— Поклонитесь, и будете жить.

Дэггер опустил колено первым, но не в первый раз. Омеги-самцы последовали его примеру. Некоторые из обещаний, которые я услышал в своей голове, были даже благодарны. Как долго они сражались между собой, и никто, кроме Дэггера, не направлял их? Я буду хорошим королем для них, поклялся я себе. Не только для Зилины или стаи, но и для того, кем мог бы стать мой отец, если бы он не был так потерян.

Я подошел к своей паре, стараясь не показывать свою хромоту. Ни одна слабость не нужна, пока омеги изучают свое место. Подталкивая ее носом, я подтолкнул ее вверх. Она больше не будет кланяться мне. Никогда за пределами нашей постели.

— Это ваша королева, — прогремела я, подчеркнув заявление еще одним альфа-вызовом. — Вы не причините ей вреда. Любой, кто прикоснется к ней умрет от моей руки.

Слезы текли по лицу Зилины, но я не мог сказать, было ли это из-за моих слов или из-за боли.

Пришло время идти.

— Поднимись, моя роза.

— Тебе больно, — прошептала она, но я зарычал на ее беспокойно и ударил ее по коленям своим телом так, что она упала мне на спину.

Битва была выиграна только наполовину. Впереди был еще долгий путь. Но на данный момент омеги поняли, что грядут перемены.

Заключительным кивком волкам я направился к городским воротам с Дэггером и семьей моей пары позади нас.

Глава двенадцатая

Зилина

На этот раз я заплатила ей золотом. Будучи королевой, мне не нужно было покупать самой ткань. Я должна была послать омегу сделать это для меня. Но теперь все иначе, и я намерена показать своим людям это не только своими словами, но и своими действиями. Слова не имели значения, они могли быть согнуты, искривлены и сломаны. Я позволю своим поступкам говорить за меня.

Мое намерение состояло в том, чтобы поднять этот город с колен, чтобы мы могли перестать сражаться друг с другом и сосредоточиться на реальных врагах. Людях. И я начну с женщины, которая привела все в движение, с той, которая продала мне эту красивую розовую с золотом ткань, хотя она знала, что я солгала ей.

Так ли это? Потому что теперь замок мой дом.

Я никогда больше не дам ей еще одной причины снова сомневаться во мне.

— Я знала, что ты способна на великие дела, — сказала она, обрезая последнюю нить и отступив назад, чтобы полюбоваться своей работой.

Она сделала мне еще одно розовое платье. Это цвета лепестков роз. Женщина встретила мой взгляд.

— Вот почему я продала тебе ткань. И вместо того, чтобы быть казненной за то, что не должна была делать, ты сделала что-то прекрасное.

Если смотреть прямо в глаза королеве и говорить подобным образом, это имело бы серьезные последствия для омеги всего несколько недель назад. Но как только мы с Аделаем вернулись в замок, мы серьезно поговорили. Он был волком в тот самый момент, когда сказал, что Разделение окончено. В то время я была поглощена инстинктом и потребностями, и было необходимо, чтобы мы были на одной стороне. От этого зависели жизни моих собратьев омег, и я отказалась отвернуться от них, потому что у меня был шанс стать лучше. Нет. Возможно, это был шанс для каждого волка стать лучше, чем в Бесплодных землях во время Разделения, но это было не то, чего хотел любой из нас. Я не могла забыть, как масса женщин-омег собралась вместе, чтобы помочь мне в пустыне. С этого момента я буду относиться к каждой омеге так же, как к Тавии, Шарлет, Риэль и Эшле. Наши старейшины рассказывали истории о том, как мы все работали вместе, чтобы бороться за то, что было нашим. Моя мама умерла, сражаясь за этот принцип.

Я не позволю ничему из этого быть напрасным.

— Ты выглядишь великолепно, Зилина.

Тавия затаила дыхание. Ее темные волосы были подняты на голове, и она была одета в малиновое платье.

— Как и ты. Как и все вы, — сказала я, находя других. — Как будто вышли из моей мечты.

Шарлет стояла позади Тавии, одетая в зеленый шифон, и махала свежими ухоженными пальцами перед своим лицом.

— Никогда не думала, что у меня будет это.

Мастер по маникюру приклеил маленькие стразы к ногтям, а мои были окрашены в глубокий розовый цвет моего оригинального платья. Наши волосы тоже были уложены в декоративные локоны и украшены кристаллами. Позже я буду носить корону.

Корону. Я. Зилина из Бесплодных земель. Ну и ну.

Риэль была одета в фиолетовое, а платье Эшлы было золотым. Никаких больше мягких и грубых хлопковых мешков для этих дам.

— Нервничаешь, Зи? Быть представленной перед всеми людьми города и Бесплодных земель? — спросила Эшла.

Она не переставала трепетать ресницами с тех пор, как ушел визажист. Мои подруги, теперь мои фрейлины, всегда были прекрасны. У меня перехватывает дыхание от ожидания увидеть, как они получают уважение, которого заслуживают.

— Я в ужасе.

В моем животе роились бабочки, но они отличались от тех той ночью, когда я пробралась на вечеринку в этом замке. Впервые со времен Разделения омеги, беты и альфы будут стоять вместе, равные, наблюдая, как Аделай принесет мне клятву верности.

Раздавались достаточно громкие звуки, чтобы проникнуть сквозь толстые каменные стены замка, и некоторые люди в городе, а некоторые в Бесплодных землях тоже думали, что он совершил ошибку. По мере распространения истории они решили, что я слишком безрассудна и слишком неопытна, чтобы вести за собой. Даже другие омеги беспокоились, что беты и альфы не будут уважать меня.

— Неважно, что я скажу, когда мы выйдем на балкон. Я покажу им, что Аделай сделал правильный выбор, оставаясь верным своему сердцу день за днем.

— Меня до сих пор волнует, что ты называешь его Аделай. Я продолжаю ожидать, что меня выгонят отсюда, — со смешком сказала Риэль. — Как будто я собираюсь проснуться от этого сна,