Отдельно подчеркивалось, что задачи захватить столицу Персии не ставится, необходимо напугать противника для скорейшего заключения мира на выгодных условиях. Поэтому цель атаки в тылу врага – деморализовать и пограбить местное население, без необходимости удержания захваченной территории. Учитывая, что от побережья до столицы было всего шестьсот-семьсот верст пути по каменистым и песчаным дорогам, для германских ветеранов задача показалась несложной. После тысячеверстного перехода через всю северную часть Индии, конечно. Тем более впервые начальство разрешало грабить всех, а не только сопротивлявшихся с оружием в руках. Бойцы батальона рвались вперед, ибо в своих возможностях не сомневались давно, а о богатстве Персии были наслышаны.

Офицеры полностью разделяли мысли своих подчиненных, главной своей задачей считали осторожность и бережное отношение к технике. Ибо понимали, что самые лучшие и дорогие трофеи придется вывозить на грузовиках, значит, машины должны сохранить работоспособность до конца рейда. Пока высадка прошла строго по плану: после короткого и мощного пушечного огня с кораблей береговая оборона порта перестала существовать. Еще во время высадки первая рота добила пытавшихся оказать сопротивление солдат из местного гарнизона, после чего опасность для русских войск в городе-порте Бушире исчезла полностью. Вернее, сохранилась только в виде оплошности грузчиков при выгрузке техники и боеприпасов, с чем пытался бороться в меру сил поручик фон Шмелинг.

Уже утром, толком не выспавшись из-за шума в городе, бойцы батальона приступили к выполнению боевой задачи. Техника была готова, дорога разведана, проводники из местных огнепоклонников, ненавидевших мусульманскую власть, набраны. Русско-германская военная машина начала свое движение на север, в сторону богатейших провинций и городов. По сухим дорогам Персии опытные ветераны собирались двигаться не спеша, от крупного города к более крупному, преодолевая за день сто – сто пятьдесят верст, что вполне по силам. За неделю, которая понадобится, чтобы достичь цели рейда – Исфахана, местные власти даже узнать не успеют о русских войсках в тылу, не то что организовать какое-либо внятное сопротивление русам. Опыт у ветеранов имелся достаточный, с учетом поставленных задач все поняли, что возле Исфахана придется ждать мирного договора, там и отдохнуть можно будет. Держись, Персия!

– Надо срочно открывать Австралию, Петро, срочно! – Валентин Седов, недавно вернувшийся из поездки по Северной Индии, как решили назвать захваченную империю Моголов, второй час рассказывал наместнику о «первоочередных задачах Советской власти». Почти полгода, проведенные в новых новороссийских землях, дали министру здравоохранения не только густой тропический загар. Офицер, военврач увидел огромное поле деятельности для себя, деятельности на благо людей, на защиту здоровья и жизни женщин и детей, в первую очередь. И после выкладки статистики, четкого доклада о необходимых мерах разгорячился. Сейчас Седов ходил по кабинету наместника, повторяя самые важные и скорейшие действия русской власти.

– Пойми, Иваныч, если не справиться с малярией в ближайшие годы, мы получим скачок заболевания уже наших, русских, людей в Индии.

– Ну, говорят, есть же лекарство от малярии этой, хина какая-то. – Головлев не скрывал недовольства требованиями друга. В его планах открытие и заселение Австралии было лет через пять, не раньше. Теперь, разговаривая с Валентином, наместник в уме перебирал возможные варианты ускорить отправку кораблей в Австралию и не находил их. Оттого и злился на себя, а не на друга, естественно, понимая справедливость требований Валентина.

– Хина не лечит, она снимает приступы, а малярия, как насморк, практически неизлечима, быстро превращается в хроническую лихорадку. – Седов посмотрел на осунувшегося друга и добавил: – Чего грустишь, я же не прошу засыпать все болота химикатами, как делали англичане в Индии в свое время. Если нам досталась чистая планета, нужно сохранить ее такую. Уничтожать болота в ближайшее столетие никто не собирается, там неизученных растений и животных уйма, да и рис сажать негде будет. Но создавать сухую полосу для комфортного проживания и прокладки дорог необходимо сейчас. Пока наши специалисты не заболели, пока рабочие руки дешевы и многочисленны, пока с нами никто не спорит, нужно срочно везти из Австралии тысячи и десятки тысяч саженцев, семян эвкалиптов. Деревья высосут болотистую почву досуха, как это произошло в Абхазии и Ленкорани. Там, говорят, результат высадки эвкалиптов был виден всего через пять лет.

– Да согласен я, согласен, – не выдержал Головлев. – Ну нет сейчас свободных кораблей на механической тяге, нет. Мы в Индийский океан всего одну эскадру перегнали из двадцати одного корабля. Самых лучших и быстроходных, между прочим. В Европе, кроме катеров береговой обороны, не больше десятка теплоходов осталось, вот так. Обороняться еще сможем, но грузы к Суэцкому перешейку приходится на парусниках возить, ты этого просто не знаешь.

На рабочем столе наместника замигала небольшая сигнальная лампочка на корпусе селекторного телефона. Секретарь сообщал, что пришел свой посетитель, кто-то из близкого круга.

– Кто? – сорвал трубку Петро, выслушал и коротко велел: – Пускай.

– Добрый день, – зашел в кабинет министр промышленности Корнеев, обстоятельно поздоровался с обоими мужчинами за руку. Вгляделся в их разгоряченные мрачные лица, уселся на свое любимое место в углу кабинета и спросил: – Ругались, поди? О чем, если не секрет?

– Какой от тебя секрет, – махнул рукой Головлев. – Валя говорит, что надо срочно Австралию открывать, эвкалипты оттуда завозить в Индию, чтобы болота осушать в авральном режиме. А у нас добрых океанских кораблей толком нет, сам знаешь. Нефть в Аравии так и не нашли, полгода бурят, результатов никаких. Если отправлять на пятый материк эскадру Хесселя, так мало того что горючее на исходе, так война с Персией, будь она неладна. Из Европы гнать корабли – полгода уйдет, через Суэцкий перешеек горючее в бочках возим, когда на эскадру наберем такими темпами?

– Так я вовремя зашел, весьма вовремя, – улыбнулся Корнеев, закидывая ногу на ногу. – Как говорят в Одессе, у меня две новости, одна хорошая, другая еще лучше. С какой начинать?

– Говори, юморист, чего уж там, – невольно ухмыльнулся Головлев, любуясь на ухватки друга.

– Во-первых, я только что от радистов дальней связи, где получил свежую новость об обнаружении на временно оккупированной территории Персии, неподалеку от порта Бушира, обширного района добычи нефти, прямо из колодцев аборигены черпают ценную жидкость. И цены настоящей ей не знают, судя по объемам добычи. До Бушира от выходов нефти не более тридцати верст, да неподалеку есть удобная бухта, всего в десяти верстах от нефтяных колодцев. – Министр промышленности обвел друзей торжествующим взглядом. – Вторая новость в том, что в Даммаме смонтировали и приняли к эксплуатации нефтеперегонный завод в расчете на сто тонн исходного продукта в день. От того Даммама до Бушира по морю напрямую двести верст с гаком будет. Значит, топливо через Суэц можно не гнать больше, в нашем Индийском океане топлива для кораблей скоро станет достаточно.