картинку или, скорее, схему, обозначавшую систему ходов в норе жуксов, и выходило, что ходов там была тьма-тьмущая. Вполне возможно, что в одном из таких переходов кто-то из таракашек выжил.

Ну и после того, как гнездо было разрушено, все они полезут наружу, «связываться» со своими, вынюхивать соседнее гнездо, чтобы отправиться туда.

Так произошло и в этот раз.

Буквально через пару минут после того, как рванули ракеты, тут и там начал вздыбливаться песок — из-под земли на поверхность перли выжившие жуксы…

Я, если честно, ожидал полчища всяких тварей, но…на деле это были просто таракашки-рабочие. Ну еще с десяток пауков вылез.

Правда, они все были какие-то…растерянные, тормознутые. Короче говоря, расстреляли мы их, будто в тире — аккуратно выцеливая, не спеша, экономя боеприпасы.

Когда последний из жуксов был мертв, Бывалый вновь приказал двигаться вперед.

Мы с Юджином шли чуть впереди МТГ, разведывая местность, крутя головами по сторонам, пытаясь засечь противника раньше, чем он нас.

Собственно, вступать в бой нам было не велено — в случае если увидим противника, и он пойдет в атаку, мы должны были отступить к группе и уже все вместе дать бой. Да только пока ничего на нас не перло и нашим жизням не угрожало.

Пока…

Пятерку пауков, куда-то бредущих по песку, мы засекли первыми. Вернее они нас даже не увидели — чешут себе по дюнам и в ус не дуют, будто дома у себя, сволочи.

О противнике Юджин тут же доложил Бывалому, и вскоре к нам подтянулась вся МТГ.

— Тю…пауки! Еще и всего ничего, — разочаровано протянул Куча.

— Вот именно из-за такого отношения к противнику, Куча, ты рано или поздно окажешься в «мясе», — заявил Бывалый.

— Что? Почему?

— Потому что самого крутого вояку, опытного и матерого, может загрызть сраный паук, — пояснил Бывалый, — не стоит недооценивать врага. Во время первого боя, небось, комками срались, когда на вас пауки перли…

— Так их там орава целая была, — виновато протянул Куча, — а тут их всего ничего…

— Новые нарисуются — моргнуть не успеешь, — заверил его Бывалый и принялся вызывать сержанта, докладывая о пауках.

— Это ведь просто пятерка пауков, — прошептал я, обращаясь к Юджину, — чего о каждом таракане докладывать?

— Эти, скорее всего, из норы, которую мы разнесли, — пояснил мне Юджин, — только вылезли где-то в стороне, смылись, пока мы остальных стреляли.

— И что? — все еще недоумевал я.

— То, что эти уже куда-то «навелись». Видишь, как чешут? Значит, где-то по курсу есть гнездо, к которому они и направляются…

— А…вот оно что! — дошло, наконец, до меня. — Будем за ними следить?

— Сейчас узнаем…

— Не будем мы не за кем следить, — заявил Бывалый, как раз переключившийся на канал нашей МТГ, — начальство знает о норе, к которой эти направляются, так что можем их положить, вот и все.

— Что «все»? — не поняла Выдра.

— И домой, — закончил Бывалый.

— Как, — удивился Куча, — возвращаемся?

— А тебе мало? — усмехнулся Бывалый. — Ничего, успеешь еще впечатлений хапнуть. Юджин, перещелкай этих, а я вызову бот за нами.

— Понял, — кивнул тот, вскидывая винтовку…

Глава 15

Пополнение

Я валялся на своей койке, в очередной раз открыв окно с отчетом по последней миссии. Так сказать, любовался своими результатами.

Рядовой Леонид Куражев.

5 флот ВКС, Десантно-транспортный корабль «Русь», Учебный 1-ый Полк легкой-средней пехоты, 2-ой Батальон, 3-я рота, 2-ой взвод.

Командир: сержант Корнуэлл Уоллес.

Баланс: 2500 кредитов.

Оплата по контракту: операция «Пастух». 345 кредитов

Выполненная задача: 200 кредитов.

Уничтоженные противники:

Рабочий улья «Таракан» — 9 шт. 10кр/шт, 90 кредитов.

Траппер улья «Паук» — 12 шт. 15кр/шт, 180 кредитов.

Помощь в уничтожении тяжелого штурмового юнита «БТР» ( magna scutum beetle ) 0,1666 шт, 3000кр/шт, 500 кредитов.

Вот так вот в целом легонькая прогулка дала мне целую тысячу триста кредов, позволив закрыть кредит и даже немного отложить в «кубышку». Хорошо? Конечно, хорошо!

Эх…а если бы я еще и в одну харю БТР завалил. М-м-м…

Однако после того как я закрыл кредит, отложил деньгу на патроны, отложил на снарягу и клон-тело на случай своей неожиданной кончины, то оказалось, что я на нулях…

Вот тебе и заработал…

У Кучи ситуация была чуть получше — у него хотя бы пара сотен еще оставалась. Но он в этой миссии и настрелял больше меня, и ранее денег имел побольше…

Чего там у Выдры — я был без понятия. Она с самого утра куда-то ушла и в нашем кубрике не появлялась.

Более того, нас тут двое было — я и Куча. Где Вилли, Бывалый и Юджин — я понятия не имел.

Куча сообщил, что сначала Вилли собрал манатки и куда-то ушел, а следом вызвали Юджина и Бывалого. Вернулись они буквально через полчаса, собрали вещички, пока я спал, пожелали Куче удачи и исчезли.

Куда, зачем — неизвестно…

Я полюбовался на отчет по миссии еще несколько минут, пока мне это вконец надоело, и я свернул окно, достал из тумбочки брошюру. Точно такую же сосредоточено изучал Куча, лежа на своей койке.

Брошюры эти мы получили от сержанта, когда к нему обратился с просьбой Бывалый, и я ему за это был крайне благодарен.

В явно самодельных, не одобренных штабом ВКС тоненьких книжках имелась масса полезной информации, которую нам никто не собирался доносить.

Ну оно и понятно — в буклетике то и дело встречались дописки вроде «замечен всего один раз» или «официального подтверждения существования подобной особи нет», ну, или же «вся информация не является достоверной, написана со слов очевидцев или участников»…

Какие бы трактовки тут ни стояли, я понимал, что в книжке собраны все наблюдения бойцов, их собственные методы борьбы с теми или иными видами насекомых, да и, собственно, сами насекомые описаны более чем подробно.

К примеру, тот же БТР — тварь огромная, страшная и опасная. Но, как я догадался там, во время операции, у БТРа имелось слабое место — никак не защищенное брюхо, которым он чуть ли не елозил по земле. Об этой уязвимости знал Бывалый, и именно благодаря этим своим знаниям смог направить нас и силами МТГ завалить БТР. А ведь все могло иначе — тварюка могла раскидать всех