Уже в самом конце этого импровизированного бизнес завтрака я спросил у Тони.

— Так что насчёт Миуры, что вы ответите его лоббистам?

— Я отвечу правду. Что мне понравился этот парень, а он правда неплох, для японца. Но решение о драфте мы будем принимать исходя из нужд команды, — что ж, очень дипломатичный ответ. Вроде бы и похвалили местного паренька, но всё равно ему не светит.

Эспозито улетел в Штаты на следующий день, а я продолжил готовиться к сезону.

И разговор с главным скаутом Тампы окончательно поставил точку в моих метаниях насчёт игры за сборную в этом году.

Всё дело в том что я внезапно понял что у меня в руках ключ. Если всё получиться то я перейду не просто в команду аутсайдер, а Тампа сейчас именно такая. На драфте расширения ей в состав скинут по большей части неликвид. Приличных игроков по началу будут единицы.

Но если Тони и Фил, по большей части последний конечно, согласятся, то у них сразу получится создать костяк команды на долгие годы.

Притом костяк чемпионской команды. И Яшин и особенно Хабибулин в результате станут настоящими звездами. Хабу так вообще называли одним из главных творцов чемпионства всё той же Тампы в 2004 году.

В плей-офф в первом же сезоне мы конечно не попадём, но пошуметь пошумим, сделаем себе имя, а потом уже и можно будет и замахиваться на нечто большее.

Для меня это нечто большее помимо борьбы за кубок Стэнли в составе Тампы будет означать еще и возможность стать первым в истории лиги играющим совладельцем команды.

Кокусай Грин не вечно будет владеть Тампой, если мне не изменяет память японцы продадут команду через пару-тройку лет. Вполне возможно что я смогу стать её совладельцем.

* * *

Тони летел во Флориду с очень странным чувством. Он реально не понимал что произошло в Японии.

Сначала Семенов по полочкам разложил причины почему Тампа ему не подходит, и логика молодого хоккеиста была действительно неоспорима.

А потом он внезапно фактически соглашается на переход, притом за действительно умеренные деньги, но ри этом ставит очень странные условия.

Которые, между тем Тампе очень выгодны! Яшина они с ФИлом рассматривали как возможный выбор на драфте, да и Хабибулин, взятый в одном из поздних кругов тоже выглядит хорошим вариантом.

В международном аэропорту Тампы Тони оказался спустя 23 часа после вылета с Хоккайдо. Прямых рейсов ни из Токио ни тем более из аэропорта Титосе, само собой не было, и ему пришлось делать аж две пересадки. Сначала местной авиалинией долететь из Титосе до Токио, потом сесть на самолет до Майами, а оттуда уже прилететь в ТАмпу.

Эспозито младший позвонил своему брату, генеральному менеджеру ТАмпы, как только приземлился в Майами, и когда он наконец добрался до конечной точки своего маршрута Фил его встретил в аэропорту.

В результате братья смогли обсудить поездку в Японию уже по пути в офис.

Эспозито старшему предложение Семенова тоже показалось странным. Но при этом логичным. Пожалуй его можно было и принять. Правда ему не очень понравилось то что какой-то там сопливый юнец лезет куда его не просят, и чуть ли не диктует условия по комплектованию команды.

Но с другой стороны Семенов это Семенов! Хоккеист который в первый же сезон в НХЛ переписал историю лиги, побив целую кучу рекордов. Второй сезон у него получился скомканным, но всё равно и в нём он был чертовски хорош. Учитывая то в каком положении оказалась его команда, то можно сказать что второй сезон Семенова был даже более убедительным чем первый. И если бы не не стечение обстоятельств он сейчас бы продолжал быть с отрывом лучшим и самым высокооплачиваемым игроком лиги.

— Тони, а ты уверен что оно того стоит? Уверен что парень вернёт ту форму которая у него была?

— Как можно быть уверенным в подобном если речь идёт о хоккее? Но то что я видел буквально кричало мне о том что в Квебеке работают идиоты. Парень уже сейчас готов играть на уровне первого звена любой команды. Не на своём обычном, но всё равно, это очень и очень убедительно. Я боюсь что отказ его подписать станет нашей с тобой главной ошибкой.

— Возможно что ты прав. Но окончательно я решу когда сам на него посмотрю. Если всё так как ты говоришь то мы подпишем Семенова.

— И Яшина с Хабибулиным?

— Да, если это его условие то мы его выполним. Тем более что парень-то прав. Оба очень хороши. И знаешь что, ма, пожалуй задрафтуем этого узкоглазого. Ну того из-за которого ты полетел в Японию.

— Зачем? Он вообще не уровень.

— А это не важно. Смотри, раз уж у нас будет Семенов то мы скажем этим надутым козлам что их парень может получить шанс попасть в команду, которая будет претендовать на плей-офф уже в первом сезоне. Для этого, правда, япошкам придётся раскошелиться чтобы у нас были деньги, которые мы потратим на рынке свободных агентов. Они хотели продвигать свою корпорацию с помощью моей команды. Вот пусть и продвигают её по серьезному!

Глава 12

Когда на тренировочной базе Одзи Сейси появился Фил Эспозито я понял что генеральный менеджер Тампы уже практически согласен с моими условиями. Если бы это было не так то какой смысл ему лететь в Японию?

И Эспозито не стал размазывать кашу по длинному столу и сходу перешёл к делу.

Когда я познакомил его с Асташевым то ФИл сразу же спросил:

— Мистер Асташев, могу ли я присутствовать на тренировке вашей команды? ДУмаю что Алекс уже рассказал вам о том что мы проявляем интерес к его персоне. Для того чтобы принять решение я хочу лично посмотреть на его нынешнюю форму.

— Конечно, мистер Эспозито. Для Одзи Сейси это большая честь, — ответил Сан Саныч с дежурной вежливостью.

Для того чтобы показать товар лицом, скажем так, Асташев как следует меня погонял на тренировке, а потом мы сыграли двусторонку, в которой я, как мне кажется, был в полном порядке.

Во всяком случае ЭСпозито, оба два выглядели довольными. Что ФИл что Тони, который прилетел в Японию вместе со старшим братом, очень внимательно следили за моими действиями и постоянно переговаривались.

А после того как двусторонка завершилась они еще и попросили результаты медицинских тестов которые я регулярно проходил в