— Бесспорно, ты же работал в IT. Тогда держи стикеры, пиши, что тебе понравилось в первом задании, а что нет.

— Засекаю пять минут, — объявил Валентиныч и ткнул в Apple Watch.

Антон задумался. Что написать? На рабочих ретроспективах существовало негласное правило: прежде всего нужно формулировать решение проблемы, а не генерировать лозунги. То есть Антон не мог написать: «Нужно лучше ловить мертвых» — это лозунг, все и так знают, что их нужно ловить лучше. А вот «Сразу вырубать мертвого» — вариант, с ним можно согласиться или нет, но обсуждать начнут конкретное предложение.

Подумав еще немного, Антон выбросил бумажку «Очень нервная работа». «Часто хочется спать» оставил. Решения он не знал, однако надеялся на опыт наблюдателей.

— Двадцать секунд! — предупредил Валентиныч, дописывая свою бумажку.

Прозвенел будильник. Юлия собрала стикеры.

— Итак. «Перестать бить наставника». — Юлия приклеила стикер на доску в колонку Stop. «Перестать прыгать на меня с поленом». Объединим с предыдущим. «Все время хочется спать». Это куда?

— Это у нас айтишник тезисы для ретроспективы формулировать не умеет! — язвительно заметил Сергей.

— Решения я не знаю, просто хочу подсветить проблему.

— Это вполне решаемо… — начал было Валентиныч, но Юлия его перебила:

— Давайте я до конца все развешу, а потом мы уже обсудим, хорошо?

Валентиныч картинно поднял руки.

— В Start отправляются «Сразу вырубать мертвого», «Давать новичкам задания попроще», «Прокачать навыки убеждения». Никто больше ничего не придумал?

Юлия посмотрела на каждого.

— Хорошо, тогда начнем со стопперов. «Перестать бить наставника» и с ним же «Перестать нападать на меня с поленом». Евгений Валентинович, вам слово.

— А чего тут обсуждать? Это нарушение дисциплины, из-за него возрастает риск провалить задание. За такое растворять вообще нужно, но у нас сейчас кризис, найти способного наблюдателя сложно, все в себя влюблены безмерно и в смерть не верят, считают нас мошенниками.

— Делать-то че? — вмешался Сергей.

— Ну вот давайте у Антона спросим, зачем он на тебя с поленом бросился. Антон?

Пока Валентиныч говорил, Антон поражался, насколько мощно его перекрыло. Ну не может же так глючить? Это ж какое воображение надо иметь! Откуда взялась ретроспектива, понятно — он проводил их каждую неделю, совмещая должность продакт-оунера со скрам-мастером. Но не могут же галлюцинации настолько сильно искажать реальность?

— Я не верил в то, что умер. Думал, что я сошел с ума, а вы — сектанты.

— Ну а теперь-то поверил? — нагнулся к нему Сергей. — Я не зря пострадал?

— Почти.

— В общем, людей все равно мало. Ты, — обратился Валентиныч к Сергею, — будь бдительнее, если зашиваться постоянно не хочешь. Ну и при первом удобном случае будете дежурить втроем, пока Антон окончательно не освоится. А ты… — Он повернулся к Антону. — Учти, что мертвого все равно не убьешь. Не станешь слушаться — растворим, и света белого ты больше не увидишь. Вопросы?

Все молчали.

— Дальше! — скомандовал Валентиныч.

— «Все время хочется спать», — озвучила Юлия.

— Ну, во-первых, спать надо при любом удобном случае, — начал Сергей. — Мы спим очень много. Надолго нас, как живых, не хватает.

— Верно. Ну и пей побольше кофе, бодрись. Кофе все еще действует, — добавил Валентиныч.

— Хорошо, переходим к колонке Start. «Сразу вырубать мертвого».

— Не прокатит, — возразил Сергей. — Сейчас вырубать мертвого можно только при необходимости. Это жесткое правило.

— Ну, по возможности хотя бы… — для проформы возразил Антон.

— Удобно, конечно, но мертвый долго отходит после нокаута. Да и не всегда есть возможность. В оживленных местах не получится, например. Но идея неплохая, обсужу ее с… — Валентиныч потыкал пальцем в потолок. — Давайте мою бумажку дальше, она связана с предыдущей. «Прокачать навыки убеждения». Тут все просто. Кажется, нам уже пора разработать инструкции, по которым вы будете эффективно уговаривать умерших, — пояснил он. — Подождем, пока закончит свой жизненный путь пара преподавателей ораторского мастерства или коучей-переговорщиков, попросим с вами позаниматься.

— Ловко вы людей рекрутируете, — заметил Антон.

— Жаль только, что по нашему хотению они не умирают. Приходится ждать, — ответил Валентиныч.

— Ладно, перейдем к последней. — Юлия сняла бумажку с доски. — «Давать новичкам задания попроще». Выглядит как готовый экшн-айтем.

Валентиныч поднялся с кресла.

— Бесспорно! Но у нас редко бывают задания попроще. На всех не хватит. Тем более, Антон, ты парень перспективный. Если перестанешь маяться дурью, из тебя выйдет хороший наблюдатель, с продолжительной для нашего брата карьерой. Ну а если не перестанешь… Ты сам видел. Топоров у нас достаточно.

По ту сторону смерти

Зима вступала в свои права. Солнце уже не грело асфальт, металлические остановки и чугунные лавочки. Стас сидел на скамейке с «айкосом» и хмурился. И дело даже не в том, что Кирилл Абрамов сослался на внеочередную стратегическую сессию в Лимасоле и свалил тяжкий долг прощания с Антоном на Стаса, нет. Больше всего Стаса раздражал Безносюк, за каким-то хреном полетевший в Коммунар-на-Волге вместе с ним.

Утром Стас до победного сидел в пулковском «Макдаке» и объедался картошкой, но за пять минут до начала посадки все же подошел к очереди в гейт. От Безносюка привычно пахло терпким парфюмом и коньяком. Холдинг оплатил бизнес-класс, но он отличался от эконома лишь наличием питания и шторкой. Объевшийся картошки Стас от обеда отказался, а вот Безносюк воспользовался преимуществами по полной, причем сделал это по-хозяйски. Сначала он отправил стюардессу за коньяком. Через полчаса полета Безносюку принесли горячее, он расправился с мясным рагу и салатом, попросил еще коньяка и тут же махнул его. Подождав, пока со столика уберут посуду, Безносюк расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, откинулся на спинку и произнес:

— Жаль, виноград не приносят. Лучший фрукт к благородным напиткам.

Все это время Стас притворялся спящим и на фразу Безносюка не отозвался, хотя язык чесался поправить ошибку: виноград все же ягода, а не фрукт. Стаса тоже тянуло попросить коньяку, алкоголь помог бы ему побороть легкую аэрофобию, но перспектива пить с Безносюком подавляла любое желание, так что Стас зажмурился и не шевелился.

Впрочем, Безносюк и сам не хотел общаться. После обеда он задремал, его рожа пылала. Стасу казалось, что он чувствовал жар, исходивший от щек безопасника.

«В аду нагрелся, не иначе», — язвил про себя Стас.

На улице было не так уж и тепло, но после петербургского ветра Стасу казалось, что погода отличная. Безносюк арендовал машину с водителем, так что BMW пятой серии уже поджидал их у выхода из аэропорта имени Ивана Гончарова. Не желая видеть Безносюка даже боковым зрением, Стас сел на переднее сиденье. Водитель Макс молча вез их в