Мрачный-то сразу ушёл. Кирк за ним увязался. Остальные зрители тоже потопали. А я к своим направился.

— Познавательно, — ответила Калия. — Теперь стало понятно, чего Тамара на него взъелась.

— Ничего я не взъелась, — возмутилась ситкартка. — Рожа у него противная.

— Насчёт рожи не скажу, но Мрачный явно с тьмой дружит. — Калия глянула на меня и бровь приподняла.

Этот жест относился не к тому, что сказала, а к тому, о чем умолчала. Я кивнул, давая понять, что лишнего говорить не стоит. Нас ведь слушать могут. Уверен, тот, кто управляет звуком, на расстоянии легко подслушает. Поэтому про духов и прочее лучше молчать.

— Аура страха, вывод на эмоции, управление звуком, тьма, тёмная аура, — перечислила девушка. — Мы вначале просто не заметили, но этот Мрачный негативно на окружающих действует. А я-то думала, чего его все сторонятся.

— Так дело не только в роже? — спросил Шупа.

И тут же его взгляд в себя ушёл. Дух ему что-то ответил.

«Калия, точнее, её дух, права, — влез Гэцу. — Этот Мрачный давит на окружающих. Но в вас развит дух, что работает как защита. Поэтому и не заметили ничего такого. Тамара в этом вопросе послабее, поэтому у неё инстинкты сработали. На страх ответила бессознательной агрессией».

О как. Так это Мрачный сам виноват, а не ситкартка дурная у нас?

«Дурная или нет, уж сам решай. Но то, что мелкой развиваться и развиваться — факт. Дух у неё тоже молодой. Не так хорошо учит».

«Не так хорошо учит, как великий Гэцу?»

«Именно, ха-ха!» — воскликнул волк.

«Шутки шутками, но надо подумать, как от подобного защищаться», — подумал я.

«Включу это в твои тренировки. Ничего сложного».

У Гэцу всё ничего сложного. Интересного мы человека встретили, получается. Необычный набор способностей. И ведь не всё показал, в этом я уверен.

Пожалуй, хотя бы ради таких моментов и стоит выбираться в Колодец. Всего одна драка, а вон сколько идей. Тренировки ни с Гэцу, ни с Люцием, ни с Марией не способны закрыть вопрос разнообразия. Они все учат хорошо.

«Великий Гэцу особенно хорошо!» — подумал я громко, и волк зафыркал на эту подачку.

Но вот с разнообразием беда. Особенно с моими глазами. Я очень быстро все движения запоминаю. И пусть тот же Люций каждый раз что-то новое показывает, запас трюков у него не бездонный.

В общем, я доволен. Хороший денёк. И силу получил, и подрался, и знакомство завёл.

* * *

Пить я один пошёл. Подумав, предположил, что общение пойдёт не отрядами, а чисто командирским составом, и не ошибся. Когда в общий зал зашёл, Мрачный уже сидел за столом, выставив бочонок. Меня увидел, рукой махнул и кружки наполнил. Массивные такие, почти на литр.

По запаху напиток пах не так, как пиво. Зато пена была. Возможно, амулет перевёл неточно.

— Сам варил? — спросил я.

— Нет. Купил в правильном месте, — усмехнулся Мрачный. — Ты попробуй. Не отравлено.

— Да мне яды не особо страшны, — пошутил я и попробовал. — Крепкое.

— Ничего, привыкнешь и оценишь, — пообещал он.

Тут надо сказать, что в цитадели были женщины и не было выпивки. Последнее решалось просто — личными запасами. А первое к тому, что служанка принесла нам тарелки с едой. Из общего котла, но, чем закусить, теперь было.

— Так ты, значит, Спар? Это имя или прозвище?

— Прозвище. Звать Эдгар, — представился я. — А ты, значит, Мрачный. За угрюмую рожу так прозвали или за что другое?

— За всякое, — осклабился он, но вдаваться в подробности не стал. — Ты, кстати, нос не задирай. Кирк не так прост.

— Да я и не задираю, но серьёзным бойцом он мне не показался.

— Тебе повезло, — отхлебнул Мрачный пива. — Я терпеть не могу этого парня, но против истины не попрёшь. Когда он с копьём, всегда сильнее своего противника. Ты же способен увеличивать свою силу и успел победить в тот отрезок, пока он не успел превзойти тебя.

— Это копье даёт ему такую способность?

— Ага.

— И что, прямо сильнее любого становится?

— Хе, — хмыкнул он и закинул в рот полную ложку жареных корнеплодов с мясом. — Я тебе его секреты выдавать не буду. Есть нюансы.

— Тогда мне повезло, — ответил я беспечно.

Кому-то что-то доказывать было откровенно лень. Соперничать с придурком Кирком — тем более. То, что убить можно любого, даже того, кто сильнее тебя, если тщательно подготовиться, — тоже знакомая мне концепция. Если Кирк становится сильнее, дай ему время, то так тому и быть.

— А вот и он, кстати, — кивнул Мрачный в сторону шедшего к нам мужчины.

Я было подумал, что он задирать будет, но нет. Кирк плюхнулся на стул.

— Пьёте? — спросил он, глядя на нас угрюмо. — Плесни и мне своего пойла.

— Ох, наглец, — развеселился Мрачный, но пива ему налил. — Кирк, это Спар. Спар, это Кирк. Ты, Спар, не смотри, что Кирк придурок. Половину времени он нормальный. Можно и пообщаться.

— Я хотя бы половину времени нормальный. А ты всегда — мрачный, — хохотнул Кирк.

Кажется, этих двое связывают давние отношения.

— А ты, новичок, откуда взялся? — посмотрел на меня Кирк, пока Мрачный злобно засопел, подбирая ответ.

— Мимо проходил, решил заглянуть. Слушай, а ты теперь прозвище менять будешь?

— Зачем? — не въехал Кирк и недоуменно свёл брови.

— Так ты же был непобедимым, а тебя сегодня победили, — охотно пояснил я, усмехнувшись.

Мрачный заржал, а Кирк на меня недобро посмотрел.

— Иди ты в задницу, — насупился Победимый и залпом осушил кружку.

Силен. Как бы до пьяной драки не дошло.

Но — не дошло.

Постепенно мы разговорились, и вскоре стало понятно, что Мрачный и Кирк — обычные, в общем-то, мужики. Со своими заскоками, обожающие собачиться, но не переходящие грань. То есть они как старые муж и жена. Говорили мы о всяком разном. Об охоте на демонов, об ордене. Но были и более личные вопросы.

— Так что, Тамара и правда твоя сестра? — как бы невзначай спросил Кирк.

— По крови.

— Это как? — заинтересовался он.

— Это значит,