выгонят же нас всех, верно? Хотя, такой шанс имеется, в армии ко всему относятся серьезно. И вообще, армейская структура крайне важна в этой стране, но это и неудивительно. Ведь не просто же так нас приравнивают к аристократии, такое на пустом месте не случается.

А еще мне нравится, что аристократ не может получить звание генерала только за то, что он, скажем, граф. Хочешь должность? Так иди и запишись в армию. Будет тебе звание, но только лишь в том случае, если ты будешь этого достоин. Именно этим мне так сильно импонирует эта страна.

Демоны отправились на разведку, а я снова остался в лесу один. Дальше что? Дальше надо ждать. А чтобы ждать было комфортнее, начертил еще одну пентаграммку и призвал мелкого беса. Теперь он бегает, строит хибару из снега, и тихонько плачет. Ведь даже самое холодное место демонического плана куда теплее, чем этот лес. Ну и в холодных краях демонического плана проживают совсем другие сущности, а я пошел по простому пути. Потому бесы появляются совершенно голые, и не готовые к таким температурам.

— Эй, не отлынивай! — прикрикнул я на беса, который решил немного отдохнуть. — Если я задумался, это не значит, что я не вижу! Не получишь энергии!

— Простите, я просто лапки отморозил, — жалобно заныл бес.

— Ну так двигайся быстрее, теплей станет!

Он действительно стал строить быстрее, и даже почти закончил с крышей. Осталось совсем небольшое отверстие, в которое сам бес едва ли пролезал. Но в этот момент вернулись четыре крылатых демона и расширили дыру до своих размеров.

— Нашли! Давай энергию, и мы всё! — заверещали они.

— Где нашли?

— Да там, пятнадцать километров отсюда! Всё, отзывай нас! Холодно! — бедолаги стучали зубами и переминались с копыта на копыто.

Пятнадцать километров… Они там что, совсем идиоты? Сказали, что медведь будет в этой точке, плюс-минус километр, а он аж в пятнадцати! Или это мишка слишком юркий и успел так далеко убежать.

Ладно, выбора всё равно нет. Есть приказ добыть медведя, значит, я должен его добыть, пусть всё пошло не по плану. Но на это придется потратить еще один день.

— Хотите еще подзаработать? — улыбнулся я демонам.

— Нет! — хором проорали они.

— Ценю ваше рвение, — не обратил внимания на их ответ. — Ведите меня к медведю.

Военная часть

Некоторое время спустя

Высшее военное руководство части отправилось в казармы, где уже были построены новобранцы. Они довольно смотрели на остатки отряда, и некоторое время просто молча расхаживали взад-вперед.

— Ну что? Справились с серьезным заданием, бойцы? — нахмурился генерал, и на некоторое время в комнате повисла тишина.

Первым не выдержал майор. Он схватился за живот и заржал, заразив смехом всех остальных. Так что следующие несколько минут командиры просто хохотали, глядя на испуганные лица зеленых бойцов.

— Ладно, хватит ржать, — вытер слезы генерал. — Они, и правда, серьезно отнеслись к заданию! Молодцы!

— Каждый год работает! — не смог остановиться майор. — Почему? Почему они так легко ведутся? И ведь пять человек разорвали контракты, сказав, что это было слишком страшно!

— Всего пять? — удивился генерал и погладил усы. — Я думал, будет больше.

— Ну, в этот раз они вернулись довольно быстро. Страха наелись и поняли, что это не для них, — пожал плечами тот. — Впрочем, байку про медведя мы для этого и придумали.

— Да, байка забавная, — усмехнулся генерал. — Докладывай. Результаты?

— Три раненых, и… — начал говорить старшина, но генерал перебил его.

— В смысле, три раненых? Как так? — прорычал он. — Или там действительно оказался медведь?

— Нет, одного свои же подстрелили в ногу. Но они его и принесли. Второй свалился в яму и тоже повредил ногу, а третий попал в капкан… — доложил старшина.

— Капкан? Откуда он там взялся? — удивился мужчина с усами.

— Браконьеры, товарищ генерал, — пожал плечами тот. — Они любят эти места.

— Как же люди не ценят свою жизнь. Ради каких-то грошей лазать в таком опасном месте. Тут же и мы можем подстрелить, и новоимперцы, и звери какие сожрать.

— Кстати о зверях, — подметил старшина. — Еще один безвести пропавший.

— Вы где этих дебилов нашли? — взревел генерал. — Ладно раненые, но как одного потерять-то смогли? Как это возможно? Они должны были просто искать медведя, которого там нет!

— Разрешите обратиться! — из строя вышел паренек и генерал кивнул. — Он сказал, что пойдет искать медведя.

— Да где он возьмет этого медведя? Они в другой стороне обитают! — прорычал мужчина.

— Ладно, хотя бы один с твердым характером… — вздохнул майор, — Был.

— В смысле, был? — возмутился генерал.

— Ну, может белки забили. Или замерз… — задумался майор.

— Да, сраные белки! — стиснул зубы генерал, и вспомнил о своих встречах с этими тварями.

На самом деле белки — это чуть ли не самая серьезная проблема этой местности. Они собираются в стаи и, как стервятники, накидываются на всё живое. Эти твари не знают страха, и очень кровожадны. Они готовы преследовать свою жертву до самого конца, и даже был один случай, когда они сломали яйцо одному ветерану метким броском ореха. А ведь он просто прилег и уснул на десять минут.

Но теперь этот ветеран закончил свою службу и посвятил жизнь браконьерству. Он ушел в лес, став самой настоящей грозой и смертью для рыжих тварей.

— Собирайте поисковый отряд. Нужно вернуть парня, может, из него получится слепить настоящего воина, — пробасил генерал.

— Из новобранцев? — уточнил майор.

— Ни в коем случае! Закрыть этих дебилов под замок, пока они сами себя не поубивали! — прорычал усатый. — Отправь кого-нибудь нормального.

Сразу начались сборы, и военные отправились собирать опытных следопытов. Но, спустя всего минут пять, не успели они отправиться на задание, в штаб прибежал дежурный.

— Поисковый отряд! — обратился генерал к опытным бойцам. — Ваша задача…

— Господа! Чрезвычайная ситуация! — заверещал паренек. — Новобранец вернулся!

— Не перебивай, сосунок! Так вот, ваша задача… Что? — удивился генерал. — Что значит, вернулся?

— Ну вот так. Но главное не это! Там чрезвычайная ситуация! — продолжал размахивать руками дежурный.

— Пойдем, посмотрим на твою ситуацию…