— Кстати, ты не забыл, что обещал мне участие в стриме? — поинтересовалась у меня Вероника.

— Не забыл, — кивнул я, — только давай это сделаем после ужина и, например, в моем номере. Чтобы здесь не светиться.

— Конечно! — улыбнулась та, а я, в свою очередь, получил задумчивые взгляды от двух своих невест.

А что такого? Я ведь ничего… Все ради рекламы и ничего более! Наверно.

В общем, откланялся и отправился на ужин. Благо уже настало его время.

За столиком высказал свое «фи» Романову и Гагарину насчет приема.

— Так все же знали? — искренне удивился Романов на мои претензии, — мы и не думали, что тебе об этом неизвестно…

— Ага, все знали, получается, кроме тебя, — поддержал его Гагарин.

— Похоже, да, — проворчал я, — ладно, проехали.

— Ты лучше завтра уделай этого Горчакова. На тебя вся команда поставила.

— Вся команда? Приятно, конечно, но рискованно, вам не кажется? — усмехнулся я.

— Однозначно, нет. Ты сильнее, — авторитетно заявил Гагарин, — даже не сомневайся в этом!

— И что, на Горчакова никто не поставил? Не верю.

— На него одна Меньшикова поставила. Не спрашивай, почему. Не знаю. Смысл так ставить, если толком профита нет.

В принципе, я был с ним согласен. Но женскую логику понять сложно. После ужина, как выяснилось, из тех, с кем общался в фойе, никто не ушел. В результате пришлось мне вести всю компанию к себе в номер.

Глава 12

Турнир. Финал

Утро не принесло никаких неожиданностей. Как говорится, всё шло по плану. Подъем, завтрак и отбытие на Арену. Правда, по пути во флайер меня внезапно подхватила под руку Потемкина, и вновь неожиданно для моей телохранительницы. Похоже, у Влады входит в привычку ее злить. Пока мы сидели во флайере и ждали всеобщего сбора (на этот раз поехала вся наша команда), я коротко поведал девушке то, что рассказали мои японские друзья. И сильно озадачил ее. Мой совет, с которым, кстати, согласилась и Виль, (ей я тоже рассказал о японке), — не допускать ближнего боя. Если верен рассказ Исидо, то в фехтовальной схватке Потемкина обязательно проиграет. Поблагодарив меня, Влада погрузилась в раздумья.

А я, тем временем, прислушался к бурному обсуждению предстоящих боев, которое началось вокруг меня. Народ разделился на поддерживающих меня и симпатизирующих Горчакову. Причем, практически вся команда была за меня. К тому же, если верить моим друзьям, они поставили деньги на мою победу. В победу Горчакова верила только Меньшикова. Не знаю, с чего она так на меня взъелась, но смотрела Валерия явно недобро. Да бог их знает, этих женщин.

В общем, такой вот большой и, можно сказать, частично дружной компанией мы прибыли на Арену. На этот раз охранники вели себя по-другому. Не было бешеных журналистов с микрофонами. Их просто не пустили на порог. Интересно, что же такого изменилось? Но ответ на этот вопрос я, естественно, не получил, и мы просто прошли через турникеты. Основная наша команда отправилась в буфет, ну а мы втроем вошли в спортивный зал. Татищев чересчур серьёзно походил к тренировкам. Насколько я понял, из всех участников финала перед ним разминались только мы. Но, надо признать, что тренировка была облегчённой и позволила лично мне привести себя в боевое состояние. После этого, мы присоединились к остальным членам команды в буфете.

Только в отличие от них, разогревающихся перед финальным боем коктейлями и легкими спиртными напитками (крепче вина в буфете алкоголя не имелось), мы, понятно дело, были трезвыми. Сами понимаете, трезвый человек среди нетрезвых чувствует себя не очень комфортно. По крайней мере, я относился именно к этой категории. Поэтому, пообщавшись с народом, предпочёл выбрать уголок поскромнее, предоставив другим обсуждать мои шансы и шансы Горчакова. Хотя, надо признать, что больше всего разговоров было про поединок Потемкиной с японкой. Подруги Влады уже провели целое расследование, пытаясь выяснить, кто же такая Кари Асахо. Как мне и говорила сама Потемкина, они ничего толком не смогли узнать. Оказалось, что я единственный, кто смог хоть что-то разузнать о таинственной японке. Надеюсь, этим смогу помочь Владе.

Но вот настало время пресс-конференции. На этот раз, в ней участвовали только четверо участников финалов, их тренеры и куча журналистов. И, как обычно, присутствовали Строганов и Сабуров. Все выглядело более пристойно, чем на прошлой встрече, но мне даже стало жаль «акул пера» — многословностью объекты их расспросов не отличались.

— Новости Санкт-Петербурга. Первый раз за всю историю турнира в финале двое российских студентов. Веромир, скажите, как вы относитесь к вашему противнику?

— Нормально отношусь, — фыркнул я, встретившись с безразличным взглядом Горчакова, — победит сильнейший.

— А вы, князь? — обратился журналист к Илье.

— Полностью поддерживаю своего противника, — холодным тоном ответил он, — победит сильнейший.

— Журнал «Мода России». Веромир, как повлияет на ваш бой будущая помолвка с Варварой Годуновой?

— Никак не повлияет. Сегодня от этого факта я сражаться лучше не буду!

Ну а что мне еще ответить? В общем, подобная ересь продолжалась целый час и под конец у меня уже разболелась голова от бесчисленных вспышек и света софитов. Черт побери, словно на съемочной площадке себя чувствуешь. Не могу сказать за остальных, но вот я от этого удовольствия точно не получал.

После конференции, отправились еще раз в зал, где Татищев прочитал целую лекцию о том, что мы с Горчаковым должны показать красивый бой, без сюрпризов (последние слова адресовались именно Илье), а Потемкина, просто обязана показать японцам, что главная в нашем союзе именно Российская империя. Хотя, на мой взгляд, тут он явно перегнул палку. Но возражать, понятное дело, никто не стал.

А потом уже отправились на саму Арену. И в 15.00, после напутствий тренера о том, чтобы мы показали достойный бой, и пожеланий Романова с Гагариным: «Порви Горчакова как „тузик грелку“!», я вышел на ринг.

Илья, оказавшийся на нем раньше, атаковал, как только я появился. Но подловить меня не удалось. Я заранее поставил «щит тьмы» и его «огненные шары», просто растеклись по его поверхности. А в ответ решил применить свою излюбленную связку — «темная зыбь» и «огненные шары». К моему изумлению, Горчаков сумел ускользнуть от моих заклинаний. Странно. Раньше за ним подобной скорости не замечал. Что ж…

Отразив очередную атаку «воздушных кулаков» и «огненных шаров», я вновь запустил «темную зыбь» и на этот раз мой противник в нее вляпался. Уже