— Шестнадцать терабайт тому назад — шутя ответил Симонов, имея ввиду последние десять минут своей жизни, отложившиеся примерно таким объемом информации на его гиперчип. Владимир, не поняв смысла шутки напарника, молча шел за ним.

Коммуникаторы одновременно пикнули у обоих капитанов, сообщая о возврате связи.

— Вышли из района — глянув на коммуникатор, сказал Симонов и остолбенел от того, что коммуникатор пикнул ему в ответ потерей связи.

— Чёрт, они включили сеть, чтобы найти нас — подпрыгивая от злости на свою не дальновидность, сказал Артур. Владимир снял с запястья предателя, замахнулся, чтобы его выкинуть.

— Это мы всегда успеем — перехватил его руку напарник — достаточно вытащить питание. Артур присел на корточки с коммуникатором Злобина и открыв заднюю крышку, попытался вытащить маленькую батарейку.

— Зараза — ругался под нос Симонов, уже заканчивая со своей, как его одернул Злобин:

— Бежим, нас срисовали! — по улице в их сторону бежали несколько незнакомых людей. Рванув по дворам, петляя детективам, удалось оторваться. Свернув в безлюдный переулок, они перешли на шаг.

— Вот и поменялись ролями. Теперь на нас охотятся — сказал Владимир.

— Пути господни не исповедимы — не к случаю заключил Артур.

— Временами, они ведут к психологу. Ты вот чего в полицию поперся? — недобро спросил Злобин — и не давая ответить, высказал мысль напарника — наверное, чтоб людям помогать?

Артур хотел было подтвердить его слова, но был снова перебит:

— Херня всё это, я тебе скажу, что настоящему самцу, всегда нужна охота. Большинство людей потенциальные жертвы, даже больше чем ты думаешь, и даже те, кто совершают умышленные тяжкие преступления, они себя в душе уже обрекли на наказание, просто не могут сами себе признаться. И то, что они делают, зачастую объясняется их комплексами, страхами и прочими тараканами. Ты охотник и я. Наш лес — каменные джунгли, наша добыча — преступившие закон. Ты разве не испытывал ощущение необыкновенного подъема и радости в момент поимки виновного?

— Ну да — подтвердил напарник.

— Так вот, это тебе привет из глубины веков, из подсознания, когда люди ходили в шкурах и охотились на мамонтов!

— Я как-то об этом и не задумывался.

— Я тоже, но у меня есть еще одна мысль об охотниках: бывают правильные и не правильные. Все определяется целью. Мы ловим, чтоб очистить общество, и та радость, которую мы получаем, позитивна и необходима для поддержания нашей мотивации. Неправильные же охотники хватают ради чувства превосходства, самоутверждения и тому подобного, наверное, ты таких знаешь?

— Есть пару коллег на примете — задумался Артур.

— Это то же самое как убивать на охоте ради пропитания или ради самой охоты, как забавы. Такие люди деградируют в своих комплексах с каждой удачной охотой, их нужно сторониться — завершил психологический экскурс Злобин.

— Откуда ты это всё взял — ошарашено спросил Артур.

— Бывшая жена психолог, защитила на моем примере кандидатскую, по синдрому свободной охоты, а затем развелась — улыбнулся Владимир.

— Это ещё что?

— Это когда уходишь в тыл врага, ловишь сутками бандитов, забывая о других социальных ролях — мужа, сына, подчиненного — ответил напарник — Это одна из крайностей правильного охотника, в общем вот тебе мораль — никогда не женись на психоаналитиках. Они сами сумасшедшие и тебя сведут с ума. А лучше вообще никогда не женись.

— Я и не собирался — неуверенно подтвердил Артур.

Напарники прошли еще несколько безлюдных дворов. Становилось ясно, что бродить нет смысла, это лишь увеличивает шанс быть схваченными.

— Что делать, надо прятаться — сделал вывод Злобин.

— Я знаю тут рядом подвал — неожиданно предложил Симонов.

— Откуда это?

— Сам говорил полезно на места преступлений ездить. Я там был пару месяцев назад на трупе — шагая по двору, пояснил напарнику Артур. Двор оказался пустой. Убедившись напоследок, что никто не преследует и не следит, Артур спустился за Владимиром в подвал дома. В нос резанул запах пронзительной сырости и теплого пара. Смешанный контраст ощущений усиливался абсолютной темнотой. Достав фонарик, Владимир осветил дорогу.

— Нет, всё таки я должен был сегодня опять в канализацию попасть — обреченно сказал Злобин и раздраженно добавил — что не мог на труп в «Гранд Асторию» съездить.

Нащупав лампочку, торчащую из стены, Симонов докрутил её в патроне и осветил помещение. Комната, в которой когда-то обнаружили умершего была немного обжита и вопреки ожиданиям воняло в ней много меньше. После всех запахов и сырости, тут было даже уютно. Раздолбанный диван, частично оголив свои ребра, приветливо стоял у стены. Владимир сел. Артур, пригнув голову, чтобы не задевать потолок заходил по комнате.

— Не могу понять их технологию — говорил он — если связь глушиться, то как они управляют людьми?

— Ты что не устал? — спросил Злобин — ляг поспи — решив показать пример он занял пол дивана.

— Нет, подожди, может сигнал такой силы, что глушит другие частоты — Симонов мелькал перед лампочкой мешая Злобину расслабиться — скорее они глушат основные частоты и оставляют одну или несколько для себя… Владимир не дослушал и уснул.

Проснувшись через несколько часов, он поймал на себе взгляд Артура.

— Я нашел безопасный канал связи — радостно сообщил Артур, пожертвовавший ради этого своим отдыхом — надевай — передал Злобину его коммуникатор — в принципе он бесполезен, но между собой свяжемся.

— Надо выбираться из этой дыры — сказал Владимир и взглянул на время. По его расчетам уже стемнело.

— Куда дальше? — уже на свежем воздухе спросил Артур. Злобин с наслаждением вдыхая вечернюю прохладу ответил:

— В центр, к Меркулову. Возьмем в заложники. Друзья пошли к видневшемуся на горизонте небоскребу.

Тот, кто не верит в счастливый случай, не сможет принять обстоятельство, что наряду со счастливым всегда существует и его противоположность — признал для себя Артур, когда он увидел на улице идущего Дроздова Костю — бывшего его сослуживца. Артур попытался отвести взгляд, но было поздно. Константин, узнав его, приложил к губам свой коммуникатор. На самом деле они не были в зоне контроля, иначе он бы ни с кем не связался, просто Симонов и Злобин были в ориентировке по подозрению в убийстве детектива, сраженного пулей Гомонова сегодня в управлении.

— Бежим! Нас узнали — крикнул Артур.

— Поздно — остановился Злобин и достал пистолет. Система сработала и теперь