Вода была ледяная. По-настоящему ледяная. У меня почти сразу начало сводить ноги, но я упрямо продолжала двигаться. Дышать приходилось глубоко и часто, чтобы продолжать двигаться. Я погрузилась по грудь и медленно шла вперёд, помогая себе руками. Скоро показался дракон. Упираясь ногами в стену, он тянул на себя дверь. Та неохотно поддалась.

Я думала только о том, на какой высоте находилась печь. Успела она погрузиться или нет?

Послышался детский плач. Я обрадовалась было, но потом встревожилась снова. Почему голос только один? Это была Лиззи. Раиль не подавал голос. Что, если он упал в воду? Или задохнулся во сне? О, Светлые Боги! Если он промокнет, ему может стать хуже!

Когда я, наконец, пробралась в комнату, расплёскивая вокруг себя медленно поднимающуюся воду, Лиззи действительно стояла на печи, погружённая в воду по колено. Дракон держал в руках Раиля, который хватался за его шею спереди. Нижняя половина тела его находилась в воде, но он не плакал. Я едва могла видеть маленькие фигурки в почти полностью погружённой во мрак комнате.

— Не бойся, я тебя вытащу! — твёрдо сказал дракон моей дочери, которая рыдала и топала ножками. — Хватайся за мою шею!

— Хватайся, Лиззи! — крикнула я. Мой голос срывался и дрожал. — Хватайся!

Продолжая рыдать, Лиззи сделала пару шагов, а потом раздался плюх.

— Ли-из! — закричала я, и тут вдруг всё вокруг озарилось вспыхнувшими по всей комнате языками пламени. Я едва успела отшатнуться, когда один из них возник прямо передо мной. А когда подняла взгляд, обнаружила, что дракон вытащил Лиззи из воды за руку и поставил обратно на край печи. В свете огней она уже более уверенно обхватила шею дракона, и он, придерживая впереди одной рукой Раиля, а сзади — Лиз, широкими шагами направился к выходу. Я поспешила в ту же сторону.

— Шейла! — послышался голос Рена. — Шелл, ты там!

— Я здесь! — кричала я. Вода уже почти достигала горла. — Дети в порядке! Им нужна одежда, одеяла и горячее молоко!

— Я пойду приготовлю молоко! — послышался голос Марго.

— Мне спуститься? — спросил Рен. — Помощь нужна?

Дракон в это время уже обошёл меня и двигался по коридору. Он ничего не сказал. Просто упорно шёл, широкими шагами преодолевая воду, которая поднялась мне по самое горло. Я вскрикнула, когда ноги скрутило судорогой, и начала идти ко дну.

— Шелли! — рявкнул Рен.

Я не могла сдерживаться. Боль была просто невозможное. Раиль, который висел на драконе ко мне лицом, смотрел на меня округлившимися глазами. Сюда доставал свет фонаря, и я видела, как он потянул ко мне руку. Я, прикусив губу и стараясь не кричать, повинуясь бессознательному импульсу, потянулась ему навстречу.

И всё тело охватил жар.

Несколько мгновений я просто не могла понять, что происходит. Потом спохватилась, крикнула:

— Стой там, принимай детей!

И снова заработала руками и ногами, чтобы через минуту, наконец, подняться по лестнице и упасть на колени рядом с детьми, которых уже поспешно, в четыре руки, переодевали Рен с Ассандром.

С меня ручьями стекала вода, но мне не было холодно. Лишь убедившись в том, что дети в порядке и даже не плачут, я посмотрела на свои дрожащие руки в попытке понять, почему мне не холодно. Так не должно быть. Не должно быть! И хотя я догадывалась, что это Раиль, протянувший в мою сторону руку, каким-то образом обогрел меня, но в это было сложно поверить.

— Ты в порядке? — бросил Рен, который застёгивал рубашку на Раиле. — Ты так кричала, что я испугался.

— Ногу судорогой свело, — ответила я, с трудом выпрямляясь после воды тело стало невероятно тяжёлым, а промокшая одежда только усугубляла ситуацию. Марго укрыла меня моей же шубой, и я благодарно кивнула. — Но уже всё в порядке. Быстро прошло.

Ассандр молча передал Марго заботу о Лиззи, а сам сел рядом со мной и, не спрашивая разрешения, вытянул мои ноги на полу. Я была настолько уставшей и настолько шокирована тем, что произошло, что не стала спорить. Только наблюдала за тем, как дракон стал мягко растирать мои ноги, передавая в них тепло и разминая мышцы. Отыскав повреждённую — я ойкнула, когда он начал массировать мышцу, что свело судорогой, — он остановился на ней и некоторое время осторожно разминал её. Боль постепенно сходила на нет.

— Вы что тут натворили?! — откуда-то из глубины дома вышли Ланс с Гремальдом. Светловолосый дракон выглядел здорово раздражённым. — Что за потоп устроили?! Вы вообще в курсе, что трубы нельзя так резко нагревать, они лопаются от перепада температур!

Лиззи начала хныкать, и Гремальд осёкся.

— Мы перекрыли воду и активировали водоотсос, — сказал Ланс.

— Здесь и такое есть? — удивилась Марго.

— Видимо, в этом доме подобное не первый раз случается, — хмыкнул Рен и подхватил на руки уже одетого Раиля. — Вы бы сюда нормального сантехника пригласили, что ли. А то сами себе умельцы.

— Сантехник прибудет послезавтра, — ответила я. — Мы планировали обогреть дом — или его часть — при помощи камина, но не ожидали увидеть разбитые окна. По нашим данным поместье всегда находилось под охраной.

— Бывшие хозяева умолчали о набегах вандалов, — кивнула Марго. — Иначе мы бы совсем по-другому подходили к этому проекту с самого начала.

— К тому же, это означает дополнительные расходы, — заметил Ланс. — Джейд Ассандр, я подготовлю новую смету через пару часов. Кроме того, у меня есть новости из деревни.

— Ты нашёл работников? — спросила я напряжённо, хотя уже знала ответ.

— Никто не хочет даже приближаться к этому дому. О том, что случилось с Майей, я узнал уже от местных жителей, и они считают, что это дух Дональда Рэя пытается выгнать чужаков из собственного дома. Теперь они тем более не хотят к нему приближаться и на пушечный выстрел.

Я прикрыла глаза и выдохнула. Только этого нам не хватало.

— Время позднее, — сказал джейд Ассандр. Он подобрал с пола мои разбросанные юбки, отчего я почувствовала, как начала краснеть, а потом помог мне встать. Он сам был совершенно мокрым, но его это будто не волновало. — Нам нужно вернуться в домик и расположиться на ночлег.

— Где? — дрожащим голосом спросила Марго. — Там всего три кровати, мы все не поместимся.

— Мы с Виком можем спать и на полу. Нам лёгкий сквозняк не страшен.

— Раиль с Лиззи займут одну кровать, — добавила я.

— Я протопил баню, там сейчас Марианна, — кивнул Ланс. — Двоих-троих там легко