Сергей чувствовал себя полным инвалидом, однако в уныние старался не впадать. Ему предстоял длительный и болезненный курс реабилитации, ежедневные физические упражнения и капельницы.

Вскоре Сергей понял, что на его спортивной карьере поставлен крест. Место в секции, где он тренировал детей, за ним осталось. Однако всем мечтам о большом заработке и триумфальном завершении карьеры сбыться было не суждено.

Он стряхнул нахлынувшие воспоминания и постарался вернуться к реальности. Жить прошлым ему больше не хотелось.

Сергей с надеждой посмотрел на дверь в заборе. За ней пребывала его надежда на будущую счастливую жизнь.

Он взял букет и вышел из автомобиля, вдохнул полной грудью теплый вечерний воздух, насыщенный свежестью многочисленных цветов и кустарников, посаженных вдоль забора. Потом Сергей без особой надежды достал ключ из кармана своей легкой куртки и неуверенно воткнул его в личинку замка. Как ни странно, металлическое полотно, что называется, как по маслу вошло внутрь.

«Ключи не поменяла! – Сергею стало приятно от этой мысли. – Хоть бы сигнализацию включать не забывала».

Он шагнул за дверь и притворил ее за собой. Во дворе никого не было.

«Собаку бы она завела, что ли!» – Тревожные мысли о безопасности жены и ребенка не покидали Сергея.

Сквозь шторы первого этажа пробивался свет из гостиной. Ярко освещен был и кабинет, находящийся на втором этаже.

«Снова работает!» – подумал Сергей и направился к дому.

Посреди разворотной площадки у закрытого гаража он почувствовал какой-то странный запах.

«Жженая резина. Кто-то слишком резко тормозил тут совсем недавно. Ну да, так оно и было. На брусчатке остались четыре жирных следа от колес полноприводного внедорожника. Интересно, кто это был?» – Сергей изрядно обеспокоился и направился дальше, ко входу в дом.

Он не знал, что в этот самый момент ожила рация, находившаяся на столе возле Кирилла.

– Первый, у нас гость с центрального входа! – Голос Мюллера был напряжен.

Он спрятался в гараже и наблюдал за тем, как Сергей вошел во двор, чуть затормозил у разворотной площадки и решительно двинулся к дому.

– Всех на пол! – немедленно отреагировал на это сообщение Кирилл.

Крюгер быстро столкнул пленниц за диван.

– Ой-ой, – тихо запричитала няня.

– Мама! – Ксюша не знала, как себя вести.

– Не трогайте ребенка! – Инга готова была кричать.

Олег взмахнул рукой. Выскочило лезвие кнопочного ножа.

Он взглянул на Ингу, зажал Ксюше рот ладонью и прошипел:

– Заткнись, сиди и не рыпайся! Тогда никто не пострадает!

Инга оказалась зажата между стенкой дивана и большим комодом, лихорадочно пыталась сообразить, кто это мог быть. Она встретилась взглядом с няней, согнувшейся в три погибели. Та, скорее всего, думала о том же.

Кирилл сделал резкий рывок к панорамному стеклу и аккуратно выглянул наружу. В узкую щель между тяжелой шторой и стеной он увидел фигуру, мелькнувшую в тусклом уличном свете, узнал Сергея.

«А этот что тут делает?» – Кирилл выхватил пистолет и спрятался за выступом стены так, чтобы встретить незваного гостя, оставаясь незамеченным.

В гостиной повисла напряженная тишина. Слышны были только вздохи девочки, пытавшейся дышать сквозь пальцы Олега.

Сначала раздался звонок в дверь. Не дождавшись ответа, Сергей повернул ручку и вошел внутрь.

– Инга, это я, – сказал он.

Инга чуть не закричала от радости, но вовремя спохватилась под взглядом Крюгера.

– Ты где? Почему дверь не закрыла? – Сергей сделал шаг в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

В наступившей тишине раздалось шипение кофе, проливающегося на плиту.

Сергей уловил запах, доносящийся с кухни, и решительно направился туда из холла, мимо входа в гостиную.

Кипящий кофе выливался на плиту. Аромат испаряющегося напитка разносился по всему дому.

– Инга, Ксюша, где вы? – громко позвал Сергей, отключая варочную панель. – У вас тут беда приключилась, кофе сбежал!

Сергей огляделся. Гостиная, которую в этой части дома отделяла от кухни только стойка бара, казалась пустой. Но что-то тут было не так.

Он сделал несколько шагов в сторону гостиной, положил букет на стол, еще раз оглядел просторное помещение и почувствовал неладное.

– Кто здесь?

Кирилл понял, что больше тянуть нельзя. Он резко метнулся в сторону Сергея и попытался нанести ему в голову сильный боковой удар рукояткой пистолета.

Сергей машинально, автоматически отклонился в сторону, принял боевую стойку и посмотрел на человека, напавшего на него. Это был незнакомый ему сухощавый мужчина среднего телосложения.

«Грабители тут, что ли?» – промелькнуло в голове у Сергея.

Он легко ушел от второго удара, при этом заметил пистолет в руке у противника.

Размышлять о чем-то дальше было бессмысленно. Пришло время действовать.

Завязалась драка. Грохот падающих стульев и звон разбитой посуды наполнили дом. Сергей пока не наносил удары, а только уклонялся от них. Он тут же сумел понять, что его противник не имел никакой спортивной подготовки, наконец-то подловил его и нанес сокрушительный удар в челюсть. Мужчина рухнул на пол, потерял сознание и выронил пистолет. Все это заняло секунд пять, не больше.

Сергей быстро наклонился над ним и попытался разглядеть лицо. Это отвлекло его внимание. Он не услышал шагов сзади, лишь в последний момент обернулся и чуть не получил удар ножом.

Это был Крюгер, бросивший Ксюшу и поспешивший на помощь Кириллу. С ним справиться было сложнее. Сказалась каскадерская подготовка Олега.

Сергей с трудом увернулся от нескольких выпадов ножом, краем глаза увидел на столе полотенце, схватил его и обернул вокруг руки. Теперь он мог отражать ножевые атаки, ставить блок, не боясь получить рану.

Схватка переместилась из кухни в центр гостиной. Здесь места было гораздо больше. Это дало Сергею небольшое преимущество в маневре. Он увидел, на что способен его противник, понял, как с ним справиться, сделал несколько ложных движений и ударом ноги выбил нож из ладони Олега.

Не теряя времени, Сергей провел серию прямых ударов ему в лицо. Тот почти потерял над собой контроль. Сергей развернул противника спиной к себе и обхватил его горло полотенцем. Крюгер задергался, пытаясь освободиться, но шансов выйти из захвата тренированного бойца у него было мало. Сергей лишь усилил давление и почти задушил Олега. Бандит захрипел и стал безвольно опускаться на колени.

Сергей отбросил неподвижное тело в сторону и резко развернулся. Где жена и дочка?

– Папа! – Ксюша выглянула из-за края дивана.

– Ксюша, ты цела?

Сергей хотел броситься к ребенку, но бой оказался незаконченным. Удар биты обрушился на Сергея сзади. Это был Мюллер. Он успел вбежать в дом со двора.

Хорошо, что удар пришелся не по затылку или голове, а по плечам. Маха промахнулся из-за разницы