— Право Пламенной крови? — фыркнул Герцог Сага. — Не смешите меня. О какой крови речь, она последняя из Пламенных.

— Хочу вам напомнить, что эльфы хранят чистую линию Пламенных, с сильнейшим представителем которой вы сейчас разговариваете, — насмешливо произнес наставник.

В комнате стало ощутимо жарче, чем было до этого. Глиобальд прокашлялся и произнес:

— Его Светлость фуу Акаттон Вал ещё раз озвучил вам правила, действующие в школе. Идти против них мы не можем.

— Высший закон в этой стране — король! — отчеканил Аурелио. — Я подам жалобу в Большой совет.

Однако эльф покачал головой и улыбнулся:

— В этом нет нужды. Представитель королевской династии сейчас стоит за моей спиной вместе с вашей племянницей. И он может подтвердить, что до выпуска товарищи, назначенные ему Хаассолиреном, считаются частью личной гвардии принца.

Райга обернулась к Райтону. Тот шагнул вперёд и обозначил приветствие лёгким царственным наклоном головы. А затем уверенно произнес:

— Я, Райтон Джуби, младший принц Королевства, подтверждаю слова Его Светлости фуу Акаттон Вал. Леди Манкьери с первого апреля этого года и до выпуска из Алого замка находится на службе у короны.

Райга невольно восхитилась тем, как принц держал себя. Взор герцога Аурелио обратился к принцу. Он заговорил с юношей, и голос его был слаще мёда:

— В таком случае, возможно, вы согласитесь отпустить девушку со службы на пару дней? Для того, чтобы утрясти личные дела и заключить помолвку?

Райтон скосил глаза и посмотрел на девушку. Райга бросила на него умоляющий взгляд. Он успокаивающе прикрыл глаза и повернулся к Аурелио Сага.

— К сожалению, герцог, я вынужден отклонить вашу просьбу, — непреклонно ответил принц.

В комнате повисло напряжённое молчание. Герцог Сага нахмурился и произнес:

— Ваше Высочество… Вы должны понимать, что сейчас вы портите отношения с одним из крупнейших землевладельцев вашей страны. И это недопустимо для человека вашего положения.

— Всем вассалам короны стоит запомнить, что моя личная гвардия неприкосновенна, — холодно проговорил Райтон. — Никакой помолвки не будет. Вам придется подождать. Это мое последнее слово.

Он говорил это герцогу Аурелио, но смотрел при этом только на Ичби. Тот ответил ему недобрым прищуром.

Её дядя побелел от злости и выкрикнул:

— Я буду жаловаться Совету и Его Величеству!

— Жалуйтесь, Ваша Светлость, жалуйтесь, — усмехнулся магистр Лин. — Однако пока я жив, эта девушка под вашу опеку не перейдёт.

— Если она не сдаст экзамены, даже вы не сможете оставить ее в замке, — ядовито проговорил Ичби.

— Она сдаст экзамены, — равнодушно посмотрел на него эльф. — Не стоить равнять мой педагогический и боевой опыт с вашим. А вам, герцог, позвольте дать совет на будущее, — с этими словами эльф взял Райгу за правое запястье и поднял ее руку вверх, красноречиво разворачивая к дяде тыльную сторону ее ладони. — Не обращайтесь с Пламенными, как со своими слугами. И они ответят вам тем же.

Глиобальд и Ичби непонимающе уставились на эльфа. Тонкую сеть шрамов можно было рассмотреть только вблизи. Однако по выражению лица герцога Сага было ясно, что он понимает всё.

Опустив руку девушки, Линдереллио продолжил:

— Пламя Востока будет хранить Пламя Юго-Запада. Вы, люди, совсем забыли свою историю. Сначала вы позволили угаснуть роду Кеуби. Тогда Манкьери раздули гаснущее пламя юга. Остатки Кеуби влились в их род. Но и Манкьери вы не сберегли.

Эльф неспешно обошел вокруг Райги и продолжил:

— Теперь она осталась одна. Последняя из Пламенных рода человеческого. Ни у кого из вас нет права распоряжаться судьбами Пламенных, с начала времён хранящих мир. Выбирать будете не вы и не она. А лишь Пламя внутри неё.

Райге показалось, что в последних словах эльфа прозвучала горечь. Затем магистр небрежно откинул белую прядь волос за спину и удалился. Девушка и принц поспешили за ним.