И он Алисиэль явно нравится! Интересный получается эксперимент. Не увидим ли мы первую в мире толстую эльфийку? Говорят, что целое пророчество на эту тему есть. Мол, в этот миг настанет конец света и все такое прочее…", — посмеялся я про себя. Но тут же осекся. С той штуковиной, что болтается на ее шее, и впрямь дождаться апокалипсиса можно. В лучшем случае локального. Если рванет где-то здесь. В худшем: куда более масштабного, если это станет поводом к началу первой войне миров.

В город мы приехали ближе к восьми часам вечера. Путь занял на четыре часа дольше, чем я рассчитывал. Очень уж рьяно республиканское правительство рвануло осваивать выделенный на ремонт дорог федерального значения бюджет. И что удивительно, "разлетался" он действительно на дороги. Во всяком случае частично. Короче, в некоторых местах пришлось постоять в пробках.

Зато в моем родном небольшом городке, до миллионнника пока не дотянувшем, движение хоть и оставалось плотным, но перед каждым светофором "стоять" уже не приходилось. Так что до моего родного дома мы доехали минут за двадцать пять.

* * *

— Это традиция! — Сообщил я недовольной задержкой ушастенькой.

Да, я заехал за тортиком в небольшой торговый центр, большую часть которого занимал продуктовый супермаркет.

Алисиэль мордашку свою рыжую слегка сморщила, но когда увидела, ЧТО именно я кладу в корзину, возражения свои сняла. Ее даже перестали смущать люди вокруг.

Удивительно, она в этом мире уже почти две недели, но о местных городах не знает ничего! Первое время она пристроилось к какой-то компании толкиенистов. Уж как она договаривалась я не знаю, но за небольшое колечко с девичьего пальчика ей с удовольствием уступили палатку в единоличное пользование. Крыша над головой она ведь разная может быть, а потому бывший владелец "жилища" справедливо решил, что его на несколько суток устроит и вид звездного небо над головой или брезент древнего "домика" приятелей… Зато потом их можно будет сменить на салонную обивку крыши какого-нибудь "Эскалэйда". Колечко явно стоило оооооочень недешево, камушек был немаленький такой, а работа филигранная.

Затем ее убежищем стал небольшой гаражик на окраине, откуда я старался ее без дела не выпускать. Разве что ради похода на рынок и встречу с Кариной, у которой я попросил женских шмоток каких-нибудь. С определение размеров вышла проблема. "Ну такая она" — оказалось описанием довольно размытым и малоинформативным. Алисиэль же явно нашей системы размеров не знала. Спас оверсайз.

Получилось стильно, можно, молодежно!

Кстати, я еще в гараже заставил попутчицу свою всю бижутерию снять и спрятать подальше.

Второй акт доставания меня начался уже во дворе дома.

— Подожди! — Попросил я уже не в первый раз тормошащую меня за рукав эльфийку. — Нужно понаблюдать, нет ли чего подозрительного!

"Наблюдали" мы вот уже полчаса. Алисиэль глазела по сторонам, а я… Тупо боялся выйти из машины и зайти в подъезд. Кто меня там ждет? Почему голос у мамы, когда она сообщала мне о "гостях" был такой довольный? И вообще, что-то я просто банально устал. Интересно, кому бы мне заявление на отпуск написать?

— Нуууу!.. — Потребовала от меня хоть какого-то действия ушастенькая.

Вздыхаю.

Ничего, свою спутницу я уже изучил. Есть противодействие ее тактике бесконечного нытья. Аккуратно запускаю руку во внутренний карман и достаю небольшую шоколадку, из тех, что упаковывают палочками по две. Вот специально для этого случая на кассе и прихватил. Медленно провожу ей перед носом Алисиэль, чей взгляд моментально стал осмысленным.

И очень-очень внимательным. Она уже знала, как выглядит нечто вкусненькое в этом мире.

— Помолчишь минут пятнадцать? — Вкрадчиво попросил я.

Ушастенькая энергично закивала. Разжимаю пальцы. Эльфийка ловко ловит шоколадку в полете, и с грустью смотрит на нее. Однако молчит. Уже действующий договор блюдет.

Вздыхаю и протягиваю ладонь в ее сторону. Лакомство вновь оказывается в моих руках. Аккуратно вскрываю упаковку и отдаю обратно.

Это нам такая штука привычна, а дитя Леса уже неоднократно умудрялась пытаться ронять на пол всяческое такое… Упакованное. А потом еще и обижается, что я ей чипсы в салоне есть не даю! Ну прям реально дитя тинейджеровского возраста. Да еще и корону словившая. В буквальном смысле этого слова.

Получившая вкусняшку эльфийка на некоторое время затихает. Слышится лишь негромкое сосредоточенное сопение (кому расскажу — не поверят!). А у меня есть несколько минут на то, чтобы откинуться на старую, но все еще вполне удобную спинку пассажирского сидения и с чувством толком и расстановкой побиться затылком о подголовник.

Алисиэль хоть и покосилась на меня удивленно, но договор нарушить не решилась. Помнит, ушастенькая, что на заднем сидении еще и торт в пакете стоит! А про то, что мне мама никак не позволит ее заветного кусочка лишить, она попросту не догадывается.

Остроухая девчушка изволила откушать не торопясь. Потому на батончик у нее ушло минут пять.

— Пошли. — Выдохнул я, едва она смяла упаковку в аккуратном кулачке.

Пассажирка удивленно приподняла брови. Все еще молча. Мол, минут десять у тебя еще есть.

Пожимаю плечами.

Подъезд встречает каким-то странным химическим запахом. Судя по размазанной на двери матерной фразе, исполненной черным толстым маркером, кто-то попался, и теперь рьяно пытался ее оттереть чем-то вроде ацетона. Однако маркер оказался на удивление хорош, и неизвестному "художнику" предстояло еще немало интересных минут.

На этом проблемы не закончились.

— Не поеду! — Решительно заявила эльфийка, едва увидев "просторы" приехавшего лифта.