- Сюрприз! - закричала Донела и со смехом убежала куда-то. Ничего не поняв, последовала за ними.

Нашли девушек, как-бы странно не звучало, по запаху. Ведьма выполнила обещание и отомстила сопернице, наслав на ту сильное несварение. Призналась, что накануне своего отравления, сильно поссорилась с демоницей и винит в случившемся ее. Орлиана все отрицала, а доказательств у нас не было. Ведьму отослали домой тут же. Сняв с демоницы проклятие с помощью императрицы, уговорили, чуть было не опозоренную девушку остаться. К счастью, благодаря ее реакции никто в зале не понял, что случилось.

Пришло время подводить итоги.

- Сегодня все девушки показали себя с лучшей стороны, - начала, опустив момент с Донелой, - Пришло время нашего принца выбрать наиболее поразившую его девушку и подарить той танец.

- Девушки, вы все сегодня были прекрасны, - взял слово демон, - Но особенно меня поразила одна из вас, - и направился в нашу сторону, я стояла рядом с невестами и то, как целенаправленно шел принц, смотря мне в глаза, насторожило. Нет-нет-нет, допустить повторения нельзя. Когда до нас оставалась всего несколько шагов, схватила стоящую рядом со мной Касму, и чуть ли не вытолкнула навстречу принца. Тот с ироничной улыбкой протянул руку.

- Касма, подарите мне танец? - оборотень приняла приглашение, и они закружились в танце. К ним присоединялись и остальные. Выдохнула облегченно, тут ко мне подошел Варлей, приглашая, с радостью приняла руку.

- В ведь он шел к тебе, - заметил орк.

- Глупость какая, я просто рядом стояла. А этот демон просто провоцирует общественность, не желая жениться, - открестилась я.

- Демоны, особенно такие могущественные, ничего не делают просто так, - как бы про себя произнес деловой партнер, - Кстати, поздравляю с новой прибылью.

- О чем ты? - не поняла я.

- А Калевал поставил не хилый тотализатор на то, согласишься ли ты поучаствовать в смертельном номере и если да, то разрешит ли это принц. Как понимаешь, в подобное мало кто верил. В случае успеха он обещал тебе половину, - сдал друга орк.

- Без меня, меня купили… И даже не предупредил, - негодовала я, махинатор фигов.

- Тогда ты могла не согласиться, - раскатисто засмеялся орк.

Это была правда, но что сделано, то сделано… Танец закончился, я заметила принца, который, кажется, направлялся в мою сторону, но путь преградили невесты. А меня успел пригласить сам виновник происшествия. Заметив мой хмурый взгляд, гном поспешил оправдаться.

- Никочка, внушение от принца уже получил, все же хорошо. А уже завтра твой счет пополнится на кругленькую сумму, - пытался загладить вину Калевал.

- Да мне эти деньги тут тратить некуда, я же на полном обеспечении короны на время отбора. А потом собираюсь домой вернуться.

- Да будет тебе, всегда найдется куда потратить, а там глядишь и захочется остаться, а тут раз, а средства позволяют. Раскрутишь свою конторку. Сейчас все в городе говорят о том вечере быстрых свиданий. В крайнем случае, можешь поддержать местный детский приют, - не согласился со мной директор банка.

- Тут есть детский приют? - удивилась, попав в столицу, ни разу не видела беспризорников или попрошаек.

- Конечно, они везде есть, разные ситуации бывают. Корона поддерживает таких детей, но не всем бывает легко, после него устроиться в жизни, - пояснил гном.

- Тогда сегодняшний мой выигрыш перечисли прямо на их счет, - решила, не раздумывая.

- Ты уверенна? - с сомнением уточнил гном, - Там такая сумма, что хватит на небольшой домик в столице.

- Мне пока есть где жить, а потом заработаю еще, если надо будет, - уверенно ответил.

В следующий раз, принц все же добрался до меня, вытянув на очередной танец.

- Так все представление было ради денег? Не думал я, что вы сваха, настолько жадная, неужели корона вам мало платит? - как-то разочарованно уточнил демон.

- Всегда найдется куда потратить лишние средства, - ответила словами гнома, не став уточнять, что даже не знала о тотализаторе.

- Ну да, я успел пообщаться с поставившими на вас, не плохие лишние средства получаются, - и притянув меня недозволительно близко уточнил, - И за сколько тебя можно купить? - скользнувшая вниз рука не оставила сомнений, о чем тот говорит.

Резко наступив тому на ногу, отстранилась, с размаха впечатав тому пощечину. Музыка стихла, в гробовой тишине вылетела из зала, пылая гневом. Хватит на сегодня танцев, видеть эту рожу не хочу.

***

Маркус Дерой

- Нет, ну это надо было такого идиота родить, - ходила из угла в угол в моем кабинете мать, - Предложил купить девушку. Видите ли, она легко умеет зарабатывать деньги. А ты хоть удосужился узнать, знала ли она вообще о ставках, дебил?

После побега свахи, императрица с сестрой, не стали выяснять, что лучилось у меня, а последовали за Леттой, одарив меня недобрым взглядом. Я же поднялся наверх, полностью уверенный в своей правоте, оставив бал на ба.

Когда Фрида объявила о том, что будет смертельный номер, я не на шутку испугался за сваху, посчитав это покушением на глазах у всех. Когда эта девчонка в считаные секунды встала под прицел, я чуть не поседел, пока стрела летела в цель.

Поэтому, вытолкал сваху, накричал, та так правдоподобно оправдывалась, что я почти поверил. Выловил Калевала, тот убедил, что так и было задумано, все было запланировано. Когда ко мне подошел Фартон, довольно богатый орк и пожаловался, что проиграл круглую сумму, а гном со свахой о всем заранее договорились, я разозлился. Я думал, что Летта не такая как все девушки, но теория о том, что все продажные подтвердилась, когда та не стала отпираться о прибыли. Злой и разочарованный сделал то, чего не делал никогда, спросил цену девушки. Кажется, во мне тоже разочаровались или что это было, вспыхнувшее за оскорблением в глазах свахи.

Я запивал в кабинете свое очередное разочарование, когда дверь выбила разъярённая ведьма.

- Она обо всем знала, сама сказала, что денег много не бывает, - сдал сваху.

- Ну, точно идиот, а ты в курсе, что Калевал попросил поучаствовать, прямо во время выступления Фриды. Даже не заикнувшись о ставках. А когда тот рассказал ей о доле, решила пожертвовать напрямую детскому приюту?

- Серьезно? - не поверил сразу.

- Серьезней не куда, у нее и так большой счет в банке, после отбора она собиралась вернуться домой. И если раньше был шанс, что она останется тут работать, ты все испортил! Не удивлюсь, если она бросит все и сбежит от нас подальше. Если бы не договор, сделала бы это прямо сейчас. Оскорбил девчонку, а она тебе еще хорошую жену пыталась найти, так и женит на Лексе, будешь знать.

- Я был не прав, - обдумав слова матери, признал очевидное.

- Я-то это знаю, но чтобы извинился перед Никой. Сегодня к ней не лезь, она тебя и на порог не пустит, а завтра…