– Думаешь, Рута в курсе дел Антанаса?

– Это более чем вероятно. Может, подробностей она, конечно, и не знает, но в общих чертах, думаю, в курсе. То, что она никому об этом не рассказывает – тоже понятно.

– Естественно, – согласился Василий. – Родного человека сдать – все равно что самого себя ножом порезать. Да и рассказывать кому-то, не милиции, а так, знакомым, соседям или ухажеру, как в твоем случае, – тоже чревато непредсказуемыми последствиями.

– Верно. И тут есть еще один нюанс. «Лесные братья», как я слышал, с предателями не церемонятся. Даже если мать родная будет. Ну выдала бы Рута Антанаса, но не факт, что его сразу бы поймали. А вот ее саму могли бы запросто под нож пустить. Может, и не сам Антанас, конечно, но его дружки – точно. Не уверен на сто процентов, но, может, Рута и не против была бы сдать брата, но жить-то хочется.

– Не люди, а звери какие-то, – вздохнул капитан.

– Твоя правда. Вот поэтому и надо их выловить. Кстати, я от той торгашки, Аниты, слышал, что в их последний налет погибли двое. Даже трое – еще один в больнице умер. Так что, Вася, завтра мы вместе с Витенькой и Пашенькой идем на дело, грабим почту и тайник с золотом и драгоценностями, а потом договариваемся с Йонасом.

– А других вариантов и нет, – сказал Рябцев. – Хоть этот грабеж и ничем не лучше того, что творят эти чертовы «братья».

– Знаешь, как бы неприятно это ни было, тут мы, по крайней мере, не будем не то что кого-то убивать, а вообще даже пальцем трогать. По крайней мере сейчас.

– Тоже верно. Мне сегодня опять отправляться в поход по злачным местам?

– Да, сходи. Тем более что завтра будет не до этого. А я схожу к Грачеву и снова наведаюсь на местный рынок.

– Ты смотри, – усмехнулся Василий. – Анька таким макаром про меня забудет и на тебя переключится.

– А ты разве не этого хотел? – хмыкнул в ответ Николай. – Чтобы она от тебя отстала?

– Хотел. Но Полулях мне ее расхвалил на все лады и советовал не воротить нос.

– Дилемма получается. Ладно, Вася, тогда ты иди сегодня на рынок, а я – в злачные места.

– Уверен?

– Абсолютно.

– А Рута?

– Сегодня у нас с ней нет встречи. Они в Доме культуры готовят концерт какой-то к приезду неких важных шишек, поэтому сегодня и завтра я с ней не увижусь.

– Коля, у тебя будет мало времени, чтобы раскрутить ее на разговор о делишках братца.

– Знаю. Но обязательно что-нибудь придумаю. А сейчас заканчивай тут свои дела и пошли к Грачеву.

…Напарникам повезло застать администратора Дома культуры на месте. При этом они умудрились не попасться на глаза Руте, которая на рабочем месте отсутствовала – об этом красноречиво предупреждал листок бумаги за окном кассы с надписью «Перерыв».

Игорь Петрович копался в каких-то бумажках, когда офицеры, предварительно постучавшись, зашли к нему в кабинет. Увидев посетителей, он мельком глянул на них, кивнул, не отрываясь от своего дела, и махнул рукой, предлагая им присесть. Закончив свои дела, администратор поднял голову.

– Ну, ребята, рассказывайте, что у вас.

Коновалов и Рябцев по очереди доложили о результатах своей работы. Грачев задумчиво покрутил ручку в пальцах.

– Значит, скоро у вас состоится встреча с людьми Варнаса, – сказал он. – И возможно, с ним самим.

– Мы на это надеемся, – кивнул Николай.

– Что ж, замечательно. Понимаю, что предупреждать вас об осторожности излишне, вы и так это знаете, но все равно, товарищи, будьте осторожны.

Напарники дружно кивнули.

– То, что вы узнали, хорошо. Значит, Антанас Томкус. Я знал, что у Руты младший брат служил немцам, но, как их выбили отсюда, о нем не было ни слуху ни духу. А теперь, значит, объявился.

– Да он, скорее всего, вместе с Варнасом и объявился, – заметил Василий. – Витас же не по объявлению людей к себе в банду набирал.

– Естественно, – усмехнулся Игорь Петрович. – Людей-то он собрал еще там… – И Грачев махнул рукой, подразумевая места за пределами городка. – Тогда, Коля, попытайся разузнать у Руты все, что сможешь. Наверняка она в курсе дел банды, хотя бы в общих чертах. А то, может, и знает, где бандиты прячутся. Ну, или, по крайней мере, могут прятаться – они ведь частенько меняют места дислокации. На них ведь несколько раз облавы устраивали, да они ушлые, всегда уходили.

– Есть, – кивнул майор.

– У меня, кстати, тоже кое-что для вас имеется.

– Про Витю с Пашей? – спросил капитан.

– Про последнего. По первому еще ответ по запросу не пришел. Да вы и знаете только его имя, примерный возраст да внешность. А вот Паша, он же Павел Иванович Гнатюк, действительно местный, поэтому с ним было проще. Бывший детдомовец, первый раз был осужден по малолетке за воровство. Второй раз – за это же, но уже будучи взрослым. Освободился как раз перед войной. Промышляет в основном кражами и мелкими грабежами, но на ерунду не разменивается, всегда ищет, где можно больше украсть. Правда, я не совсем точно выразился. Местный он не так уж давно. Судьба занесла сюда, еще когда Литва не с нами была. Вот Гнатюк здесь и прописался.

– А так вообще он откуда?

– Да где-то недалеко от границы жил. Я и туда запрос отправил на всякий случай. Мало ли, может, Паша не просто так сюда рванул. Так что это пока не все. Как будут еще сведения, в том числе и про Витю, сообщу.

– Это все про Пашу?

– О его биографии – пока да. А вот как о человеке могу сказать следующее: Гнатюк – тип себе на уме. Очень осторожный. Неглупый. На мокрое дело, то есть на убийство, никогда не пойдет. Если оглушить, как было в вашем случае со сторожем на складе, еще может, но убивать не станет. С напарниками, кстати, работает нечасто, потому что по натуре одиночка и не сильно доверчивый.

Слова Грачева совпадали с той информацией, что ранее удалось узнать Рябцеву от случайных знакомых и собутыльников.

– Кстати, со складом вы сработали чисто. Умудрились нигде не засветиться. Так что не зря вы спросили про ваших подельников. Повторюсь, относительно Вити ответа еще не было, но подозреваю, что и у него богатое преступное прошлое.

– Возможно, тоже был судим, – высказал предположение Коновалов.

– Вполне вероятно, – согласился Игорь Петрович. – Может, даже не один раз. Но, я вам