По спине пробежали мурашки, я даже едва опять не прервался, но усилием воли продолжил копаться внутри себя.

Вспомнились ощущения, когда Мудр пропустил по моим духовным жилам свою магию. И всплеск моего Источника во время схватки с Воймиром.

Они были похожи между собой. И тот мимолётный отклик Источника точно напоминал о них.

Кажется, я нащупывал правильный путь.

— На сегодня всё! — вдруг объявил Мудр.

Я открыл глаза и с удивлением обнаружил, что солнце почти за горизонтом.

Сколько времени мы так просидели?

Ученики начали вставать со скамей. Я тоже потянулся вверх, но это оказалось не так-то просто. Ноги одеревенели, колени разгибались со скрипом. А когда всё-таки удалось подняться, стопы будто начали пронзать тысячи мелких игл.

Я шикнул, поморщившись, и неловким шагом последовал на выход.

— С непривычки всегда так. — Алексей шёл рядом и заметил моё состояние. — Но потом привыкнешь.

— Потом — это когда?

— Ну… — он поднял взгляд, пытаясь вспомнить. — У меня это до сих пор не получилось. Каждый раз будто по стеклу хожу.

Я удивлённо на него посмотрел, потому что шагал Алексей вполне себе спокойно.

— Научился терпеть, — пожал он плечами.

Попрощавшись с Мудром, мы покинули его двор. Воздух заметно посвежел, а народу на улице поубавилось.

— Куда теперь? — спросил меня Алексей. — Может, подкрепимся?

— Пирожками? — ухмыльнулся я.

— Ну, не обязательно… — он немного засмущался и зачесал затылок.

— Нет. Нужно выяснить, что там за свиток принёс Войцех. И насколько всё серьёзно.

Сейчас я жил в крохотной избе, которая ну никак не подобала Великому императору. А если Нелидовых попрут из города, мне выделят шалаш?

Нет уж.

Судя по всему, придётся крепко связать дальнейшие планы со своими потомками. А если уж их осчастливило появление Предка-основателя, допустить падение рода никак нельзя.

Да и падать уж некуда…

Однако Алексею идея не понравилась.

— Ты опять хочешь ввязаться в какую-то заварушку. Мало по голове получал?

От его слов шишка на макушке отозвалась лёгкой болью.

— Я хочу знать, к чему готовиться. И как этому противостоять. А ты хочешь ночевать за стенами?

Алексей нахмурился, обдумывая мои слова. А затем тяжело вздохнул и махнул рукой.

— Чего задумал? Выкладывай уже.

Я осклабился.

Ну, вот! Понемногу выбиваем из паренька лень и равнодушие. Глядишь, такими темпами вместе вверх по влиянию в роду пойдём.

Уж бастраком ходить у собственных потомков мне точно не к месту.

— Для начала нужно выяснить, кто читал сам свиток. У них-то информация самая верная.

Запал Алексея тут же поубавился. Он с сомнением насупился, почесал нос.

— Ты собираешься сразу к Владимиру Всеславовичу заявиться? Что, мол, там понаписано, боярин. Выкладывай…

Если с этой стороны смотреть, то идея действительно обречена на провал. Но цель-то достигнуть можно разными путями.

— К главе идти бессмысленно — это да. Но кто-то же читал этот проклятый свиток, кроме него! Да и…

Я не договорил задумавшись. Очень сильно задумавшись.

Что Алексею крайне не понравилось.

— Лют?.. — настороженно протянул он.

По глазам читалось, что ответ он не слишком хотел знать.

Ну, была не была…

— Если к нашим идти бесполезно, то, может, сами Елизаровы не откажут?

Сомнения во взгляде Алексея плавно перетекали в изумление. И скорее в плохом смысле этого слова.

Глава 10

Знаете то чувство, когда печальная романтическая история становится ещё печальнее и романтичнее?

Жил-был боярский сын Алексей Ратиславович Нелидов. Лицом пригож, да статью не обделён. Но только робок был парнишка, и род у него бедноват.

И полюбил этот Алексей красавицу неписанную. Роксаной её звали. Волосы золотые, глаза большие, цвета неба, личико прелестное, да и с фигурой у неё всё было…

Кхм. В общем, герой наш испытывал к ней самые нежные чувства. Однако была преграда великая между ними.

— Лезь давай! — шикнул я на Алексея, когда мы пробрались между дворов, принадлежащих Елизаровым, и затаились у высокой ограды.

За оградой этой стоял богатый терем, в которой жила та самая Роксана.

Роксана Богдановна Елизарова.

— Не полезу! — натужно прошептал мне в ответ Алексей.

— Живо лезь, говорю! А не то сам полезу. И буду твою Роксанку гулять.

Алексей на это вдруг замолчал, гневно на меня уставился, набрав в груди побольше воздуха. Даже кулаки сжал до хруста в костяшках.

Подействовало всё-таки.

— Давай, подсаживай! — проворчал он.

Я подставил руки и швырнул его на ограду. И зачем такую высокую ставить, не понимаю! Кого боятся-то⁈

А… точно…

Ну, ладно. Всё равно не помогло же.

Алексей зацепился за край, подтянулся, уселся на верхушке и помог подняться мне. Мы спрыгнули на траву и шустро спрятались в малиннике, потому что на шум кто-то высунулся из окна.

— Богдан Витольдович, — прошептал Алексей, узнав того по очертаниям на свету.

Это был глава одной из семей Елизаровых. Вроде как довольно серьёзный вояка и отец Роксаны по совместительству.

Радовало одно. Судя по теням в окне на втором этаже, Роксана находилась у себя в спальне. И, кажется, что-то тихонько напевала.

Алексей до подозрительного хорошо ориентировался в тереме Елизаровых. Знал кто где живёт и, главное, чей силуэт как выглядит.

Затея наша… То есть моя… была простой по смыслу, но довольно рискованной по исполнению.

Как оказалось, всё это время Алексей воздыхал по дочке идейного противника Нелидовых, потому и не решался ни на что посерьёзнее, чем созерцание издалека.