– Давай начнём заново. Здравствуй! – Евпл знал, что вот так сразу виниться перед ней нельзя.

– Ну, здравствуй!

– Вот, оказался в ваших краях и решил встретиться.

– Зачем?

– Хотел разобраться в том, что случилось.

– Беременность случилась… у обеих, – прозвучал раздражённый ответ.

– А дальше?

– Этого мало? Ты представляешь, что нам пришлось пережить? Самый настоящий позор! Папенька, вместо того, чтобы втихую отослать нас обратно в деревню, решил, что надо оповестить всех о том, как его отблагодарил парень, которому он дал кров в своём доме. В нашу сторону до сих пор люди пальцем тычут!..

Девушка всё говорила и говорила, а Евпл просто слушал, понимая, что ничего другого ему не остаётся. Примерно через полчаса та выдохлась и замолкла. И лишь слёзы текли по ещё по-девичьи румяным щёчкам. Парень дотронулся до мягкой руки и она, к удивлению, не одёрнула её.

– Я бы очень хотел, чтобы всего этого не произошло. Я был юн и не всегда понимал последствия своих дел.

– Ты бы мог вернуться.

– Мне сказали, что если делу дан официальный статус “изнасилование”, то примирение сторон невозможно. Меня бы упекли в тюрьму или куда-то ещё лет на десять.

– На десять лет?! – удивилась девушка. – Я не знала.

– Тебе не за что извиняться. Я хотел бы хоть как-то загладить всё произошедшее.

– Ты женишься на одной из нас?

– Другим способом, – Евпл решил не портить с трудом налаженный диалог упоминанием о своей жене. – Я бы мог помочь материально, дабы вы могли выйти замуж или уехать отсюда.

– Замуж? Кто нас возьмёт?

– Вы можете переехать в Брему, например. Там вас никто не знает и женихи скоро найдутся.

– А ты? Ты-то почему не предлагаешь себя?

– Я не могу и этому есть причины.

– Успел жениться? – догадалась девушка.

– Успел, – сознался парень.

Оба замолчали и какое-то время попыток возобновить разговор никто не предпринимал.

– Надо поговорить с сестрой. Нас и ранее посещала мысль уехать, поскольку нормального житья здесь не будет уже никогда. Но и Брема вряд ли подойдёт – слишком близко. Кто-то когда-то из прежних знакомых нас там увидит и ославит.

– Может быть, Содружество Пяти Городов будет лучшим местом? Там и людей намного больше и возможностей для небедной жизни с избытком, если вы, конечно же, предпочитаете Срединные провинции.

– Может быть. Не хотелось бы уезжать слишком далеко, в совсем уж незнакомые места, где всё будет чужим…

Молодой судовладелец стоял на палубе “Тюхе” и хотя его взор был направлен на водную гладь, мыслями он ещё и ещё раз проживал недавние дни. Сестрички вместе обдумали предложение Евпла и согласились на переезд. Детей – у обеих было по мальчику – решили с собой не брать, поскольку обустроиться на новом месте с ними будет значительно сложнее. Меньшую часть денег они получили монетами, а бóльшую – банковским расписками на имя каждой. Дополнительно Евпл сделал несколько денежных вкладов: два – сроком на один год, чтобы, в случае непредвиденных неприятностей, сёстры не остались у разбитого корыта, и ещё два – своим сыновьям, сроком на пятнадцать лет.

На детей ему, конечно же, разрешили взглянуть и молодой отец с удовлетворением увидел у обоих по хранилищу силы. Когда они вырастут и захотят встретиться с отцом, то он обязательно расскажет им обо всём…

Весёлая крестьянская вдова вполне спокойно отнеслась к появлению Евпла, да и на что ей было жаловаться? Всё было сделано осознанно и без каких-то далеко идущих планов по отношению к нему. Маленький сынишка не отходил от матери и был готов защищать её от любого грубияна. “Ну что же, хотя бы здесь всё спокойно” – подумал парень.

Теперь Евпла ничего не удерживало в Срединных провинциях и он всей душой стремился побыстрее попасть домой, где любимые жена и дочь ожидали его возвращения из затянувшейся экспедиции. Плыть ему долго и можно со всем усердием начинать изучать силу рунной магии.