Только теперь до Нэнси и Джордж дошел весь смысл слов подруги, и они с ужасом осознали, что остались без автомобиля – его угнали!

– Это снова работа магического знака! – печально заключила Бесс.

– Магия это или нет – я не знаю. Но это, безусловно, событие не из лучших, – подтвердила Нэнси. – Держу пари, что тут опять поработал Роджер Хоелт. Ему не удалось выпроводить меня домой, так он придумал новый трюк! Лишил нас машины! Без кабриолета нам будет труднее добраться до его укрытия.

– Но все же мы туда поедем? Это тебя не остановит? – спросила Джордж.

– Им меня не остановить! – с нажимом произнесла Нэнси. – Теперь у меня появилось еще больше причин, чтобы добраться до логова Хоелта – ведь у него моя машина! – добавила она в гневе.

– Вероятно, мы могли бы арендовать другой автомобиль, – сказала Бесс.

Нэнси одобрила это предложение, однако сначала она решила сообщить о краже кабриолета в полицию – вдруг его угнал не Роджер Хоелт, а какой-то местный шутник. Если это так, то полиция быстро найдет автомобиль. Может даже, его просто бросили на какой-нибудь ближайшей дороге.

Вся семья Гликов очень расстроилась из-за этого происшествия – никогда ничего подобного не происходило в их местах. Особенно был огорчен Хеннер, все еще ощущавший вину за то, что создал Нэнси столько проблем.

Подойдя к ней и взяв ее за руку, он сказал:

– Нэнси, может, я могу тебе чем-то помочь? Я хотел бы загладить вину за вчерашнее.

У паренька был такой умоляющий взгляд, что Нэнси прониклась к нему нежностью. Приобняв его за плечи, она произнесла:

– Я подумаю и скажу, какую помощь ты бы мог нам оказать.

Хеннер признался, что у него уже есть кое-какая идея: он мог бы отвезти их в schnitz, тем более, как они и сами накануне выяснили, это место находится совсем недалеко.

– Мы можем поехать туда на нашей лошади, в нашей коляске, – добавил он с довольным видом.

– Отличное предложение! – воскликнула Нэнси с улыбкой. – Но сначала я сообщу в полицию о краже машины.

Она вернулась в дом и позвонила в полицейский участок, и примерно через полчаса на ферму Гликов прибыл офицер для расследования кражи.

Полицейский записал показания, осмотрел место, где был припаркован кабриолет, и обнаружил несколько интересных следов, явно не принадлежащих человеку из числа местных жителей – подошва его обуви отличалась от подошвы обуви амишских обитателей.

– Как думаете, кому могут принадлежать эти следы? – спросил полицейский у Нэнси.

Она помедлила с ответом:

– Я могу лишь догадываться. Но предполагаю, что это Роджер Хоелт, о котором я уже сообщала. Подозреваю, он прячется где-то в этих местах и всячески пытается помешать мне его найти.

Полицейский сказал, что добавит этот инцидент с кражей в список предполагаемых обвинений против Роджера Хоелта, и пообещал связаться с Нэнси сразу, как только выяснит что-то про украденный автомобиль.

Когда офицер уехал, все наконец сели завтракать. А когда завтрак закончился, миссис Глик объявила, что в дальнейшем будет обходиться на кухне без помощи девушек, чтобы они смогли всецело посвятить себя расследованию.

– У вас и без того забот хватает, – сказала она.

Пошел час, но из полиции так и не поступило никаких сообщений. Нэнси начала терять терпение и в конце концов сказала, что если миссис Глик позволит им воспользоваться предложением Хеннера, то они бы уже сейчас поехали в schnitz в их коляске.

– Конечно, – ответила миссис Глик. – Я тоже поеду с вами. Путь может сопровождаться трудностями, поэтому хорошо, если управлять коляской будет кто-то из взрослых. Можно было бы, конечно, и мужа попросить, но ему лучше себя беречь после несчастного случая.

– А я поеду? – спросил Хеннер. – Я сильный. Из меня хороший защитник.

Миссис Глик окинула сына долгим взглядом, вероятно решая про себя, стоит его брать или нет, и в конце концов с улыбкой сказала:

– Ты уже достаточно взрослый, Хеннер. И я уверена, что ты нам очень поможешь. Я разрешаю тебе поехать с нами.

Хеннер издал ликующий возглас и побежал запрягать лошадь. Через десять минут он уже звал Нэнси, Бесс и Джордж, чтобы те занимали места в коляске.

Сестра Хеннера, Бекки, тоже хотела поехать с ними, но миссис Глик поручила ей домашнюю работу, и девочке пришлось остаться на ферме.

– А еще приготовь обед для отца, – сказала дочери миссис Глик.

Бесс и Джордж расположились в коляске сзади, на пассажирском сиденье, Хеннер занял место возницы, миссис Глик и Нэнси сели по обеим сторонам от мальчика, и компания тронулась в путь.

Двигаясь по маршруту, указанному Гроесцзави Эшем, экипаж вскоре достиг бокового шоссе. Но дорога была настолько изрыта колеями, что лошадь тащилась кое-как.

Наконец они доехали до места, где следовало резко повернуть влево. Хеннер стегнул лошадь, однако не учел неровности дороги. При повороте экипаж въехал в яму, и сколько Хеннер ни пытался из нее выбраться, у него ничего не получалось – левое колесо глубоко засело в колее.

А тут еще и заяц выскочил на дорогу. Испуганная лошадь резко рванула вперед и понеслась… Коляску дернуло из колеи с такой силой, что левое колесо не выдержало и на полном ходу отвалилось.