со своим наемником, который всех магов порешал. Якуты же сделали все что могли, а именно нашли убийцу. Тот, конечно, оказал сопротивление при задержании и был уничтожен. Плевать, что исполнитель серый: наемник – на то он и наёмник.

Человек со стороны и оказался слабым звеном во всей схеме. К сожалению, подбором кадров тоже руководил Балаков.

А ведь надо было принимать меры еще на этапе, когда наемник избавился от выданного ему ствола. Арылхан сам накладывал магические маяки на выданный наёмнику автомат и по какой-то причине не заметил или проигнорировал факт того, что наёмник за несколько часов до операции избавился от меченого калаша. Этот оборванец решил заняться самодеятельностью и пошёл на дело со своим стволом. Шаман накосячил и сам же поплатился, а теперь за его косяк расплачивается и полковник, как непосредственный начальник, да и какой спрос с лежащего в реанимации полусгнившего полутрупа?..

Пока Арылхан не придёт в себя, если вообще придет, восстановить точную картину произошедшего не получится. Тёмные все мертвы, это нормально. Но как, когда и кто вывел из строя шамана – непонятно. Непонятно что вообще там произошло, но как итог - наемник не только снял магов, но и завладел артефактом, заложницей и ускользнул прямо из-под носа у поднятой по тревоге группы захвата.

В грузовиках сидели обычные срочники, и великое благо, что ничего особого они не видели и не узнали. Им просто сказали, что отправили в помощь ментам по поимке беглых зэков. А вот потом, когда была организована группа перехвата из посвященных и шаманов, начались реальные проблемы.

Шаманы не смогли поднять в воздух ни одной птицы! Ни ворон, ни чаек просто не оказалось в доступном шаманам радиусе. Пришлось призывать малоэффективных тварей, тупых и практически неуправляемых. А самое главное – и они не сработали! Полковник долго изучал карту распространения шакалопов по местности. Шаманы распределили их очень грамотно и удачно, автомобиль тёмных, на котором скрылся наёмник, в итоге нашли в полукольце, образованном рогатыми зайцами. Проскочить через него незамеченным было нереально. Однако ж ему это удалось. Могла ли помогать в этом малолетняя магичка? Спорный вопрос: уровень её магии невысок, а учитывая условия, в которых её держали темные, организм должен был быть на грани истощения, и магические силы – на нуле... Помимо этого наемник уничтожил УАЗик с сидящими в нем шаманом и посвященными. Пылающую машину обнаружили прямо на трассе. Пять обгоревших трупов в ней. Судя по повреждениям кузова, в машине взорвалась граната... Граната, которую выдали наемнику по его, Костика, приказу. Снабженец решил по приколу втюхать гранаты наемнику, мол, тот их применять все равно не будет, зато лишняя улика, подтверждающая, что светлые – безбашенные придурки, будет, да и от неучтёнки на складе избавляться надо.

Всё указывало на то, что без помощи со стороны не обошлось. Самый рабочий вариант у Костика - темные раскрыли их план ещё на этапе подготовки, позволили попасть темному магу на свою территорию, а потом подослали серого, который практически с нуля обучался, будучи на службе у темных. Вполне возможно, что его вновь наняли; наемникам по большей части неважно, кто платит. Как темные допустили убийство своих магов? Легко: темный тёмному не брат, так же, как и серый серому по одному лишь по определению энергетической идентификации. Засранец с камнем вообще с другого конца света, а его подручные – бомжи и зэки, которые гроша ломаного не стоят. А вот завладеть душой демона – это дорогого стоит: можно закрыть глаза на смерть своих, тем более если "свои" – чисто условно.

И если так, то теперь, когда демон у темных, да в тылу твоего государства – это жопа. Пока неизвестно, насколько велик разрушительный потенциал демона. Но на месте генерал-майора, Костик бы уже паковал манатки и сваливал бы, заметая следы, к себе в Якутск. А с темными пусть местные серые и светлые разгребают. Но, во-первых, Гринберг уже связался с местными серыми, с тюремным кланом и с бизнесменами, во-вторых, генерал просто фанатеет со этих всех магических побрякушек и не упустит шанс завладеть столь редким и мощным артефактом. Редким по крайней мере на уровне верховных магов столь небольших кланов и сообществ. На уровне руководителей страны, конечно, и не такие диковинки встречаются. А учитывая положение клана, после рейда светлых осталась едва ли десятая от прежней мощи клана. Сверху уже поступали сигналы о полном расформировании и слиянии с другими. Так что Гринберг не отпустит этот артефакт: с ним возродить былую мощь клана и остаться его главой шансов в десятки раз больше.

Наконец генерал положил трубку и тут же начал набирать номер внутреннего телефона.

- Сядь пока, - зыркнув между делом исподлобья на провинившегося полкана, относительно спокойным голосом сказал он.

Балаков сел на диван для гостей и выдохнул. Ну, наконец-то. Он расслабился, но облокотиться на спинку дивана все-таки не посмел. После непродолжительного разговора генерал окончательно отложил телефон и, положив локти на стол, помассировал пальцами виски.

— Значит так, Балаков. Берешь своих и едешь в город. Поступила информация, что девка в городе.

Генерал потянулся за ручкой, вновь что-то пометил в блокноте и, грозно взглянув на полковника, продолжил.

- Девка с наемником. Ночевали у какой-то местной шарлатанки, пока неизвестно толком, что там у них произошло. Баба, у которой они были, в истерике и двух слов толком не может. Выезжай к ней и переверни там все вверх дном. Без привлечения внимания, в гражданской одежде, машину тоже простую возьми. Если надо пытать – пытай, надо убрать – убирай. Но чтобы чисто всё было... Хотя тебя учить не надо. В общем, делай что хочешь, но эта баба должна тебе рассказать всё, как родному любимому папочке, не скрывая самых тайных интимных подробностей! – Генерал рванул лист из блокнота. — Вот адрес. Наши компьютерщики найдут на неё досье и скинут тебе на мобилу. Всё, пшёл вон.

Полковник молча кивал на каждую фразу генерала, жадно слушая новое задание, и после последних слов распрямился, словно пружина, будто и не было в нем сотни с лишней килограммов веса, отдал честь и направился к выходу из кабинета.

- Балаков, стой...

- Да, тащ генерал-майор!?

- Памперсы с собой возьми.

- А?

- На случай, если опять обосрёшься. Всё, свободен.

***