– Нет, это как раз не так шокирует. Там в этом зале воздух чуть ли не по талонам выдавали! От такой духоты кто угодно в обморок бухнуться может. Поэтому сначала к Тати планировали делегировать обычную проверку. Ну, знаешь, этих ведьм, которым лишь бы что в отчете написать, а потом снова чаи гонять. Но когда они добрались до больницы, там уже все бегали немножечко на ушах, и пришлось вызывать специалистов покруче.

Жизни Тати ничего не угрожало, ее состояние было стабильным… и безнадежным. Девушка пылала в лихорадке, температура не опускалась ниже тридцати восьми градусов. Врачам удавалось лишь поддерживать ее, никто не брался сказать, что именно вызывает болезнь… и что это за болезнь такая!

Ведьмы же сообразили: магическое воздействие стало чуть ли не очевидным. Они вызвали своих коллег высшего порядка и те… ничего не нашли.

Это не означало, что болезнь была обычной. Ведьмы могли наверняка установить лишь то, что против Тати не использовали ни заклинание, ни амулет, ни зелье. Но это могли быть отравляющие способности, причем некоторые врожденные есть даже у сильных колдуний – вроде сглаза. Так что это не исключало из подозреваемых пока неведомую подружку Тати. Однако не создавало алиби и для других нелюдей со схожими способностями, к которым относился так и не назвавший свой вид Руслан.

– Ей сейчас пытаются подобрать магическое лечение, – завершила рассказ Рада. – Но результат пока такой… никакой. Ее спасение может отнять определенное время.

– Кто-то постарался, чтобы она не заговорила с нами, и превозмог?

– Не факт, что именно с нами. Возможно, с градстражей.

Как вариант, Тати все-таки не знала, что среди ее свиты есть ведьма. Но она точно могла назвать имена тех, кто был с ней возле Вечного огня, а уже среди них ведьма легко найдется, если она из местных.

– Нам остается только ее брат, – отметил Пилигрим. – Это единственный человек, постоянно мелькающий в ее окружении.

Рада не удивилась и не стала выспрашивать, что за брат такой. Она и так знала, получается, тоже почитала личное дело Тати.

Никита Молчан был старше своей сестры на год. К ее увлечению он относился снисходительно, сам он соцсети по большей части игнорировал. Зато Никита много времени уделял спортивной борьбе и достиг впечатляющих результатов даже на международных соревнованиях.

Изначально Пилигрим не хотел соваться к нему, потому что не мог поверить, что такой человек отправится тушить Вечный огонь. Но теперь вариантов не осталось, Никита должен был хотя бы предположить, кто из друзей его сестры способен на такую глупость.

С утра он был на тренировке, и это к лучшему: перехватить его там было даже проще, чем дома. Понятно, что туда кого попало не пустят, но простейшего заговора или заклинания отвода глаз должно быть достаточно, чтобы они пробрались в зал.

Рада на эту встречу пришла без водяницы, что было хорошо. А плохо оказалось то, что явился и Руслан. Он не искал их, просто позвонил Пилигриму и потребовал назвать адрес – иначе он сообщит все Усачеву и дело вообще сорвется.

Пилигриму пришлось согласиться. То, что он поддавался на откровенный шантаж, бесило, но он утешал себя мыслью о том, что предполагаемого врага лучше держать под наблюдением. Так что он терпел Руслана рядом с собой, однако делать вид, что все в порядке, не собирался. Рада же хмурилась в сторону курсанта скорее из солидарности, не похоже, что она действительно считала его угрозой.

Проникнуть в спортивную школу оказалось даже легче, чем ожидал Пилигрим. Дежурный на входе не пытался ничего у них спросить. Он скользнул по ним равнодушным взглядом, решил, что подростки имеют право здесь находиться, и не произнес ни слова. С одной стороны, это упрощало им задачу, с другой – настораживало… Пилигрим даже повторил уже ставшее привычным заклинание проверки, однако ничего подозрительного не обнаружил.

Между тем странности продолжались. В холле были люди, в основном родители, ожидающие детей с тренировки. Они пытались делать то, что обычно делают в ожидании: утыкались в смартфоны, кто-то принес с собой бумажную книгу. Однако все это было им не интересно, они то зевали, то прикрывали глаза.

Все сразу. В первой половине дня. На фоне всего, что происходило в последнее время, игнорировать такое Пилигрим не собирался.

– Будьте внимательны, – предупредил он. – Похоже, тот, кто напал на Тати, опередил нас.

– Тоже вижу странности, – кивнул Руслан. – Но симптомы не те.

– А мы пока слабо представляем, что именно он может.

Если это была ведьма, владеющая сглазом, она наверняка умела использовать свою силу по-разному. Пилигрим уже просматривал записи встречи Тати с фанатками, пытался определить, кто именно навел на нее порчу. Однако это оказалось бесполезно, слишком много новых лиц мелькнуло в толпе.

Тогда ему казалось, что он напрасно потратил время. Теперь же Пилигрим начинал подозревать, что сейчас та работа пригодится. Если он увидит в спортивной школе того, кто был на встрече с блогером, сразу станет понятно, от кого исходит угроза!

Пока знакомых лиц рядом не было, зато внимательный осмотр подтвердил то, что сразу показалось Пилигриму странным. Даже в тренировочном зале люди казались уставшими, как будто сонными. Они по-прежнему пытались что-то делать, двое подростков даже устроили спарринг на матах. Однако проходило это все уныло и медленно, явно через силу.

Пилигрим не стал дожидаться, пока станет хуже. Он достал из кармана куртки три куска горного хрусталя, зажал в ладонях и быстро произнес защитное заклинание. Сами по себе камни были нейтральны, они просто хранили энергию, и лишь магия ведьмара превращала их в полноценные амулеты.

Закончив подготовку, Пилигрим протянул горный хрусталь сначала Раде, а потом и Руслану, даже не пытаясь скрыть, что спасает напарника неохотно. Впрочем, пока у него не было доказательств, что Руслан предатель, обрекать его на непонятную участь градстраж не собирался.

– Ты вычислил, что здесь происходит? – удивилась Рада.

– Нет, этот амулет защитит от любого магического воздействия, даже естественного. Из руки только не выпускай.

– На них определенно влияют, – кивнул Руслан, тоже не сводивший глаз с сонных людей. – Но зачем на всех сразу?

– Возможно, существо, делающее это, иначе не может, или на всех, или ни на кого. Или пытается задеть еще и нас, но это оно зря.

Пилигрим подозревал, что Никиту Молчана они и вовсе тут не застанут, загадочное существо опередило их, добралось до него… Но нет, он оказался здесь. Никита уже не тренировался, хотя все еще был в спортивной форме. Он сидел на лавке,