Девушка опустила лук, убедившись, что никого нет рядом и возмущённо уставилась на своего мужа.

— Сколько? Сорок? Весь Вашингтон разнесло гораздо меньшее их количество, чем нужно прикончить нам! — Заявила она. — Ты давно в зеркало не смотрелся? Думаешь, что стал похож на правую руку президента?

— Ну так сама видишь, мы уже прикончили двоих. Это не воины, это какие-то техники. Ни брони, ни лазеров. Плёвое дело. — Резонно возразил он, указывая на лежащий труп. — Один удар и готово. Даже в порталах враги чаще сложнее встречаются.

— Ох… — Протянула она, бросая на него нечитаемый взгляд. — Ты всегда так говоришь, а потом я выношу тебя из портала по кускам.

— Эй! Это всего один раз было. И не по кускам, а всего лишь без половины тела.

Они оба засмеялись, вспомнив что-то из своего прошлого и жена, подойдя к мужу, чмокнула его в щёку.

— Ладно герой. Выдвигаемся. Не в первый раз попадаем в безвыходную ситуацию. Проверим, что эти ящеры смогут противопоставить нашей великолепной двойке.

* * *

Другому отряду не так повезло. Три молодых парня, давно дружащих и с первых дней появления коммуникаторов, активно зачищающих порталы, появились прямо в комнате отдыхающей смены. И пока разбирались в происходящем, на них сверху, просто-напросто обрушилось несколько туш ящеров. Одному человеку ещё в полете откусили голову, а двух других растерзали на части за считанные секунды. Не помог даже навык превращения тела в лёд у одного из них. Просто на палубу корабля рухнуло не тёплое тело с кровью, а промороженный кусок мяса, которым инопланетяне не преминули закусить, довольные тем, что закуска появилась прямо у них перед глазами.

* * *

Открывшийся портал выплюнул из своего чрева человека. Он осмотрелся по сторонам и пожал плечами. Судя по виду, это было что-то вроде пищеблока. Многочисленные устройства, воистину монструозных размеров, какие-то жаровни, и висящие на крюках туши незнакомых даже с виду существ.

Его взгляд зацепился на стоящего в отдалении ящера, который топориком рубил мясо и он, тяжело вздохнув, сделал крадущийся шаг к инопланетянину. Молодой парень сосредоточился, скользя взглядом по мощной фигуре Ящера, возвышавшегося впереди. Четырехметровый рост, конечно, внушал, особенно учитывая его собственный, слегка ниже среднего. Он, конечно, уже видел их на видео, как в принципе и всё остальное население Земли, но вот вживую зрелище было гораздо более впечатляющим. Этот противник был куда больше, чем кто-либо из тех, с кем он сталкивался ранее. Но парень, привыкший полагаться на свою силу, полученную в первых порталах, практически не сомневался. Уникальный навык, создающий костяные иглы, растущие из тела, и позволяющий метать их с внушительной мощностью и точностью, давал все основания для самоуверенности. Один из его бывших товарищей, ходивших с ним тогда в порталы, увидев происходящее, засмеялся и обозвал его дикобразом. Стоит ли говорить, что из локации клоун не вышел и на вопросы о его пропаже, парень только пожимал плечами.

Со спины, без промедления, метнул первые иглы, целясь в затылок и плечи, планируя первой же атакой парализовать врага. Острые снаряды со свистом пронзили воздух, устремляясь к уязвимым точкам, но ящер оказался довольно крепким. Снаряды, которыми он насквозь пробивал мягкие тела людей и монстров, лишь скользнули по чешуе врага, и срикошетив, улетели вдаль.

Когда первая игла ударила по его голове, противник замер, втянув голову в шею, а затем развернулся, сжимая в лапе поварской топорик. Увидел мелкого человека, стоящего напротив, и недоуменно уставился на него. Тремя свободными конечностями поймал последующие выстрелы, с хрустом ломая длинные иглы. Замер на мгновение, затем зарычал, отступая на полшага, слегка всё же ошеломлённый внезапным появлением противника на своей территории.

Вот только даже выпущенный с двух рук ещё десяток игл, часть из которых снова попали по чешуе, не нанесли никакого урона, ломаясь при попадании, либо отскакивая. Ни одной капли крови так и не показалось на чешуе ящера. Дикобраз нахмурился, понимая, что его атака не нанесла противнику никакого видимого урона.

И ящер тоже понял это. Зарычав еще громче, рванул в атаку и замахнувшись топором, попробовал разрубить наглого человечишку пополам.

Ситуация накалилась, и человеку пришлось в срочном порядке менять стратегию. Ему повезло, что он прокачивал ловкость, поэтому увернутся от удара получилось, совершив перекат прямо между расставленных ног. Не поднимаясь на ноги, Дикобраз метнул иглы в заднюю часть коленей и лодыжки, логически предполагая, что раз у людей там тонкая и нежная кожа, то и у ящера может быть точно также. Но и здесь его ждала неудача. Враг вовремя пригнулся, смещаясь, и иглы пролетели мимо. Противник, чуть не задев его хвостом, злобно щелкнул зубами и попытался схватить верткую цель, валяющуюся на полу.

Человек успел вскочить, сделал шаг назад, но ящер внезапно совершил быстрый рывок и ударил его, зацепив плечо. Боль обожгла тело, Дикобраза отбросило на пару метров назад, он врезался спиной в стену, но быстро поднялся на ноги, понимая, что промедление смерти подобно. Хорошо хоть, что не манкировал прокачкой живучести, да и навык делал кости крепче, не позволяя им ломаться, иначе бой бы уже закончился.

Боль в плечах и спине напоминала о себе с каждым движением, но человек не позволил себе отступить и сдаться. Было ясно, что одному из них придётся умереть, и Дикобраз бы очень не хотел быть тем, кто помрёт в ближайшие мгновения. Оценив ситуацию, понял, что иглы ему сейчас не помогут, и использовал способность для отращивания толстых и острых костей из кулаков, формируя кастеты. Его единственный шанс был в скоростной атаке на ближней дистанции. Если вложиться в удар всем телом, то вполне может получиться проткнуть эту твёрдую кожу. Да и всегда остаются уязвимые места. Та же паховая область с гениталиями, и, если ему удастся сбить ящера с толку, возможно, получится атаковать её.

Стараясь двигаться как можно быстрее, он ринулся в ближний бой, уклоняясь от атак врага и целясь в его менее защищенные области. Только проблемой было то, что ящер более чем в два раза превосходил ростом довольно низкорослого парня и бить получалось в основном по бёдрам, где чешуя была крепкой и не поддавалась атакам. Но, с другой стороны, это спасало и его тоже. Ящеру приходилось низко наклоняться в попытке схватить верткую добычу, и он пока уходил от атак. Раз за разом он наносил безрезультативные удары, уже начав выдыхаться, но затем всё