Игорь Маркович разлил всем в кружки чаю. Мария и Ю насыпали сахару и принялись громко стучать чайными ложечками о стенки кружек.

— А ты чего не подходишь к столу? — обратился смотритель к Крантику. — Или не заработал глоток чая?

Грант улыбнулся и радостно подошел к компании.

— Он вчера и сегодня таскал дрова из леса, — Мария подошла к мальчику, потрепала за лохматую шевелюру и посмотрела на свои пальцы. — Надо бы тебе голову помыть, дружок, да и подстричься не мешало бы.

— Ты большой молодец, — похвалил смотритель паренька. — Я видел кучу веток возле входа, даже перепилить успел. Мой руки, скоро будем ужинать.

Борис Валентинович развернул узелок из белой простыни и добрым голосом сказал Гранту:

— Ну-ка, парень, примерь-ка одежку!

***

Сережа лежал на своей кровати и пытался заснуть. Мысли, снова эти проклятые мысли не давали ему покоя. Парень лежал и думал о том, что он сыт, спит в тепле и на мягком. Припасов в его комнатушке хватит, чтобы не голодать какое-то время, а там, за деревянной стеной, всего в нескольких метрах, лежат люди с урчащими животами. Они едят всего раз в пару дней. Сереже хотелось встать и всех накормить, плюнуть на весь здравый смысл и раздать продукты. А завтра? Что завтра? Завтра что-нибудь придумаем, — отвечал молодой человек сам себе.

Резкий порыв доброты сменялся другим внутренним голосом. Звучал он не так, будто вовсе не он сам с собой говорил, а кто-то третий: «Никому ты ничего не должен, они лежат целый день и бездействуют, а ты рисковал жизнью, добывая продукты. Случись с тобой страшное, им было бы абсолютно наплевать».

Сережа встал с лежанки, попил воды прямо из носика железного чайника, лег обратно и отрубился до самого утра.

Глава 18

— Что чувствуешь? — спросил Борис Валентинович напарника, сидя в своем кресле перед печкой.

— Это вы про что? — Сергей прикручивал железную задвижку шурупами к двери своей комнаты изнутри.

Чем больше у молодого человека становилось запасов, тем более чутким становился его сон. Парень просыпался чуть ли не от каждого кашля, исходящего из зала ожидания.

— Та собака, что повалила тебя, — продолжил Борис. — Слюни вперемешку с гноем попали тебе в глаза. Забыл, как мы тебе их промывали?

— Угу, щипало ужасно, — Сережа закончил работу и проверил механизм запора. — Сейчас нормально, спасибо, что беспокоитесь.

— О нет, брат, я не про это, — Борис подошел к парню, взялся руками за плечи и внимательно всмотрелся в зрачки его глаз. — Может, слабость какая или недомогание? Температуры не было? Потеря вкуса, запахи все чувствуешь?

— Вы меня пугаете, Борис Валентинович, — выдавил из себя Сергей.

— Ты, брат, от меня ничего не скрывай, я должен знать, если что-то не так.

— Я прекрасно помню о вашей теории о том, что вирус может передаваться через слизистую оболочку. — Сережа сделал шаг назад и освободился от рук наставника. — Обещаю, если с моим телом будет происходить что-то неладное, сразу вам сообщу.

— И я тебе обещаю, — улыбнулся Борис. — За прошлую неделю еще немного полысел, но это, скорей всего, возрастное.

***

В дверь станции постучали. Сережа, как обычно, посмотрел в щель между досок и повернул ключ в замочной скважине. В зал ожидания зашли два молодых человека в камуфляжной одежде и одинаковые с лица.

— Здрасти, — громко произнес один из парней. — Я Сашка, а он Пашка, охотники мы.

Парень снял со спины рюкзак и положил на бетонный пол.

— Посидим у вас часок-другой, да дальше выдвинемся, не против?

— Добрым людям всегда рады, — ответил смотритель. — Вы ведь с добром?

— А то как же, — добавил второй парень и тоже снял рюкзак. — Предвосхищая ваш вопрос, отвечу сразу: все верно, мы братья, однояйцевые близнецы. Я — Пашка, а он — Сашка.

— И как же вас люди различают? — поинтересовался Сережа.

— Да никак, — ухмыльнулся Пашка. — Нас даже мамка путала, а если важно, то у Сашки родинка за правым ухом, маленькая коричневая точка, меньше спичечной головки. У меня такой нет.

— Ясно, меня зовут Сереж... Кхм... Сергей, присаживайтесь на любое свободное место, сейчас поставим чайник на печку. Только с заваркой у нас, сами понимаете, как у всех.

— Ничего, и горячей воде рады, — ответил Сашка и сел на скамью возле стены. — Я же сказал, мы ненадолго, переведем дух и в путь.

Охотники выглядели слишком опрятно, камуфляжные куртка и штаны были совсем новыми. На головах панамы, а на ногах начищенные до блеска черные сапоги. Вместо ружей у братьев на перекинутых наискосок через плечо ремнях висят на груди автоматы.

— А что нынче с автоматами на уток ходят или на вальдшнеп хорошо патрон идет? — спросил неожиданно Борис Валентинович.

Наставник сидел в кресле и, смачивая кончик указательного