— А что, император был один? — уточнил я.

— Нет, — покачала головой девушка, — с ним была Алена Скуратова, ее отец и мой брат…

И снова, здравствуйте… приехали. Интересно, почему тогда она такая спокойная? Может я чего-то не понимаю?

— Рассказывай, — попросил я, — что же они тебе сказали?

— Скуратов ничего не сказал. Он молчал, только поздравил меня с победой моего будущего мужа и ушел. С ним ушел брат. А мы поговорили с императором и его невестой. Вот тогда он и рассказал об игре. Привет тебе передавал. Они, кстати, очень красивая пара…

— И что, Павел даже не пытался с тобой разговаривать? — я решительно ничего не понимал.

— Он потом подошел, когда мы уже уходили.

— И? Да не тяни ты, Варвара. Что он сказал? Угрожал?

— Не без этого, — нахмурилась Годунова, — говорил, что все равно отомстит тебе, что я совсем стыд потеряла, не Годунова теперь, а собачка Бельская и мне бы… в общем, не думаю, что все эти мерзости надо перечислять.

— Он ответит за все, настанет день и ответит, — прорычал я, и почувствовал, как на мой сжатый кулак опустилась теплая ладошка девушки.

— Не бери в голову, Веромир, — ласково произнесла она, — я не обращаю внимания на его слова. К тому же, я теперь Бельская, — она твердо посмотрела на меня.

— Тем более, я не позволю оскорблять мою невесту! Что он там еще говорил?

— Он ничего нам не сделает! — покачала головой Варвара, — ведь из имперской канцелярии распорядились, чтобы меня и тебя оставили в покое.

— Это кто тебе сказал? — удивился я. Интересная новость. Это с чего такая милость? Или Иван VI стал настоящим императором? Сомневаюсь.

— Разумовский. Он после Павла подошёл… Тоже поздравления тебе передавал.

— Понятно, и с чего это такой парад хороших новостей? — скептически осведомился я.

— Потому что ты в финале турнира Восьми Академий, — заметила Годунова, — им просто сейчас придётся тебя восхвалять…а если выиграешь финал, то будет прием в императорском дворце, награда, да и чего там говорить, ты станешь, на какое-то время, героем всех новостей. Подобная популярность — лучшая защита от всех поползновений. Но предлагаю больше не говорить об этом. Давай о тебе, — улыбнулась она, — я, между прочим, все твои схватки смотрела. И горжусь тобой!

Вот что тут скажешь? Я просто поцеловал ее.

После этого у нас разговор пошел об более приятных вещах. В основном, о том, что было на вилле. О наших врагах мы больше не вспоминали. В общем, я искренне был благодарен Виль за этот вечер, практически устроенный моей телохранительницей.

Ну а после ужина, мы естественно, оказались в спальне. М-да… нет лучшего отдыха, чем секс с влюблённой в тебя девушкой. Так что заснули мы уже в втором часу ночи.

* * *

— Не ожидал, что ты сам приедешь, Костя — Шемякин удивленно смотрел на сидевшего перед ним Константина Гордеева, главу Службы безопасности рода Трубецких, — что-то случилось?

Два давних знакомых сидели в большой гостиной одной из квартир, снятых Павлом Гвоздевым для «группы поддержки» из рода Бельских. Перед ними на столе стояла початая бутылка коньяка и два бокала.

— Твое здоровье, — поднял вверх бокал его собеседник и они, стукнувшись, выпили.

— Рассказывай, — коротко попросил Шемякин, — понятно, что ты тут не просто так.

— Случилось, Иван, — задумчиво произнес его собеседник, — и информация, которую мы узнали, весьма опасная.

— Слушай Костя, мы знаем друг друга давно, — поморщился Шемякин, — говори, не тяни кота за яйца.

— Что ж, — откинулся в кресле тот и задумчиво посмотрел на него, — помнишь такого Мастера?

На стол легла папка с документами.

— Помню, — нахмурился Шемякин, — как не помнить… только о нём так ничего и не выяснили. Мой заместитель им занимался, но… как ты помнишь, он погиб во время этого нападения.

— Помню, — кивнул Костя, — так вот, мы кое-что нарыли на Мастера.

— М-да. И что? — подался вперед Иван, — удиви меня.

— Ну, личность Мастера, к сожалению, пока остается для нас загадкой, — невесело улыбнулся Гордеев. — А вот его помощники известны. Одного ты знаешь, это мертвый ныне Степанов, которого там именовали Марк. Но имеется еще два помощника. Ивонна и Алекс.

— Продолжай, — сделал глоток из своего бокала Шемякин, не отводя глаз от собеседника, — чувствую, что сейчас будет самое интересное.

— Хорошо, что ты сидишь, — хмыкнул тот, — Ивонна это… Марфа Татищева.

— Чего? — Шемякин поставил стакан на стол, — преподаватель в Академии? «Железная Марфа»?

— Да, доказательства у нас имеются. Но главное не это, а то, кем является еще один помощник, Алекс.

— Ну?

— Это Степан Аркадьевич Разумовский, глава Имперской канцелярии.

— Не может быть, — Шемякин осушил одним глотком стакан, — но как? Почему?

— Это пока не совсем ясно. Точнее, совсем не ясно. Мы не можем понять связи их между собой, и, тем более, их планы. Это совершенно разные люди, которых объединяет только темная магия и загадочный Мастер. За ними установлена плотная слежка. И скоро мы выясним, кто он такой. И тогда уже поймем, что они хотят сотворить. Но к тебе огромная просьба, Иван. Не говори об этом никому. Не надо это никому знать. Пока. Неизвестно, кто в этом деле вообще замешан. И главное, не надо говорить это Веромиру.

— И как ты себе это представляешь? Ему угрожает опасность…

— Ему опасность не угрожает. Наоборот, сейчас они стараются защищать его. Зачем попусту смущать парня. Еще надумает что-то себе и все испортит… Подумай, Иван, разве я не прав?

— Возможно, — хмуро кивнул Шемякин, — хорошо, пока не буду ему ничего говорить. Сколько времени нужно, чтобы все выяснить?

— Точно не знаю, Иван, — признался его собеседник. Думаю, при той плотной слежке, которую мы установим, за две недели должны выяснить. У нас там профессионалы работают. Ветераны из имперской СБ.

— Не буду спрашивать, как вы их переманили, — уважительно заметил тот, — но в остальном, жду две недели!

— Две недели, а там уже будем решать все вместе, — улыбнулся Костя и поднял бокал, — выпьем за победу князя Бельского!

Глава 11

Турнир. Перед финалом!

Когда я проснулся утром, моей невесты уже не было. Как объяснила встретившая меня Виль, когда после душа я вышел на кухню, она рано утром проводила Варвару и вызвала ей такси. Так что тайна посещения осталась тайной. Я искренне поблагодарил свою телохранительницу и, по-моему, она даже немного смутилась. Порой мне уже не верится, что эта девушка была высокооплачиваемым наемным убийцей.

По дороге на завтрак меня остановила Потемкина. Причем опять это сделала в лифте. И на этот раз каким-то неуловимым движением опередила