каких Шамик никогда не видел. Среди этих деревьев змеились многочисленные дорожки, журчали ручейки, гремели маленькие водопады, темнели спрятанные в тени деревьев таинственные гроты. По краям дорожек пестрели необыкновенные цветы — огненно-красные и пурпурные, золотистые, как солнце, и голубые, как небо. И с цветка на цветок перепархивали тысячи разноцветных бабочек — как будто такие же цветы, только живые.

Воздух был напоен ароматом апельсинов и лавров, магнолий и роз.

Шумеры притихли, пораженные окружающей красотой. Колесницы медленно катились по аллее среди этого сказочного сада.

— Отец, — проговорил Шамик, вертя головой, — это и есть райский сад, о котором мне рассказывал старый жрец Амаш-Кин? Это и есть тот сад, в котором жили самые первые люди, пока великий бог Энлиль не разгневался на них?

— Это — райский сад, — негромко ответил отец, — но не тот, в котором жили наши предки. Атланты верно служат своим богам, приносят им обильные жертвы, и потому боги милостивы к ним. Они не выгоняют их из райского сада, они даруют им великое могущество и множество удивительных чудес.

— И вечную жизнь?

— Должно быть, и вечную жизнь…

За разговором колесница миновала чудесный сад и выехала к большой поляне, посреди которой высился удивительный дом.

Теперь Шамик понял, что рядом с этим домом все прежние кажутся жалкими лачугами.

У этого были огромные окна, и стены, покрытые золотистой чешуей, как сказочный морской дракон, и высокие башни по углам. А по сторонам от дверей неподвижно стояли воины в золотых панцирях, с боевыми махайродами на привязи.

— Я знаю, это дворец царя Атлантиды! — воскликнул Шамик в восторге.

— Нет, и это еще не царский дворец! — возразил ему отец. — Этот дом пожаловал нам великий царь Атлантиды на время, которое мы проведем у него в гостях.

— Какой же дворец у самого царя?

— Ты скоро увидишь его, мой мальчик!

Шумеры покинули колесницы и проследовали во дворец.

Здесь чудеса поджидали их на каждом шагу: в одной из комнат из стены бил настоящий родник с прозрачной и чистой ключевой водой, в другой находилась огромная клетка, в которой порхали удивительные птицы, которые при появлении гостей закричали человеческими голосами:

— Слава владыке мира, царю Атлантиды Гаару, да будут дни его бесконечны!

— Правду говорили об атлантах! — проговорил восхищенный Шамик. — Нет числа чудесам в их городе!

— Ты еще не видел и малой части этих чудес! — проговорил старый эламский раб. — А теперь, молодой господин, тебе следует умыться после дороги, чтобы наши гости не подумали, что мы, шумеры, — неотесанная деревенщина!

Капитан Севрюгин мрачно смотрел на разложенные перед ним фотографии. Что-то в них его не устраивало, что-то было неправильным, но что — он никак не мог понять…

Он уставился на один из снимков — тот, где покойная Нежданова сидела с солидным мужчиной за столиком в ресторане. Определенно здесь было что-то не так…

Вдруг дверь с шумом распахнулась, и в кабинет ввалился невысокий полноватый человек лет пятидесяти, в дорогом, но помятом и неопрятном костюме, с круглой лысиной, окруженной венчиком седеющих волос.

— Лев Львович Левобережный! — представился он с порога. — Член коллегии адвокатов. В данном случае представляю интересы господина Успенского.

Выпалив эту тираду, он, не спрашивая разрешения, плюхнулся на стул перед столом Севрюгина и протянул тому свою визитку.

Капитан мрачно уставился на картонный прямоугольник с золотым обрезом, потом перевел взгляд на его владельца и отметил сбитый на сторону галстук, пятно на воротнике рубашки… Адвокат тем временем вытащил из кармана пачку сигарет.

— Вы позволите?

— Курите, курите… — махнул рукой Севрюгин.

Сам капитан бросил курить месяц назад, поэтому вид курящего человека действовал ему на нервы. Впрочем, появление адвоката в любом случае не предвещало ничего хорошего.

Адвокат зажал сигарету в зубах, щелкнул серебряной зажигалкой, выпустил клуб дыма и проговорил:

— Итак, какие у вас имеются основания для ареста моего подзащитного?

— Веские основания, — отозвался Севрюгин. — Ваш, извиняюсь, подзащитный обратился в детективное агентство для слежки за своей женой, гражданкой Неждановой. Детективное агентство представило ему многочисленные доказательства измен жены, после чего он опять же нанял киллера, который установил взрывное устройство в машине, где его жена ехала с очередным любовником… согласитесь, вырисовывается малоприятная картина…

— Извините, но это только ваши предположения! — Адвокат зажал сигарету между пальцев и взмахнул ею в воздухе. При этом пепел просыпался на стол.

Севрюгин пододвинул к нему стеклянную пепельницу и проговорил язвительно:

— Предположения? А вот это, по вашему, что — предположения? — С этими словами он сдвинул к адвокату стопку фотографий.

Адвокат молча уставился на них. Сигарета его погасла, он снова щелкнул зажигалкой, разложил фотографии веером, еще раз переложил. При этом он, видимо, нервничал — сигарета у него то и дело гасла, и он снова и снова ее зажигал.

— Что скажете? — проговорил Севрюгин, когда молчание затянулось. — Разве это не убедительные доказательства?

— Доказательства чего? — Адвокат небрежно отодвинул фотографии обратно к Севрюгину. — И самое главное — как эти доказательства были получены? Вы их обнаружили в результате законных следственных мероприятий? В результате документально оформленного обыска, с ордером и понятыми?

— Успенский сам выронил эти фотографии из конверта, я их у него не изымал… — уныло протянул Севрюгин. Он прекрасно понимал, что опытный адвокат может найти в его действиях кучу процессуальных нарушений.

— А как вы оказались в нужное время в нужном месте? — не унимался адвокат. — Как вы узнали, что мой подзащитный именно в это время будет извлекать конверт из абонентского ящика?

— Я получил информацию из надежного источника, — неохотно проворчал капитан.

— А имя у этого источника имеется?

— Я не обязан…

— Конечно, не обязаны! — адвокат замахал руками. — Я вам ничего подобного и не говорил! Только мне отчего-то кажется, что вы и сами не знаете этого имени. Короче говоря, вы действовали на основании анонимного звонка, а это, извините, является серьезным процессуальным нарушением!

Ну вот, подумал Севрюгин, доплыли и до процессуальных нарушений. Любимые слова каждого адвоката по уголовным делам. Одно хорошо — начальство тоже не уважает эту отмазку и на одних процессуальных нарушениях защиту не построишь…

— Что ж, — адвокат неожиданно улыбнулся, — думаю, для первой встречи мы поговорили достаточно, не смею занимать ваше время. Но надеюсь, что скоро мы с вами снова встретимся!

С этими словами он затушил сигарету, встал и выкатился из кабинета.

Севрюгин долго смотрел ему вслед. Почему адвокат пробыл у него так недолго? Почему не оставил никаких официальных бумаг — протеста по процессуальным вопросам, требования об изменении меры пресечения?

Марина не торопилась домой, потому что не хотелось встречаться с мужем. Они снова станут ругаться,