Я наблюдала, как лед тает в глазах Тамы. Суровость на его лице, однако, осталась неизменной.

— Да.

Хеми стоял неподвижно. Не глядя на ЭйДжея, он громко сказал:

— Эй, ЭйДжей, знаешь, что я ненавижу?

ЭйДжей повернул туловище, чтобы оглянуться на Хеми. Он покачал головой.

— Нет.

— Хулиганов. — Рот Хеми скривился. — Ненавижу хулиганов, братан.

М-да, ладно.

Мне потребовались все мои силы, чтобы не рассмеяться.

Я планировала быть сдержанной, но Хеми даже не знал, как пишется это слово, не говоря уже о том, чтобы изобразить его.

Глаза Зои расширились, когда она попыталась пройти мимо. Я положила руку на ее маленькое плечо, останавливая на полпути. Наклонившись к ее милому личику, я нежно провела рукой по ее завивающимся косичкам. Я заговорила, но это было не для Зои.

— Это она, ЭйДжей? Твоя подруга Зои?

Она посмотрела на Таму и Хеми, прежде чем вернуть взгляд ко мне.

Зои Брэмор выглядела готовой осудить свое собственное имя.

— Это Зои. — Я не оглядывалась на моего мальчика, но слышала, как он скривил губы. — Но мы не друзья.

— Ты можешь мне помочь, Зои? — маленькая девочка медленно кивнула, широко раскрыв глаза. Я наклонилась и посмотрела слева направо, прежде чем подойти ближе, как будто услуга, о которой я собиралась попросить, была каким-то большим секретом. — Кузены ЭйДжея слышали, что кто-то здесь его расстраивает.

Я посмотрела на Таму. А он в свою очередь хмуро смотрел на маленькую дрянь.

— Как ты можешь видеть, — продолжила я, — когда ЭйДжей расстроен, его двоюродные братья тоже расстраиваются. — Я понизила голос. — Ты можешь сделать мне одолжение?

Она кивнула, не задавая вопросов.

Хорошая девочка.

— Я хочу, чтобы ты присматривала за ЭйДжеем и говорила мне, если увидишь, что кто-то к нему пристает. — Я выпрямилась и посмотрела на Хеми, прежде чем снова посмотреть на Зои. — Хеми, вон там... Он ненавидит хулиганов. Не так ли, Хеми?

Хеми многозначительно повернул голову и кивнул. Он не отрывал взгляда от маленького ребенка, и я увидела, как вся краска отхлынула от лица Зои.

Мой выстрел только что достиг своей цели.

В яблочко.

И моя работа здесь была закончена.

Я широко улыбнулась, но улыбка не коснулась моих глаз. Должно быть, это было не слишком утешительно, потому что Зои сделала небольшой шаг назад.

— Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Спасибо, Зои. Хорошего тебе дня. — Когда она уходила, я помахала ей рукой, бормоча себе под нос: — Страйк, маленькая сучка.

В половине четвертого все дети были разобраны родителями, и почти все разошлись. Все, кроме нас. Как только мы остались одни, позиция Хеми ослабла, и он встал перед Тамой, который не отпускал ЭйДжея.

Пухлая рука Хеми протянулась, и ЭйДжей встретил его на полпути. Они пожали друг другу руки, и Хеми представился.

— Меня зовут Хеми, маленький брат. — Он дернул подбородком в сторону угрюмого мужчины, державшего его. — А это Тама.

Лицо ЭйДжея стало задумчивым. И то, что он сказал дальше, убило меня.

— Молли знала человека по имени Тама.

В моей голове раздается медленный, протяжный призыв.

Нет, ЭйДжей. Не-е-ет.

— Сказала, что он был страшным. Очень страшный человек. — ЭйДжей посмотрел на Хеми. — Она любила его. — Он посмотрел на меня. — Не так ли, Молли? — затем он повернулся к Таме с мрачным выражением лица. — Но он умер. И это огорчило Молли.

Желчь подступила к моему горлу, а в груди появилось сильное жжение.

ЭйДжей, не понимая, что он только что сделал, потянулся ко мне. Онемев до глубины души, я без вопросов заключила его в свои объятия. Он прижался щекой к моему плечу и слишком крепко обнял меня за шею.

— Мне не нравится, когда Молли грустит.

Хеми перевел взгляд с меня на Таму, потом снова на меня и, к счастью, совершенно не в его характере, не сказал, что у него на уме, прежде чем вернуться к «Хаммеру».

Тама, с другой стороны, крепко сжал челюсти. Он не сводил с меня глаз. Надеюсь, что он увидел извинения, которые я держала в себе.

Уверена, что он увидел, потому что после долгой паузы Тама заговорил. Его голос был обманчиво спокоен.

— Ты любишь мисс Молли, а?

ЭйДжей кивнул в мое плечо.

Тама перевел взгляд на меня и заговорил без эмоций:

— Малыш плохо разбирается в людях.

Тихим голосом я согласилась:

— Знаю.

Потому что он был прав. Я не заслуживала того, что дал мне ЭйДжей. Не заслуживала того, что Лекси доверила мне.

Я была ужасным человеком, и однажды получу свое.

Глава 9

Твитч

Когда Аманда вошла в мой дом, она выглядела уставшей.

— Нам нужно поговорить.

Да.

Это назревало слишком долго. Нам нужно было разобраться с этим дерьмом. Это уже было чертовски неловко. Мне не нужно было, чтобы это крутилось у меня в голове.

Она подошла, чтобы сесть на маленький диванчик, и я последовал за ней в комнату, прислонившись к стене, когда она начала.

— Я кое-что слышала о тебе. Плохие вещи. И решила выяснить все сама, увидеть, кем ты был, прежде чем судить. Итак, брат мой, — сказала она, — кто ты такой на самом деле?

Это был трудный вопрос.

Я действительно больше не знал этого.

Я прищелкнул языком и осторожно помассировал висок.

— Мэнди, пожалуйста. Дай мне передохнуть. Это была дерьмовая пара дней. Кроме того, мы уже проходили через это. — Я многозначительно посмотрел на нее. — Думаешь, Эвандер гребаный святой?

На мои слова она покачала головой.

— Я знаю своего мужа, большое тебе спасибо, но он никогда не пытался заставить меня поверить, что он был кем-то, кем не был. И ты причинил боль этой девушке. — Она выглядела разочарованной. — Эвандер — самый милый человек на свете. — На мою открытую насмешку она добавила: — Для меня он такой и есть. Он никогда не был сознательно груб со мной. Он всегда открыто любил меня. И никогда не поднимал на меня руку, потому что знает, что я бы его бросила.

Она не собиралась оставлять это так. Сестра была постоянной занозой в моей заднице с того дня,