Мы так же молча принялись за нехитрый ужин, немного погружённые в свои мысли.

А девушка-то за сегодня проголодалась! Она хоть ела и аккуратно, но жевала явно быстрее, чем надо было бы. Я, правда, от неё не отставал. Как только кусок мяса попал в рот, я понял насколько проголодался. Не зря говорят, что аппетит приходит во время еды.

Очень оперативно подъедая тушёнку, я стал поглядывать на холодильник с мыслями о добавке. Но когда доел, решил с этой добавкой повременить, потому что посмотрел на девушку.

Ага… гораздо проще ей говорить… как же. Хоть по аппетиту она от меня и не отставала, но по глазам было видно, что закидывает она в себя еду чисто механически, а мысли её где-то далеко.

Так, надо переводить разговор потихоньку в более позитивное русло.

— Говоришь, Артём раньше времени повзрослел, потому что ему пришлось о тебе заботиться?

Девушка подняла на меня взгляд, но вынырнула из своих мыслей далеко не сразу. Ей понадобилось пару секунд, чтобы осмыслить мой вопрос.

А когда осмыслила, ответила с какой-то еле уловимой нежностью в голосе:

— Да. Без него бы я не справилась. Было, конечно, непривычно, когда мелкий вредный братец, который ещё год назад мне на стул подбрасывал подушку-пердушку, — она улыбнулась, — вдруг превратился в заботливого мужчину. Навещал, притаскивал мне апельсины в больницу, поддерживал, хотя самому было непросто. Как я потом, после выписки, узнала, он полностью забросил школу и устроился на две подработки, чтобы нам на жизнь хватало, и мне на возможную операцию.

— А он в аварии разве не пострадал?

Девушка покачала головой:

— Как ни странно — нет. Даже не сломал себе ничего, отделался ушибами.

— Ну, хоть тут повезло. А со школой как? Он что, так больше и не ходил?

Девушка слабенько улыбнулась:

— Я, когда выписалась, заставила его туда ходить и бросить одну из подработок. Тогда, почувствовала себя хоть не совсем бесполезной, потому что помогала ему с учёбой. Он и раньше не особо любил учиться, а уж после прогулов, совсем отстал от программы. Но я его подтянула, всё-таки, сама отличницей была в школе. Да и в институте училась неплохо.

— Ты что-то говорила про операцию. А с ней что?

— Моего пособия по инвалидности и одной подработки Артёма хватало только кое-как сводить концы с концами. Ни о какой операции речь и не шла. Да и не существует пока такой операции, которая бы мне помогла. Ну, и когда это выяснилось, я отговорила брата возвращаться на вторую подработку. Сколько раз говорила ему, что он слишком многое на себя взвалил. Но он лишь отшучивался не по-детски. Говорил: вот подыщет мне мужа, сбагрит, вот тогда и вздохнёт спокойно.

— Мужа?

Настя хихикнула:

— Ну да. И, думаю, он не всегда шутил. Реально ведь подыскивал. Он мне даже про тебя рассказывал.

Вот тут, я реально удивился.

— Про меня?

Девушка с улыбкой покивала:

— Ага. Говорил, мол, познакомился с одним парнем. Очень крутым. Сказал, что хочет нас познакомить.

— А он шустрый! Мы ж только сегодня с ним встретились.

— Говорю же, он местами даже перебарщивает!

Я усмехнулся:

— Ну, он своего добился. Познакомил ведь нас. И мы вон даже сидим с тобой, ужинаем. — Я показал пальцем на пустую тарелку девушки. — Так что, почти свидание.

Девушка улыбнулась:

— И не говори. Даже алкоголь есть. — Она показала пальчиком на початую бутылку водки на столе у стены, которую я до сих пор не убрал. — Кстати, отличный выбор алкоголя к блюду! Считаю, что они сочетаются очень гармонично.

Я важно кивнул:

— А то! Кстати, как тебе моя стряпня?

Девушка явно приняла мой шутливый тон, так как, карикатурно поморщила носик:

— Не плохо. Хоть я едала и повкусней.

— Зато, её много. И я хочу добавки! Ты как, будешь?

Настя улыбнулась:

— А ты знаешь, как ухаживать за девушками. Буду!

Ну вот, от неловкого молчания в начале, мы уже продвинулись к шуткам. Так что, можно считать наше знакомство, вполне себе состоявшимся.