Астра кивнула.

— Конечно знает! Он ведь дьявол, всё-таки. Все чувства, присущие людям, он ощущает. Лучше быть честной с ним, — ошарашила она меня. — Да и вообще, все мысли, эмоции и желания ваши он знает.

— Прекрасно! — возмутилась я и скрестила руки на груди.

«Вот же чёртов дьявол, в каждой бочке затычка.»

— Ну так вам же проще будет, он всегда знает, что вы хотите!

Злость опять окутала меня.

— Я хочу домой, это первое. А второе, чтобы в моей голове не копались! — злилась я. — Да и вообще, раз он может чувствовать, чего хочу я, сам-то он может, к примеру, любить?

Служанка ненадолго задумалась.

— Думаю, об этом вам лучше у него спросить.

Так и думала, что она так ответит. Да и зачем я у неё об этом решила узнать?

— Неинтересно, — пришла к выводу я. — Лучше расскажи, что за пламя и почему оно причинило боль той наложнице, а Демид спокойно его погасил?

— Это божественное пламя, для демонов оно смертельно. Были бы вы сильнее, оно её мигом испепелило бы. Но для повелителя и других правящих демонов это пламя не вредно, как и любое другое божественное пламя для них не опасно.

В ответ на её слова я лишь удивлённо моргнула.

— Госпожа, отдыхайте сегодня. Завтра я приду за вами утром, чтобы проводить на занятия с Луцин. С ней вы, возможно, больше узнаете о силе.

Астра удалились, оставив меня в одиночестве. Я ещё немного посидела, размышляя о случившемся, и вскоре отправилась в постель.

* * *

В тронном зале:

Комната озарилась пламенем, яростно переливаясь в пространстве, из него вышел Демид. Приблизившись к трону, он величественно сел, задумавшись.

«Мира… что же с тобой делать? Решение, которое я принял, может убить тебя, но иначе никак… Кто бы мог подумать, что ты родишься человеком?»

Немногое время спустя размышления Демида прервал Рудольф, поспешно идя к повелителю. Приблизившись, он низко склонился.

— Повелитель, — встревоженно сказал слуга. — Дело достаточно серьёзное. Вам нужно ознакомиться с этой информацией.

Демид удобнее расположился в кресле, внимательно наблюдая за слугой и уже догадываясь, в чём дело.

— Опять ангелы прислали посланника? — спокойно спросил он. — Говори, что им нужно.

— Да, повелитель. Прислали посланника, который сообщил, что Михаэль требует немедля отдать им смертную, они заберут её на небеса.

Демид усмехнулся и лёгким движением руки в воздухе появился бокал. Сделав несколько глотков, он спокойно ответил:

— Об этом они уже говорили, но они её не получат. Это всё?

— Нет, повелитель, не всё. Посланник также заявил, что они готовы не развязывать войну, и всё останется как было. В противном случае, если вы её не вернёте, — он взглянул на повелителя, — они обещали призвать на войну серафимов.

— Ха-ха-ха… — зловеще засмеялся Демид. — Серафимы подвластны только Богу. То, что Михаэль возглавляет небеса, не делает его всевышним. Но раз он упомянул их, значит, нашел компромисс, который плохо для него же и закончится.

— Повелитель, но серафимы могущественны, они стражи небес, разрушающие всё.

— Я подчиню их себе, как только заполучу её силу.

Рудольф вновь склонил голову, соглашаясь.

— Завтра вечером собери совет, я сделаю важное заявление, — приказал он слуге.

Рудольф сглотнул и, со страхом на глазах, приподнял голову.

— Повелитель, я не смею перечить вам, но… — он наблюдал за реакцией повелителя, — вы уверены, что она того стоит?

Вокруг Демида вспыхнули яростные языки пламени, готовые сжечь слугу.

— Убирайся вон! — закричал он.

Рудольф немедленно развернулся и поспешно покинул его, чтобы не разозлить ещё сильнее.

— Стоит она того или нет, я скоро лично узнаю…

* * *

Утром я проснулась от столь невыносимого жара, словно лежала на раскалённой сковороде. Открыв глаза, я вздрогнула, но вскоре успокоилась: моё тело было охвачено синим пламенем, плавно переливающимся и искрящимся вокруг меня.

— Опять этот огонь… — вздохнула я с отчаянием.

Я скинула одеяло и встала с постели. Взмахнув руками, пламя исчезло, но через мгновение снова появилось.

— Да что за напасть такая? — воскликнула я, продолжая бесконечные взмахи руками.

Пламя то исчезало, то вновь воспламенялось на мне. Жар сделался невыносимым, и я решила поспешить в ванную. Напустив холодной воды, я снова взмахнула руками и, пока огонь не появился вновь, мигом забралась в ванну.

— Ой, как холодно…

Мурашки пробежали по телу под ледяной водой, но жар незамедлительно отступил. Окунувшись с головой, я быстро пришла в себя и мгновенно выскочила из ванны, чувствуя острейший холод. Накинув тёплый халат, я, дрожа, вернулась в комнату.

— Госпожа, что с вами? — внезапно сказала появившаяся Астра.

Резко обернувшись к ней, я обхватила себя руками.

— Холодно… — едва выговорила я, зуб на зуб не попадал, изо рта шёл пар. Астра быстро подбежала ко мне, коснулась моего лица и сразу отпрянула.

— Да вы просто ледяная! — воскликнула она. — Как так получилось?

Астра взяла меня под руки и помогла добраться до постели. Усадив меня, она подошла к шкафу, достала тёплый плед и укутала меня в него.

— Теплее? — взволнованно спросила она.

— Н-нет… — ужасно трясло, пальцы ног начали неметь.

— Посмотрите на меня, — она обхватила моё лицо ладонями. — Что произошло?

— Я… проснулась от сильного жара. Тело пылало синим пламенем.

— И что было дальше?

— Стало невыносимо жарко, пламя не удавалось убрать, и я решила принять холодную ванну.

— Ох, зачем вы так! Этого нельзя было делать…

Астра продолжала что-то говорить, но её слова тонули в глухоте. Холод овладел мною, словно кровь застыла в венах. Белая пелена легла на глаза, и я больше ничего не ощущала.

Глава 14. Сила света

Душераздирающий холод окутал моё тело и сознание. Я будто сквозь сон брела к вратам, а перед глазами всё таяло в туманной дымке.

Ледяные врата распахнулись, издавая угнетающий треск, словно дикий рёв. За ними царил леденящий холод и мрак, пронизывающий до глубины души. Бури снега, разбивали стеклянные кристаллы, что срывались с высоких скал, а бесы, кутались в одеяла из инея и шептали в унисон. Их голоса скрипели, как стеклянные осколки, наводящие ужас.

Войдя туда, я застыла, здесь царил вечный холод. Снег словно ледяным лезвием пронизывал моё тело, окутывая плотным одеялом.

— Холодно… — обняв себя руками, я прошептала. — Где это я?

Босыми ногами я сделала несколько шагов по морозному покрову. Внезапно время словно остановилось: кристальные снежинки замерли в воздухе, а ледяное царство окутала тёмная пелена. Она сгущалась передо мной, принимая форму существа, и протянула ко мне извивающиеся щупальца чёрной пустоты. Я развернулась и побежала прочь, не оглядываясь, пока тьма не настигла