Мы поднялись и пошли вслед за ассасином. У меня на пальце уже висела готовая, если потребуется, сорваться стрела некроса. Милтон шел без оружия, а у телохранителей оказались с собой ещё по ножу, их я выкинуть не успел.

Наши предосторожности не потребовались, ибо нам никто не встретился.

— Деслав, у нас проблема.

— Какая?

— Ты сейчас видишь почти всех выживших членов каравана.

— Серьёзно?

— Да. Остался только арбалетчик, который чудом уцелел. С перепугу он всадил мне болт в плечо, а я чуть не прибила его.

Наш караван ждал уже на дороге. Проблема заключалась в том, что телег было куда больше, чем членов отряда. Однако наш Ассасин это предусмотрела и, выстроив колонну, попросту привязала поводья лошадей к торцу повозок.

Горбин с тревожным видом восседал на козлах в самом начале колонны. Держа в одной руке вожжи, в другой заряженный арбалет. Ассасины-телохранители тут же вынули из одной повозки новые пары клинков и забрались на козлы. Милтон ушёл вперёд к арбалетчику. А мы с тенью уместились по центру.

Не смотря на мои опасения, препятствовать нам кто-либо не стал. За нашими спинами пылал особняк гигантским костром.

— Фух, неуж-то вырвались?! — восторженно — неверяще произнесла Тень.

— Не знаю.

— Вот же день сегодня. Каждый раз бы так. Опыта на стражниках подняла, и репутацию никто не снял. Щас ещё и квест доделаем, наградами разными нас обмажут.

Моё настроение, как и умозаключения, сильно отличались от того, что плескалось в голове асасинши. Это, в общем-то, и неудивительно. Она тут играла, а я жил, разница колоссальная. Поэтому я ответил просто.

— Ага.

Мы проехали довольно долго, прежде чем встали на привал. Уже объявились ребята в чате и ждали появления своих шмоток, чтобы нагнать нас.

Мне выпало сообщение в логах.

— Выполнена задача квеста: Купец в беде» 2 из???

— Вы приблизились ещё на один шаг к завершению задания.

— Получено 100 000 опыта.

Твоя Тень осталась со мной в игре до рассвета. Мы боялись ночного нападения. А под утро уже заявились все ребята, кроме Уха. Тому требовалась на доскакать куда больше времени. Я от всей души поблагодарил паладина, когда тот приехал в лагерь. Он мог спасти себя и сохранить накопленный опыт, но помог мне сохранить жизнь НПС.

Дальше мы двигались привычным темпом. В каждом новом населённом пункте караван останавливался на сутки для торговли и найма новых членов отряда.

Мы бы могли уже доехать в столицу, но купец сказал, что не может появиться в городе в таком состоянии каравана. И пока мы не набрали достаточно количество людей, что, на удивление, оказалось не так уж и просто, то колесили по окрестностям.

Но столь долгий набор оказался таким не потому, что отсутствовали желающие к нам присоединиться, даже наоборот, их была целая гурьба. Однако купец никогда больше двух человек в одном месте не нанимал. За это время даже успел вернуться Веселое Ухо, доскакав до нас поздно вечером.

— Милтон, почему мы так странно набираем людей?

Купец в ответ затянулся трубкой, задумался и выдохнул.

— А в чём странность?

— Честно, мы могли бы в первой деревне же нанять полноценный отряд и тогда бы уже были в столице.

Торговец, чьего лица с того злополучного дня ещё ни разу не коснулась улыбка, вдруг улыбнулся.

— Из соображений собственной безопасности.

— Поясни?

— Так я избегаю шанса нанять случайно банду грабителей, которая ночью положит всех нас и скроется с добром, а добра, поверь, я везу немало. Его хватит, если продать, на постройку добротного замка.

— Хм…

— Вот и я о том же. Как ты мог недавно видеть, для некоторых даже цена близких отношений может быть невысока. А что уж говорить о стоимости обещаний служить за монетку верой и правдой.

Но несмотря на все опасения нашего нанимателя, мы добрались до места без приключений.

Уже издалека я понял, почему Синий город назывался синим. Всё дело в крышах. Абсолютно каждая из них была выкрашена в одинаковый цвет, нетрудно догадаться в какой. Въехали мы быстро. Милтон здесь явно пользовался большим авторитетом.

Нас пускали без очереди, разговаривали вежливо и учтиво. Волокиты нигде было, от слова совсем, и вот наш караван был у ворот купеческой гильдии.

Мы собирались заезжать, когда меня окликнули.

— Деслав, постой — раздался приятный женский голос.

Я обернулся и увидел незнакомую мне девушку с ником Беса. Она подбежала ко мне. Пришлось спрыгнуть с козел.

— Костя, это правда ты.

— Да я… — а ты кто?

Красноволосая девушка неожиданно ударила меня в грудь и закричала.

— ТЫ!!! ТЫ!!! Ты же обещал мне, что никогда не бросишь меня, папа… В её глазах стояли слёзы.

Девчонка кинулась и обняла меня…

Глава 5: Новый виток

Я сидел на лавке, мои костлявые пальцы то и дело, будто бы сами, начинали перебирать по древку посоха. Он спокойно лежал на моих коленях. На самом деле нужды в нем сейчас не было, но так было легче… Мне легче…

Перчатки валялись возле оплавленных сапог, в один момент показалось, что они душат руки, и я, их сняв, попросту бросил себе под ноги. Сейчас была уже поздняя ночь, и я не боялся уйти на перерождение.

Девчонка с зарёванными глазами сидела напротив меня, прямо на каменном полу. То, что он был грязным или холодным, совершенно не смущало её. В принципе, если её это не волновало и днём, когда прохожие игроки глазели на её истерики, а неписи оставляли едкие комментарии, то ничего удивительного в этом факте нет.

К счастью, сейчас она перестала кричать, ругаться и биться в истериках, а просто время от времени всхлипывала и смотрела то на меня, то в пол, то на свои руки.

Когда я отправил отцу сообщение о странной девушке, которая знает моё имя и называет папой, то ожидал какой угодно ответ, но не тот, который пришёл.

Я думал, это умалишённая, или розыгрыш, что угодно, но правда оказалась куда проще и страшнее для меня. Да, это и правда моя дочь. Хоть и не родная, и даже не приёмная. Дина была названной дочерью.

Что такое названная дочь? Это то, когда ты к постороннему человеку прикипаешь душой так, что он становится родным, близким. И это процесс всегда обоюдный, и ты даёшь человеку часть себя, чтобы он мог восполнить ту пустоту которая ест его изнутри.

Но такая забота поглощает эту часть тебя.