мы и повстречали действительно довольно странного инопланетянина, который очень нам помог, как говорится срезать путь. Проводить-то он нас проводил, но когда оказались возле Земли, то тогда с ужасом и увидели, что с родным домом стало. В тот момент он нам и предложил, или, говорит, отдавайте планету мне, и тогда тех, кто остался спасу и планету восстановлю, или сами разгребайте этот бардак. Сама понимаешь, что выбора у нас особо не было, а помирать вместе с Землей не хотелось. Вот и отдали ему нашу Землю. Теперь он здесь хозяйничает.

— А как же мы? — удивленно спросила Анна. — Что с нами теперь будет?

— Да все просто, — вновь отмахнулась Светлана. — Как только планету восстановит, вернет всех, кто остался, обратно.

— Получается, что нам на этой станции теперь до старости жить? Сколько лет пройдет пока там на Земле все наладится.

— Он говорит, что не меньше трехсот лет. Но ты подруга не волнуйся. Ты этих столетий и не заметишь. Я об этой технологии еще в рабовладельческой империи слышала. Называется стазис-капсула. Тебя в нее укладывают, ты засыпаешь, тебе кажется, что проходит несколько минут, и вот тебя уже будят, и оказывается, что прошло три сотни лет. Вот такие инопланетные технологии.

— Это действительно правда? Вы не шутите? — спросила Аня, не скрывая сомнения.

— А зачем мне шутить. Тут все серьезно. Больше половины тех, кого спасли с планеты уже давно в этот самый стазис уложили.

Светлана подплыла к бортику и проворно вытянула себя на край бассейна. Села развернувшись лицом к Анне, накинув на себя полотенце и свесив ноги в воду.

— Уж лучше под присмотром этого странного пришельца, чем рядом с дураками что довели планету до катастрофы. Кстати, та система где мы его повстречали, у него там еще одна планета под опекой, но на ней не люди живут, а какие-то существа, вроде ящериц. Если хочешь, могу тебе фотографии и записи оттуда прислать. Или сама обратись к центральному Искину, запроси данные по мирам Содружества. Эта не секретная информация.

На какое-то мгновение Анна потеряла чувство реальности. Ей вдруг показалась что она видит и слышит все происходящее не наяву, а во сне. Но стоило ей только пошевелиться как ощущения от прохладной воды быстро привели ее в чувства.

— Ну ладно, Аня, бывай, мне пора. Это вы на отдыхе, а у нас график довольно жесткий.

Сказав это Светлана быстро накинула на себя большой пушистый халат и поспешила в раздевалку. Аня была так впечатлена рассказом Светы что даже не успела с ней как следует попрощаться. И вроде короткая встреча, а столько всего нового свалилось на нее в один момент. А как еще и оказалось обо всем этом можно узнать из информационной сети. До этого ей просто в голову не приходило задать центральному компьютеру такого рода вопросы.

Враждебный разум

С тех самых пор как я дерзко и быстро уничтожил планету Хранителей и семейный некрополь Сваргов, я стал для миров Содружества условным «Скайнетом», повелителем «терминаторов», бездушных машин, уничтожающих все живое на своем пути. Мало того, ответственность за мое создание целиком и полностью в какой-то момент легла на хрупкие плечи относительно молодого императора Аора Вина и всю империю Хеймур в целом. Что откровенно не могло не радовать.

Развернутую в империи Аратан пропагандистскую шумиху принимали за чистую монету, даже так называемые старшие расы, которые за долгие годы самоизоляции по определению получали лишь обрывочную и чаще не очень достоверную информацию обо мне. Не имели такой информации и спецслужбы Аратана, но они хотя бы понимали где собирать данные. Так в результате тщательного анализа и сбора разведданных была обнаружена наша базовая система с планетой Эдар.

Обнаружить то они ее конечно обнаружили, но что толку. Тут ведь как все вывернули, что дескать бездушные машины нарочно устроили себе базу в обитаемой системе с живой планетой населенной дикими аборигенами, используя их как живой щит. Военные империи Аратан не смогут применять в системе тяжелые виды вооружения, чтобы пробиться сквозь оборонительные комплексы. Да и крупную группировку ударных кораблей на такое расстояние зашвырнуть очень непросто. Без поддержки баз обеспечения, без ротации личного состава кораблей, даже массированная атака объединенными эскадрами не даст результата. Живым людям без доступа к биоресурсам в системе не закрепиться. Единственный источник таковых, сама планета Эдар, но проблема этой планеты в том, что на ней полно эдариан, которые ни сном, ни духом о том, что творится у них в звездной системе, потому как в их представлении небесная твердь, это бескрайний океан, по которому плавают лодки богов. А всяк кто является в гости, что случается крайне редко, это либо злой бог, либо его приспешник, то есть злой демон. Добрый бог един, и он лично никогда не явится, потому что жрецы никогда не теряют с ним связь и могут в любой момент спросить совета и получить наставление.

Вот в таком неудобном месте с точки зрения военных Аратана закрепился взбунтовавшийся искусственный разум под условным именем Лич. Или обобщенно Федерация машин.

Не валяли дурака имперские разведчики и в отношении планеты Земля. Мало того, что вылавливали в Содружестве всех бывших землян, которых только смогли найти, так еще и превратили их в обменный фонд. Официально со взбунтовавшимся искусственным интеллектом это никак не было связано. Но одно дело официальная политика империи, и совсем другое частные переговоры правящей верхушки. Тем более что проследить маршруты перемещения переговорных групп для разведок других государств не представлялось возможным, по той простой причине, что границ империи они не покидали.

Огромное значение имел и факт утраты высокотехнологичных производственных цепочек. Технологического преимущества лишились все государства Содружества, и бросать в бой оставшиеся в строю боевые единицы старшего поколения никто не торопился. Во всяком случае против меня, как представителя враждебной силы. По факту меня просто назначили на место злодея. Не смотря на то что я сам на объемы империй не претендовал и боевых действий по захвату других систем не вел. Я представлял угрозу исключительно самим фактом своего существования. Но тратить ресурсы и вести против меня масштабные боевые действия не имело смысла, по той простой причине, что я сам ни на что не претендовал и границы своего влияния не расширял. То есть считался абсолютным злом, полным антагонистом всех человеческих ценностей и устремлений, но при этом злом довольно стабильным, как бы