Арина кивает. Она вздыхает, и её взгляд скользит по комнате, словно она придумывает, что бы такого ещё спросить, чтобы можно было составить первое впечатление об Андрее.

— А Андрей… он смешной? — спрашивает она, пытаясь представить его.

— Очень, — улыбаюсь я, заканчивая косу. — Он может заставить меня смеяться, даже когда грустно.

Арина хмурится, задумчиво теребя кончик косы.

— Это хорошо. А то ты последнее время была такая грустная.

— Больше не буду, солнышко, — приглаживаю её волосы.

Поднимаюсь и беру её за руку. Мы выходим из квартиры. Для каждой из нас это будет очень волнительный день.

Потому что у меня предварительное слушание в суде.

И если раньше я боялась этого дня, то сейчас это не страх, а скорее… Волнение. И нетерпение тоже.

Жду, не дождусь, когда буду свободна от этого несчастного брака. И Арина тоже.

Обязательно нужно будет поставить точку насчёт родительских прав Сергея. Не хочу, чтобы он даже смотрел на моих девочек.

Не заслужил.

Арина улыбается, её глаза светятся от любопытства и надежды.

— А он умеет делать мороженое? — неожиданно спрашивает она.

— Ээээээ… Не знаю, котёнок. Но хочешь, я попрошу его научиться, чтобы угостить тебя самым вкусным мороженым, — отвечаю я, заодно пытаясь отвлечься от темы развода..

— Ура! — восклицает Арина, и её смех наполняет холодный подъезд теплом.

Мы выходим на улицу, и я чувствую, как солнце ласково касается моего лица. Хороший знак. Сегодня день обещает быть ярким и новым началом для нас обеих.

— Арина, не беги по лужам, ты же в чистом! — окликаю малышку.

И в этот момент спиной чувствую, что на меня пристально смотрят.

Оглядываюсь назад, по сторонам.

Никого. Обычный, такой же как и всегда, двор нашего дома.

Сознание играет со мной шутки?

Пожимаю плечами от внезапного холодка по спине, и прибавляю шаг, чтобы поспеть за убегающей Аришкой.

Сергей?

Да ну, делать ему нечего, как в шпионов играть. Его стиль — это поймать на выходе из квартиры и начать орать на весь подъезд. Это что-то… Кто-то другой.

Если мне вообще не показалось, конечно.

Арина, весело прыгая по лужам, кричит мне что-то невнятное, но я уже не слышу её слов. Пусть уже прыгает, в садике у неё есть комплект чистой одежды.

Мои мысли заняты предстоящим судебным заседанием. Я чувствую, как волнение смешивается с оптимизмом. Сегодня я должна быть сильной, не только ради себя, но и ради моих девочек.

И ради Андрея. Потому что моя благодарность ему не знает границ. В самый тяжёлый момент жизни он вытащил меня из огромной ямы отчаяния и страха. Я никогда этого не забуду.

Вдруг мой телефон звонит. Это Андрей.

— Привет, — говорю я, стараясь скрыть волнение в голосе.

— Как вы там? — один звук его голоса меня успокаивает..

— Всё хорошо, мы уже почти в садике. Арина спрашивала, умеешь ли ты делать мороженое.

— Мороженое? — он смеется. — Ну, я могу попробовать. Какое она любит больше всего?

— Шоколадное, — отвечаю я, улыбаясь в ответ на его смех.

Разговор с Андреем всегда приносит мне спокойствие. Он как будто знает, как поднять мне настроение, даже когда я сама не понимаю, что мне нужно.

Мы продолжаем наш путь, и я чувствую, как каждый шаг приближает меня к новой жизни. Сегодняшний день может изменить всё. И я готова к этому.

Солнце светит ярче, и я чувствую, как его тепло наполняет меня силой. Сегодня я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить лучшее будущее для нас с дочками. И для Андрея тоже, потому что он потихонечку становится частью не только моей жизни, но и жизни девочек.

Мы приходим в садик, и я отдаю Арину в заботливые руки её воспитателей. Она оборачивается и машет мне, улыбаясь, и я знаю, что всё будет хорошо.

Теперь мне предстоит встреча с адвокатом перед судом. Я глубоко вздыхаю, собираясь с духом. Это будет непросто, но я готова ко всему. Сегодня я закрою эту главу своей жизни и начну новую. И я знаю, что Андрей будет рядом, поддерживая меня на каждом шагу.

33

Андрей подезжает на машине, чтобы отвезти меня в суд. Сажусь в салон, на заднем сидении уже сидит Григорий. Он так и не отказался представлять меня в суде.

— Доброе утро, Марина, — говорит юрист.

— Доброе утро. Рада, что вы со мной.

— Можно на “ты”. Просто Гриша.

— Ой, мне так не удобно как-то.

— Ничего-ничего. Ты же невеста моего лучшего друга.

Краснею. Смотрю на Андрея. Он смотрит на меня всё тем же лучащимся взглядом. Улыбается глазами.

— Готова?

— Как никогда.

И мы едем. Несмотря на показную уверенность, я всё равно немного волнуюсь. Но я не одна. Всё будет хорошо.

У здания суда уже стоит Сергей. Курит. Странно, он раньше не курил.

Выходим из машины все втроём.

Сергей угрюмо осматривает нашу компанию.

— И этот вафел здесь?

— Придержи язык, — проходя мимо, говорит Андрей, — А то, смотрю, синяки на роже отцвели и храбрости прибавилось.

— Сука… — неопределённо бормочет себе под нос, ни к кому в особенности не обращаясь.

Заходим в здание втроём. Ждём своей очереди. Сегодня у всех первое слушание по бракоразводу, и коридор полон таких же раздражённых супругов.

Коридор наполнен напряжённой тишиной, в которой слышен каждый шорох, каждый шёпот. Нервно кручу в руках телефон. Там фотография Алисы, и она придаёт мне уверенности.

Гриша, заметив это, прикасается к моему плечу, словно передавая часть своей уверенности.

— Всё будет в порядке, — тихо говорит он, и его голос звучит убедительно.

Вдруг двери зала распахиваются, и секретарь, строгий и непреклонный, приглашает нас внутрь. Вздыхаю, собираясь с духом. Андрей остаётся снаружи, напоследок сжав мою ладонь. Вместе с Гришей входим в кабинет. Сергей последним следует за нами, не скрывая недовольства.

“Зал заседаний” оказался совсем не тем, что я себе представляла. Это просто небольшая пыльная комнатушка с кучей пустующих стульев.

Процесс начинается. Я стараюь сосредоточиться на деталях, на словах Гриши, судьи, но мои мысли неизбежно уносятся к прошлому, к тем дням, когда слово "развод" казалось чем-то невозможным.

Судья задаёт вопросы, Гриша отвечает за меня. Сергей пытается возражать.

— У вас малолетний ребёнок, я не могу развести вас так сразу.

— Арина — не ребёнок Сергея, — возражает Гриша.

— По документам — мой, — Сергей стучит кулаком по столу.

— Мы с моей подзащитной занимаемся наведением порядка в документах. Благо, вы, Сергей, озаботились доказательством в виде ДНК-теста.

— Подождите-подождите, — судья потирает переносицу большим и указательным пальцем, — Я явно упускаю какую-то значимую деталь.

И