видела, что она с такой же милой улыбкой с легкостью может свернуть шею не только мне, но и Раймунду. Не знаю, откуда у меня взялась такая уверенность, но от королевы так ощутимо повеяло невероятной мощью, что я посчитала за благо промолчать.

- Леди Керпен, граф, - тем временем нейтральным голосом проговорил Уэстфорд, кивая нам обоим.

Раймунд снова до боли сжал мне локоть, пытаясь обратить внимание на себя. Одновременно склонив спины перед венценосными супругами, мы в один голос выдохнули:

- Ваши Величества…

Королева негромко хмыкнула:

- Вставайте уже, пока спины не сорвали и так вижу, что они у вас не гнуться в нужную сторону. Добро пожаловать в Скальен.

Оглушенная подобным приемом и спешно анализируя все, что нам было сказано прямым и скрытым текстом, я дала Раймунду увести себя. Стоило нам отойти от короля с супругой, как снова зазвучала музыка и пусть первое мгновение нас пытались сторониться, но уже через минуту нас подхватили и понесли по залу под веселый такт. Я попыталась растолкать танцующих, чтобы вырваться из этого сумасшедшего дома и найти друзей, но Раймунд дернул меня обратно и попытался увлечь в танец.

- Ваша милость, вам не кажется, что это уже слишком? – прокричала я на ухо молодому графу, едва улучила удачный момент, когда оказалась к нему очень близко.

В ответ Раймунд поднял руку и закружил меня вокруг себя, а потом, подхватив за талию, плавно перенес на другую сторону и только после этого невинно проронил:

- Вы о чем? Я хотел с вами поговорить до того, как вас украдут сокурсники.

- А без танца это никак нельзя сделать?

Уловив тоску в моем голосе, которую я не стала скрывать от него, мужчина неожиданно недовольно буркнул:

- Если вы так беспокоитесь о своем женихе, то напрасно, ему даже полезно будет увидеть, что его невеста может пользоваться успехом у других мужчин. Крепче любить будет.

Мне совсем не понравилось, что разговор начал уходить куда-то в ненужную сторону и резко сбросила руки рыцаря со своей спины, но он был во много раз сильней, да и подготовлен, и отпускать меня совсем не собирался.

- Ярослава, да перестаньте вы хорохориться, я совсем не это имел в виду. Просто ваш друг может и подождать несколько минут, не думайте, что я собираюсь претендовать на его место!

- Спасибо, успокоили, а то впору было начинать переживать, - ядовито ответила я и при следующих вращающихся движениях совершенно случайно задела мужчину по шее.

Раймунд скривился от боли, но не стал зацикливаться на замечаниях в мой адрес и проговорил:

- Я надеюсь, вы рады, что нас отправили прямиком в госпиталь и дали все карты на руки?

- Какие еще карты?

- Помните, я вам говорил, что мой род мечтает поставить Инквизицию на место и наладить соответствующее нашему уровню лечение для благородного сословия и простых граждан. Так вот, мы сможем начать свое продвижение именно в госпитале!

Всмотревшись в восторженное лицо рыцаря, я не смогла сдержать скабрезной ухмылки:

- Конечно же, продвижение вы собираетесь осуществить за мой счет, заслышав, что я собираю материалы для Ассоциации врачевателей, чтобы созвать комиссию и поднять вопрос о принятии новых методик?

- Ну почему же только за ваш счет, - простодушно отозвался Раймунд, - на самом деле я тоже собираюсь поучаствовать, а кроме меня подтянуться и другие люди, так что не думаете, что вы одна.

Что-то сомневаюсь я в таком искреннем стремлении помочь бедным, обреченным на муки и смерть пациентам, которых невозможно вылечить магией. В любом случае идти у кого-то на поводу я точно не собираюсь.

- Вот и действуйте со своими людьми, я вам зачем?

- Я в курсе, что вы из другого мира и ваши знания могут сильно пригодиться нам в противодействии Инквизиции, которая не разрешает лечить людей оперативным путем!

Моя ухмылка стала еще более нахальной и жесткой.

- Значит, вы должны быть в курсе и того, что кардинал Инквизиции, на которую вы капаете слюной, уже один раз предупредил меня, чтобы я сидела тихо и не высовывалась со своими иномирными знаниями и умениями. Знаете, сэр Раймунд, он показался мне очень убедительным. Хотите оказаться на моем месте?

Мой прямой отказ явился для рыцаря полной неожиданностью, наверно он думал, что я буду безумно счастлива от его предложения влиться в группу, противодействующую практически всесильной организации и подставить свою шею под удар. Какая же я сволочь, что не хочу этого и предпочитаю кушать пирожные в стороне и наблюдать за всем с краю.

- Как вы можете думать о себе в момент, когда от неспособности целителей сделать что-то путное, умирает огромное количество не только людей, но и представителей других рас?

- Так вы интернационал? Похвально, но я вас разочарую, потому что не могу отказать себе в удовольствии заявить, что не только могу думать о своей бесценной персоне, но и буду это делать впредь, несмотря ни на что.

Вырвавшись, наконец, из кольца рук опешившего от моих слов рыцаря, я продралась сквозь толпу танцующих и буквально вывалилась к одной из стен. Чуть отдышавшись, я огляделась вокруг и примерзла к полу: Самаэль смотрел на меня огненным от злости взглядом, стоя всего в шагах в пяти. Мелькнула паническая мысль о том, видел ли он, как я танцую с Раймундом или нет, можно выдохнуть. Пока я мысленно металась и думала, как буду оправдываться, он поджал бескровные тонкие губы и двинулся ко мне, рассекая попадавшихся на пути людей как ледокол льдины.

- О, Ярослава Краснословская, давненько о вас не было ничего слышно, вы случаем не заболели? – раздался за спиной сладкий до ужаса голос кардинала Гаспара де Кирога.

Едва удержавшись от того, чтобы не вжать голову в плечи, я облегченно выдохнула: никогда еще я не была так рада Инквизиции, как сейчас.

Глава шестая. По праву дочери

Гаспар был одет, как всегда, с иголочки: я не помню ни одну нашу встречу, чтобы он появился в помятой одежде или не с идеально зачесанными черными волосами. Кардинал де Кирога по праву мог считаться главным педантом среди орков. Высок, под два метра и широк в плечах, он облачился в шикарный костюм по моде моего мира: видимо решил подчеркнуть, что если кому, и позволено шататься по мирам, то только ему. Королевский синий оттенок очень шел к его хитро сощуренным