она могла говорить и учиться, не имело значения — она не была вриксом, и желание, которое она пробудила в нем, было неправильным. Это… это было бы похоже на совокупление с животным.

С шипением он отпустил ее и отступил, крепко прижимая застежки к своему тазу и загоняя член обратно в щель.

Она упала на пол и прижалась к стене. Ее дрожь не утихала. Кожа на ее предплечьях была красной и раздраженной там, где мгновение назад он сжимал их.

— Кто ты, Айви? Дух искушения?

Она повернула к нему лицо, ее глаза были широко раскрыты и полны страха, щеки блестели от соленой воды. Кетан прижал язык к небу, когда желание лизнуть ее снова охватило его.

Именно ее страх удерживал его. Он выбил Кетана из колеи ровно настолько, чтобы он восстановил контроль, чтобы его отвращение к самому себе превратилось во что-то более близкое к стыду.

Айви прерывисто вздохнула и поднесла руку к груди.

— Айви, — она покачала головой. — Не еда. Айви Кетан… друг.

— Айви не еда, — мягко сказал он на ее языке. — Кетан не ест Айви.

Ее голова откинулась к стене, и она закрыла глаза. Ее губы были плотно сжаты, но что-то похожее на облегчение отразилось на ее лице, когда пряди волос над ее глазами расслабились.

Отступив немного дальше от нее, он схватил свою сумку и, сбросив ее с плеч, поставил на пол. Ему приходилось заставлять себя двигаться медленно; его мышцы гудели от напряжения, а тело еще не полностью успокоилось. Он не был уверен, что оно вообще сможет успокоиться, не тогда, когда его окутывал ее запах.

Открыв сумку, он полез внутрь и достал бурдюк с водой, который он наполнил этим утром в рососборниках.

— Пей.

Как только она открыла глаза, он притворился, что открывает его, и налил немного себе в рот, прежде чем протянуть ей.

— Пей.

Айви наклонилась вперед, протянула руку и взяла бурдюк. Она взглянула на это, повторила слово и произнесла другое на своем родном языке:

— Пить.

Она открыла крышку, поднесла ее к носу и понюхала. Выглядя удовлетворенной, она поднесла ее ко рту и запрокинула голову. Ее горло дернулось, когда она сделала долгий и глубокий глоток. Она сделала паузу только для того, чтобы перевести дух, прежде чем снова приподнять бурдюк.

Кетан зачарованно наблюдал. То, как ее губы обхватили край бурдюка, не позволило воде вытечь. Он никогда бы не подумал, что два пухлых маленьких кусочка плоти могут быть так полезны.

Ее глаза метнулись к нему, встретившись с его взглядом. Вздрогнув, она опустила бурдюк с водой, из-за чего немного воды вытекло и потекло по ее подбородку. Ее розовый язычок высунулся, слизывая влагу с губ.

— Прости, — ее щеки потемнели, когда она подняла руку и вытерла излишки воды с подбородка. Закрыв бурдюк с водой, она протянула его ему. — Хочешь? Здесь есть еще.

Его взгляд задержался на ее губах. Ему бы хотелось самому слизнуть эту влагу, еще раз ощутить вкус ее кожи…

Едва сдерживая рычание, он потянулся, чтобы взять бурдюк, подав руку раскрытой ладонью, чтобы сохранить как можно большее расстояние между своей рукой и ее. Он открыл крышку и поднес бурдюк к лицу. От него исходил легкий аромат ее тела.

Кетан налил воды в открытый рот. Немного воды потекло по щекам, но он проигнорировал это. Он запечатал емкость и отложил ее в сторону. Снова переключив внимание на свою сумку, он достал изнутри мешочек, развязал кожаную полоску, удерживающую его закрытым, и запустил руку внутрь, чтобы зачерпнуть пригоршню извивающихся личинок.

Он протянул ей руку.

— Еда.

Айви отшатнулась, ее лицо сморщилось, когда она уставилась на движущихся личинок.

— О, боже.

Подергивая жвалами, Кетан наклонил голову и придвинул руку ближе к ней.

— Ешь, Айви. Еда.

Одна из личинок высвободилась и упала на верхнюю часть ее ноги. Айви взвизгнула. Пронзительный звук был похож на шипы, вонзающиеся в уши Кетана. Она отшвырнула личинку, и та приземлилась на меховой коврик перед ним.

Кетан поднял личинку с пола нижней частью правой руки. Ее бледное, пухлое желтое тельце пульсировало, когда она слабо пыталась вырваться из его хватки.

Почему она не принимала его еду? Неужели она не понимала?

— Это еда, — сказал он. — Ешь.

Чтобы продемонстрировать, он открыл рот и бросил личинку внутрь, откусив от нее. Пухлое тельце просунулось между его зубами, наполнив рот соками.

Губы Айви приоткрылись, и она подавилась. Она быстро прикрыла рот, когда ее щеки надулись и дрожь пробежала по телу.

— О, это отвратительно. Я не буду есть это, — она снова подавилась, на этот раз рукой. Ее кожа выглядела бледнее, чем обычно.

Кетан сглотнул, взглянул на личинок, все еще зажатых в его сжатой руке, и снова перевел взгляд на Айви. Когда он снова протянул к ней руку, она энергично замотала головой и отшатнулась.

Он видел недостаточно представителей ее вида, чтобы знать наверняка, но она выглядела нездоровой. Она казалась болезненной по сравнению с тем, как выглядела даже в своем ужасе незадолго до этого. Он высыпал горсть личинок обратно в мешок и завязал его и отодвинул в сторону, не сводя взгляда с Айви.

В Клубке было много существ, которые не ели плоть других животных. Был ли ее вид таким же?

Уперевшись передними лапами по обе стороны от Айви, Кетан подполз к ней поближе. Она уставилась на него широко раскрытыми глазами, которые, благодаря солнечному свету, проникавшему через отверстие в логове, были более яркого синего цвета, чем чистое небо. Он обхватил ее подбородок одной рукой.

— Кетан, — сказала она, схватив его за запястье обеими руками и пытаясь отстраниться от него.

— Успокойся, Айви, — мягко ответил он, продолжая удерживать ее. — Мне нужно всего мгновение.

Отверстия в носу Айви расширились от ее тяжелого дыхания, когда он коснулся ее губ пальцами другой руки, раздвигая их, обнажая зубы. Ее тело напряглось, а хватка усилилась, но она не сопротивлялась ему.

Четыре ее передних зуба были заостренными, но они были недостаточно длинными или острыми, чтобы считаться клыками. Остальные были плоскими и прямыми. Он слегка сжал ее челюсть; когда она не отреагировала, он широко открыл рот и снова сжал.

Пряди волос над ее глазами спустились к носу, а в глазах горел огненный блеск.

— Если ты запихнешь одну из этих мерзких штук в мой рот, я укушу тебя.

Она широко открыла рот, высунув маленький розовый язычок.

Кетан склонился ближе и наклонил лицо, чтобы лучше заглянуть ей в рот. Зубы, идущие по бокам, были