Я медленно втянула носом воздух. Он теперь пах совсем иначе. Хотя запах сырости оставался, в нём теперь присутствовали нотки гари и тёплой древесины.

Двести детей. С чего я вообще взяла, что ему может быть дело до Лиззи и Раиля? Даже если он узнает, что я ради их существования нарушила закон Шазама, какая ему разница? Вот Гремальд — другое дело, он законник, и долг может оказаться превыше простых человеческих чувств.

Почему-то мысли о том, сколько может быть детей у джейда Ассандра заставили меня надолго погрузиться в них. Марго время от времени сверялась с планом, находила в некоторых местах трубы, трогала их и удовлетворённо кивала. Я тоже касалась труб, убеждалась в том, что они горячие, и шла дальше, глядя вперёд, словно в пустоту. Усталость, накопившаяся за день, внезапно свалилась на мои плечи. Думать становилось всё тяжелее и всё сильнее хотелось просто куда-нибудь сесть и отдохнуть.

— Наверное, стоило детей оставить в рабочем домике, — произнесла я бесцветным голосом.

— Я думала, мы уже решили, что там будут ночевать господа драконы, — удивлённо заметила Марго. — Там всё равно не хватило бы места и тебе, и Рену.

— Рену? — моргнула я.

— Ты ведь его за тем и пригласила, чтобы он присматривал за малышами.

“Пригласила” — это было сказано громко. На самом деле он сам напросился, и у меня особенно не было возможности ему отказать, потому как Рен просто купил себе билеты, не особенно интересуясь моим мнением. Эта его навязчивая забота душила меня. Я действительно терпеть не могла моменты, когда он прилипал ко мне, как банный лист, навязывая собственное присутствие, используя малышей. Но порой его помощь действительно была кстати.

Послышался шум льющейся воды и гулкое бульканье. Мы с Марго переглянулись.

— Видимо, трубы, по которым бежит вода, оттаяли, — заметила она.

— Точно, — согласилась я. — Пока не сильно поздно, надо хоть немного прибраться внизу. Там уже, наверное, совсем тепло.

— И спа-ать! — воодушевилась Марго. — Кто бы знал, как я устала!

Я кисло улыбнулась. День был действительно длинный и тяжёлый, но теперь всё, наконец, начало налаживаться. А на следующий день нас ждала настоящая работа.

— Слышишь? — я остановилась и подняла палец, призывая Марго к тишине.

— Что? — не поняла она.

— Вода. Вода льётся.

— Так ведь трубы оттаяли, вот вода и пошла.

— Нет, не в трубах, — я беспокойно зашагала дальше. А потом сорвалась на крик: — Не в трубах!!!

— Да это трубы шумят! — кричала Марго, догоняя меня. Фонарь в её руке покачивался, отчего тени заплясали вокруг, вызывая головокружение. — Шейла, что с тобой?

— Не знаю, но я слышу, как бежит вода!

Что меня заставило так волноваться, я не совсем могу объяснить. Возможно, от усталости я начала искать во всём какой-то подвох, а может, просто воспалённое воображение. Наконец, мы добежали до технического санузла, где встречались совсем недавно, а когда я ворвалась в него, то облегчённо выдохнула. Прислонилась к стене, соскользнула по ней спиной и тихо рассмеялась.

— Ну ты, мать, даёшь, — покачала головой Марго. Она поставила фонарь на полочку и перекрыла воду. — Сама же вентили тут крутила.

Вода бежала из крана в ведро, а из ведра — прямо на пол, откуда сливалась через специальное отверстие у стены куда-то в подпол. Пришлось ждать некоторое время, пока вода сольётся. Но когда на полу остались лишь отдельные озерца, шум льющейся воды почему-то не стих окончательно.

— Мы разве заходили ещё в какую-нибудь ванну?

— Конечно, во время осмотра, — кивнула Марго. Она тоже прислушивалась и время от времени поворачивала голову, чтобы определить направление звука.

— А вентили крутили?

— Я — нет. А ты?

— И я нет.

— Может, кто-то из парней?

Я встала и потрогала трубы. Одна из них была с водой, вторая — обжигающе горячая, в ней должен был бежать драконий огонь. Вздохнула:

— Пойдём искать.

Но когда мы вышли в коридор и снова прислушались, холод снова пробежал по моей спине.

— А внизу есть санузел? Хоть один?

Марго напряжённо нахмурилась.

— Не припомню. Разве в кухне какой-нибудь кран.

— В кухне точно не было, — я покачала головой. — Звук снизу идёт.

— Трубы проходят через весь подвал, и поднимаются вверх по стоякам в нескольких точках. Если внизу нет санузлов, то это разве что…

— Трубу прорвало, — ахнула я. — Дети!

Больше не глядя на Марго, сквозь тёмный дом я бросилась вниз. Дети спали на печи, достаточно высоко, даже если поток воды достаточно сильный, вода не добралась бы до них слишком быстро. Но когда я дошла до ступенек, ведущих в подвал, сердце моё провалилось.

Весь коридор был наполнен водой. Поток должен был быть настолько сильным, что даже представить себе было сложно. Мы здорово недооценили Дональда Рэя и то, каким комфортом он себя окружил. Всё его хозяйство должны были поддерживать инженеры и техники, которые регулярно проверяли и ремонтировали системы. Но за прошедшие десятилетия здесь всё пришло в негодность.

— Трубы от перепада температур не выдержали, — тихо проговорила Марго. Уровень воды в это время поднимался на глазах.

— Чтоб вас, — прорычала я и, скинув с себя шубу, бросилась в воду.

Глава 9

У меня вышибло воздух из груди. И это не из-за удара о холодную воду и не потому, что она попала в нос и уши. Сильная рука схватила меня за спинку платья, резко остановив буквально в полёте. А потом отбросила в сторону. Я успела вскрикнуть от боли после удара о стену, но тут же забыла о ней. Все мои мысли были там, в утопающем подвале, где остались двойняшки. Они ведь никак не могли себя защитить! Не могли даже попытаться выбраться, потому как крепко спали. Уши закладывало от шума воды, но я была уверена, что услышала бы их плач даже если весь мир гремел вокруг.

Крупная фигура дракона в плотной чёрной рубашке у меня на глазах нырнула в воду. Я поспешно поднялась, запутавшись в собственных юбках.

— Да что ж такое, — почти плача, воскликнула я и принялась развязывать тесьму на верхней юбке. Слёзы подкатили к горлу, и в глазах появилась какая-то влага. Разозлившись на саму себя, я смахнула с глаз предательские капли и, наконец, победила тесьму. Верхняя юбка упала на пол. Встревоженная Марго помогла мне снять остальные, пока я не осталась в одних длинных панталонах и чулках по колено. Наконец, я избавилась и от обуви. А потом бросилась в воду.

— Я