— Если уже кого-то присмотрели, не настаиваю, — замотал он головой.

— Место министра культуры пока свободно. Не самое важное, если честно. Но вы приносите её анкету, мы обязательно рассмотрим.

— Спасибо, миледи. Я больше не нужен?

— Нет, если у вас всё, то можете идти.

Он поклонился и ушёл, аккуратно прикрыв дверь за собой. А у меня прямо от сердца отлегло. Очень уж мне не хотелось ещё одного пригревать на груди.

А вот о должности главного мага стоило подумать. Переговоры с Паноком и Низаком длились пару вечеров. И да, были странными. Ни один из них не хотел быть верховным магом страны. Хотя один и не мог даже, не имея официального магического образования. На что я тут же велела ему поступать на обучение. И неважно, что конец осени, возраст уже не тот и учиться долго. Панок же после таких разговоров заныл, что ему ну очень нравится в графстве: природа, люди, комната, мальчишки и прочее, и прочее. В итоге дала им год на принятие неизбежного.

Енара была в восторге от перспективы сшить свадебный наряд, а вот Ююка почему-то расстроилась. Неужели ей граф глянулся? Так между ними такая разница, что легче пропасть перелететь без крыльев.

— Ююка, признавайся, что случилось? Что кислая такая? — не выдержала я за ужином. Ифор как раз был чем-то занят, и мне пришлось есть в одиночестве. Честно, сначала хотела подождать его, но он предупредил, что может сегодня и не прийти вовсе. И вот чем таким он заниматься собрался? Меня просто распирало от любопытства, но…

— Сначала я всё выясню, а потом расскажу. Не хочу грузить тебя непроверенной информацией и домыслами, — сказал он мне на все мои расспросы, поцеловал крепко, но быстро и без сексуального подтекста и ушёл.

Так что, хорошенько подумав и прождав его час, решила не издеваться над организмом и поесть. А теперь вот и выясню ещё кое-что.

— Ничего, — начала отнекиваться она.

— Ююка, перестань. Ты постоянно со мной. У меня от тебя тайн нет. Даже вот от мужей прикрываешь. А от меня что-то скрываешь? Новый заговор?

Конечно, последнее я сказала в шутку, но девушка повелась, вскинулась, начала оправдываться. Но в странном потоке слов я смогла вычленить суть.

— Стоп, — повысила я голос, останавливая бессвязную речь. — Ты переживаешь, что не за кого выходить замуж? Ты серьёзно?

— Миледи, ну как вы не понимаете, — тяжело она вздыхала, — мне весной уже надо или представить своих женихов, или их выберут родители. А лучше зимой, чтобы отцы не дергались.

— И в чём же дело встало? Мужчин вокруг тьма.

— Мужчин-то много, но часть старые, часть женатые.

— Но есть и холостые.

— Есть, но они в графстве. У вас даже охрана вся женатая. А я от вас никуда. Что делать, ума не приложу.

— Хочешь сказать, что тебе никто не приглянулся?

— Ну есть немного. Но они на меня внимания не обращают. Я даже пытаться не буду.

— Вот ещё. Именно это и надо сделать. Выйти замуж по чьей-то указке ты всегда успеешь, а вот по любви — не факт.

Странно было давать советы по любви в моей ситуации, но что поделать. Я искренне считала, что у неё есть большой шанс быть счастливой в браке и без унизительных статусов любовников. Мы умудрились проговорить весь вечер, делясь мнениями об окружающих мужчинах, о семье и, конечно, о свадьбе и свадебном платье. Зато я узнала, что при самостоятельном выборе спутника традиционно предложение делает девушка. Предложение от мужчины в этом мире крайне редкое явление. Ну и естественно, самые частые браки по сговору родителей.

Ещё неделя у нас ушла на окончательное утверждение министров, их замов, которые полетели вслед. Мадам Олорка, как ни странно, практически не отлынивала, успевая и делами заниматься, и на примерки ходить, и вообще организовывать свадьбу. На мои расспросы отвечала лишь, что в их возрасте пышная свадьба — это неприлично.

Тот факт, что назначение министра требует его представления народу с сопутствующей речью и обещаниями, для меня стал сюрпризом. Объяснение было странным, но в какой-то степени логичным. Люди должны знать, к кому и зачем обращаются. Так пришлось назначать дату представления новых министров. И таки да, мы решили сменить всех министров. Один только граф Лурье благополучно (хотя и не рад этому) остался при должности, пусть и в другом министерстве.

Тянуть с этим тоже не стали, ибо в некоторых министерствах был безумный наплыв заявлений от граждан, а работать никто не хотел. Через день после утверждения в кабинетах нам предстояло представить избранников народу.

12

И опять этот шум за окном. Снова эта комната, которая теперь всегда у меня будет ассоциироваться со смертью, болью и тошнотой. Ах да, ещё с размышлениями о правильности своих поступков.

Если тогда я сомневалась в допустимости вынесенного наказания, то сейчас меня не оставляли переживания о том, чтобы эти люди смогли нормально сработаться. Да, все они ещё вчера принесли нам клятвы, что будут служить верой и правдой во благо нашей страны и народа, что не предадут и не воспользуются положением в своих личных целях и так далее. Только я, как человек с юридическим образованием и пусть немного, но хлебнувший бюрократии родного мира, могу точно сказать, что всё вышеперечисленное относительные и сугубо личные понятия.

Ну если на пальцах, то если для меня секс с человеком, не являющимся тебе супругом, однозначная измена, чем я и занимаюсь теперь каждую ночь, то для иного человека это всего лишь способ разнообразить свою сексуальную жизнь. То же можно сказать и о благе страны. Для кого-то это постоянное развитие и стремление не зависеть от других стран, быть с ними в хороших партнёрских отношениях, улучшать уровень жизни всех людей, её населяющих. Для другого это благо будет заключаться в банальном не ухудшении сегодняшнего положения или каком-либо однобоком развитии, например, в росте населения без улучшения качества жизни или, наоборот, в развитии промышленности в ущерб здоровью людей. Понятие предательства тоже у всех своё. А уж не превышать полномочия можно, просто делая минимум — видимость деятельности.

И я отчётливо знала и понимала, что, по сути, именно этим и занимается правитель: назначает министров и следит, чтобы все они правильно исполняли свои обязанности и его приказы. Именно правитель и