только мысленно хватался за голову – во сколько ему обойдётся вся эта красота? Самое обидное, что и делать всё скромнее и проще нельзя – никто не поймёт, поскольку в этом районе простых домов нет. Ну это как если в собрание имперского Сената прийти в набедренной повязке, мотивируя тем, что официальная одежда слишком дорога. Конечная цена порадовала – всего лишь двадцать пять тысяч золотых, что очень даже недорого по сравнению с тем, сколько стоят дома патрициев. Причём, эту сумму можно даже уменьшить, отложив обустройство сада, а также создание мозаик на женской половине, до того времени когда у заказчика появится жена.

Евпл выделил три тысячи золотых на возведение каменного забора и чуть ли не выбежал на улицу, чтобы забыться и не думать о предстоящих тратах. Как говорили на его родине: “Назвался груздем – полезай в кузов”. Если хотел бы жить скромно, то надо было оставаться в том поселении на альпийском перевале и из всех забот самой тяжёлой стала бы уборка снега с дороги. Здесь же снег – почти немыслимое погодное явление. Парень посмотрел на небо. Скоро начнётся лето и дождей будет всё меньше и меньше, а жары всё больше и больше. Пока есть время, надо бы начать обследовать ближайшие горы, может и найдётся что-нибудь интересное. Вот будет весело, если он наткнётся на серебряную или золотую жилы. Эх… мечты, мечты…

Горы, обхватывающие Антиохию с двух сторон, оказались самыми обычными и полезного в них – только камень, идущий на строительство. Евпл потратил несколько дней на их осмотр, но никаких особых полезностей в виде благородного металла или драгоценных камней не нашлось. Зато он обнаружил два источника силы: голубой и жёлтый. Замечательно! Стихией воздуха он пользоваться любит, а вот с электричеством пока не разобрался. Надо постепенно расширять территорию поиска. Парень уже давно стал предполагать, что в гористой местности мест силы может быть больше, чем на равнинах. На это умозаключение его подтолкнули находки в Альпах. Вот только почему во фьордах он не нашёл ни одного? Загадка, однако.

Очень скоро архитектор нашёл подрядчика, готового взяться за строительства. Высокий и статный мужчина имел располагающий вид, но Евпл всё-равно стал расспрашивать его о том, что и кому он построил в Антиохии. Это был обычный вопрос, которые всегда задавали новые заказчики, и мужчина сходу назвал несколько адресов, которые можно было посмотреть. После проверки заключили стандартный договор, и сразу был выбран подходящий камень, обговорён материал для ворот и их внешний вид.

– Уважаемый, – начал Евпл, видя, что подрядчик хочет о чём-то спросить, но не решается, – Есть ещё вопросы?

– Было бы неплохо выкопать колодец, чтобы брать оттуда воду для строительства, поскольку в будущем могут быть проблемы, если мы начнём вычерпывать воду из фонтана.

– Почему ты думаешь, что в колодце будет вода?

– Я знаю, что в некоторых домах поблизости колодцы есть.

– Ну хорошо, пойдём, посмотрим.

Евпл вспомнил, как в Велгороде занимался поиском мест для колодцев, и когда они пришли на участок, то убедился, что водоносный слой там есть и показал территорию, на которой будет лучше всего копать. Строитель удивился, но ничего спрашивать не стал.

Мысли парня опять вернулись к поиску денег, что совершенно не радовало, поскольку он мог надеяться только на не совсем законные способы. Кстати, о незаконных способах. Почему он забросил осмотр ближайших гор? Ведь наверняка там в течении многих веков разные люди прятали золото до того, как в Антиохии появились банки. Спрятанного вряд ли будет много, но это не повод не искать. Есть, конечно, риск нарваться на грабителей, но им же хуже. К тому же можно попутно найти места силы. Так рассуждал Евпл, сидя у кухни гостиницы, меланхолично тыкая вилкой в тарелку.

В зал вошли четверо человек помятого вида и с явными следами крови. Охранник даже попытался их выгнать, но после непродолжительного разговора вернулся на своё место. Те сели поодаль, заказали еду и стали что-то обсуждать. Пришлось Евплу прислушаться и по открывочным фразам он понял, что на караван, идущий с восхода, грабителями было совершено нападение почти у самого полиса. Лиходеям удалось значительно прорядить отряд охранников и увести пару десятков верблюдов, хотя и сами тоже пострадали немало

Евпл уже собирался подниматься в комнату, как в образе одного из говорящих увидел что-то знакомое. Он даже остановился, но никак не мог вспомнить, где и когда видел этого мужчину. Тот заметил пристальный взгляд, но не мог понять причину. Так они и смотрели друг на друга, пока другой раненый не спросил соседа:

– Константин, чего этот парень уставился на тебя?

– Константин Гуназа? – вдруг вспомнил Евпл.

– Да, это я, – ответил мужчина.

– Ты продал в Велгороде моему отцу раненую рабыню-северянку года четыре тому назад.

– Наверное… – неуверенно пожал плечами тот, – Кому я что только не продавал. А ты из Велгорода? Далеко забрался.

– Да, жизнь помотала по миру.

Евпл присел за стол и разговор продолжился. Купец, чьим приказчиком-помощником был Константин, решил расширить территорию, по которым ходили его караваны. Вот и отправил один из них в Антиохию за специями из хиндских государств. Нагруженный караван приближался к полису, когда из-за деревьев выскочили разбойники. Половина охранников каравана была убита, а множество верблюдов захвачено. С большим трудом караванщики смогли продолжить дальнейший путь. Стража, дежурившая у ворот, лишь посочувствовала им, но отправлять отряд для преследования лиходеев было уже поздно – солнце скрылось за горизонтом, а искать следы в темноте никто не собирался.

Расспросив о подробностях боя, Евпл вышел из гостиницы, предварительно взяв оружие и еду, чтобы найти остатки отряда разбойников и, по возможности, извести эту шайку. Парень успел выйти из полиса до закрытия ворот и направился к месту недавней стычки. Огня ему не требовалось и он шёл уверенным шагом, внимательно поглядывая не только под ноги, но и по сторонам.

Трупы разбойников и верблюда указали на место, где напали на караван. Евпл свернул к горам и присматриваясь к затоптанным следам, старался понять куда пошли бандиты. Следов было много и шли они в разные направления. Да тут можно всю ночь ходить и никого не найти. Где-то заржала лошадь. Хм… бандиты? Евпл пошёл на звук, всматриваясь в темноту, ожидая засаду. Тишина. Наверное на голову коня надели мешок, чтобы он не ржал, но направление, откуда был звук, парень запомнил.

Шёл он час или чуть больше