— Хорошо, спасибо, — в отличие от той же Лисички, с Машей мне флиртовать не хотелось. Наверное, из-за ее брата. Не потому, что я его испугался, или испытывал почтение, просто… Зачем на ровном месте находить себе проблемы из-за девушек, если вокруг есть при необходимости те, кто их не приносит? Овчинка выделки не стоит, скажем так.

Маша ехала быстро и молча, и я знал, что поглядывая в боковое зеркало, она смотрит и на меня, но сам смотрел исключительно вперед.

— А ты откуда тут? — после продолжительного молчания, которое нельзя назвать уютным, наконец не выдержала девушка. И я пожал плечами.

— Говорю же, гулять люблю. Вот и гуляю. А ты? Ночь, трасса, ты одна, не боишься?

— Чего мне бояться, за мной Дима прилетит в любой момент, и папа подключится если что, — пренебрежительно фыркнула Голицына, и я удержался от того, чтобы закатить глаза. Но с трудом, да, с огромным трудом.

Такая вера в защиту родственников поражала и даже вызывала некую зависть, но при этом это такая беспечность и безалаберность, что становилось смешно.

Красивая девушка на дорогом автомобиле. Одна. Ночью. Подвозит парней. Пусть вроде бы заочно знакомых — но мало. Мы не друзья и не приятели.

А заодно я внезапно вспомнил, что Голицыны — наследники стихии Воздуха, и если не признаваться о своих силах, то можно порасспрашивать о возможностях их стихии в принципе.

— Слушай, а что может делать стихия Воздуха? Мне всегда было интересно, — добавил я в голос немного расслабленности и увлеченности. Вроде принял, что братец-псих не появится со своей пушкой, и решил завязать разговор с симпатичной девушкой.

— Ммм… — Мария с подозрением покосилась на меня, и я широко улыбнулся.

— Нет, мне не интересны конкретные приемы и удары, просто практическое применение стихии в жизни. Ну, например, у меня Энергия, это электричество под рукой, я могу тебе мобильник зарядить, хочешь? — и снова пользуемся симпатичной мордашкой Вронского. И да, Маша назвала меня Марком — так, как я представился с самого начала. Не в курсе о позывных? Не узнавала у брата? Собственно, а ей зачем, она явно не в Академии боевых стихий учится. Я бы поставил на Дипломатию, или на домашнее обучение в принципе.

— А ты об этом, — явно расслабилась девушка, и принялась подробно и восхищенно рассказывать про свою стихию, не переходя на личности.

Выходило следующее: все, что было сказано вслух, можно было услышать на расстоянии, зависящем от силы дара. И передавать таким образом сообщения. Поэтому и управляли Голицыны СМИ — потому что клан все слышал и слышал сразу. А раньше, до развития техники, некоторые из клана зарабатывали двигателями, ускоряя паруса кораблей ветром. Чуть позже — помогали исследовать дно, не прибегая к услугам Воды. Хотя тут тоже были ограничения — только истинный водник способен компенсировать давление на дне, а вот воздушник — только создать воздушный пузырь на голове.

Поэтому и работали воздушники в парах с кем-то еще. Например, вместе с энергетиком несколько людей из клана занимались медициной, и работали вместо аппарата ИВЛ, в тех случаях, когда его по каким-то причинам нельзя было использовать.

— Ого, никогда не думал об этом, — поддержал я разговор, продолжая кивать и увлеченно слушать. Ну, или изображать вид. — А если ИВЛ заменяет воздух, может, и на человека влиять?

— О чем ты? — Маша на меня не посмотрела, занятая перестроением.

— Ну, например, были маленькие легкие, а стали большие, и человек побежал медали завоевывать? Или до дна доплывать? Ну где еще может пригодиться большой объем легких? — вот так, между делом, и задать интересующий меня вопрос.

— Нет, это же запрещено, ты чего, — покосилась на меня как на идиота Мария, и я нахмурился, не понимая логики. — Ну блин, вмешательство в тело человека, это идти против стихии, какими они нас создали. Тебе на религии не рассказывали?

О, как много выводов из этой фразы можно сделать. Первый — тут есть религия, в которой Стихии представляются божественной сутью. Значит, у кого больше сила, тот ближе к богу. Соответственно, главное божество — Император. Ну, тут вполне логично.

Второй момент, магию приравнивают к чуду, и не изучают ее с научной точки зрения — сколько может впитать человек, можно ли передавать дары разных стихий другому человеку, прививать, скажем так, изменять тело человека с помощью магией, делаясь (видимо, речь про постоянный вид) сильнее, быстрее и выше.

Третий момент — религию преподают с самого начала среднего образования, то есть она единая на территории всей Империи, и другой просто нет.

— Я все прослушал, — признался я, выдав смущенное выражение лица. — Представлял себе, как проснется дар и я смогу полететь к звездам. Всегда думал, что у меня будет Воздух, но…

Я тяжело вздохнул, понятия не имею, о чем там мечтал в детские годы Марк Вронский, и были ли у него обоснования для Воздуха. Насколько я понял, зарываясь в книги в библиотеке, было два варианта, всего два варианта у ребенка.

Стихия как у матери, стихия как у отца. Бездарных, каким меня ругали в Академии в первые дни, не существовало в принципе. То есть ребенок в этом мире всегда рождался с магией, но вот раскрывал или нет — тут зависело от денежных возможностей семьи.

И я еще поискал как обстояли дела у Марка в принципе. В приют он попал в семилетнем возрасте, после того, как умерла мать и не осталось других родственников. Отец погиб в первый год после рождения. Возможно, сам Вронский и знал, какие стихии были у родителей (хотя бы гипотетически, помня о том, что денег у семьи не было), но в карточке приюта ни слова о стихии родителей не прописали. То есть я не знаю, чем владел старший Вронский, являясь Чистильщиком, и досталась ли Энергия от матери. Вообще ноль информации по этому вопросу.

Но было еще одно, что я понял по небрежно брошенной фразе Маши Голицыной. Изменения в теле человека не по религии, и