На ярком свету наиболее активно фотосинтез и рост происходят при температуре 20-25°, при бесперебойном снабжении влагой и питанием и при активном воздухообмене. В темное время суток низкая температура столь же важна для здоровья и нормального роста рассады, как высокая на ярком свету. Рассада в таких условиях растет как на дрожжах, и если ей обеспечить достаточное жизненное пространство, это будет мощная, здоровая рассада.

Если свет яркий, но какой–то другой фактор в дефиците, то он будет тормозить фотосинтез и рост. Например, если растениям не хватает одного или нескольких питательных элементов (азота, фосфора, калия или др.), то именно это помешает реализовать преимущества хорошего освещения. Устранение дефицита позволит сбалансировать условия на хорошем уровне, обеспечит активный фотосинтез, быстрый рост и здоровье рассады.

Сочетание яркого света с пониженной температурой вполне благоприятно. Скорость фотосинтеза при этом лимитирована температурой, она ниже оптимальной, но зато оптимально соотношение между фотосинтезом и дыханием — до 90% образовавшихся веществ идет на приращение биомассы. Пониженная температура способствует усиленному росту корней и дает коренастую рассаду. Сочетание яркого света и пониженной температуры практически не встречается при выращивании рассады в жилых помещениях, но оно типично для холодного выращивания (раздел 7.4) и для пленочных рассадных теплиц.

Если не удалось достигнуть высокого уровня освещенности, все остальные условия надо привести в соответствие с освещенностью, сбалансировать их на более низком уровне. Тепло и влага, обилие которых благотворно при высокой освещенности, при тусклом свете губительны для рассады. Когда за окном пасмурно, а подсветка слабая, для здоровья и качества рассады лучше, если в помещении прохладно, а полив умеренный.

Сбалансированность условий спасает от многих бед, но не является панацеей. Слишком низкий уровень освещенности несовместим с жизнью растения, и чем моложе растение, чем меньше его биомасса, тем быстрее оно погибнет. Снижение температуры и водоснабжения до крайних, но еще совместимых с жизнью пределов, только замедлит процесс умирания.

При умеренной освещенности более или менее качественную рассаду можно вырастить путем воздействия на растения через другие факторы.

Освещенность и жизненное пространство находятся в обратной зависимости. Если на ярком свету допустимо более плотное стояние растений, то при умеренной освещенности, во избежание конкуренции за свет, вытягивания и ослабления рассады, растениям надо предоставлять больше места.

Для качества рассады при умеренной освещенности решающим является то, какой именно фактор находится в минимуме и тормозит фотосинтез и рост.

Хуже всего, когда лимитирующим фактором является свет. Этот крайне неблагоприятный дисбаланс типичен для выращивания рассады в жилых помещениях. На подоконниках без электродосвечивания низкая освещенность как правило сочетается с высокой температурой. Тяжесть ситуации усугубляется тем, что температура остается высокой и в темное время суток. Если не принять мер, рассада обречена.

Спасти рассаду может создание нового лимитирующего фактора, чтобы уже не свет, а температура, влага или питание оказались в минимуме и тормозили рост. В неотапливаемых рассадниках и укрытиях, где температура зависит от парникового эффекта, при холодном выращивании рассады на балконах, пасмурная погода (т. е. низкая освещенность) всегда сопровождается низкой температурой. Рост рассады при этом притормаживается, но ее высокое качество сохраняется. Воспроизвести этот природный спасительный баланс в жилом помещении нереально. Температура на подоконниках колеблется от высокой (ночью и при пасмурной погоде) до очень высокой (под прямыми солнечными лучами в ясный день). Наши возможности понизить температуру на подоконниках весьма ограничены (раздел 5.5.2).

В наших руках остается два рычага воздействия — снабжение влагой и минеральным питанием, полив и подкормки. Обычно рекомендуется снижение полива до уровня, едва совместимого с выживанием растений. Таким образом создается новый лимитирующий фактор — теперь уже не свет, а влага лимитирует рост. Какой в этом смысл?

При остром дефиците влаги устьица закрыты, обмен газов между внутреннем пространством листа и окружающим воздухом затруднен. Транспирация (испарение воды листьями) сведена к минимуму, а значит минимально и поступление питательных веществ. Не поступает внутрь листа нужный для фотосинтеза углекислый газ, но не поступает и нужный для дыхания кислород. Таким образом, в результате ограничения полива все факторы, кроме температуры, переводятся на крайне низкий уровень и все процессы внутри растения угнетены.

Как же растет рассада в этих условиях? Она растет рывками — в те благоприятные моменты, когда на ее листья падает свет и ей дали воды. Тогда открываются устьица и начинается фотосинтез. С закрытием устьиц фотосинтез прекращается, даже' если в этот момент листья хорошо освещены. Закрытие устьиц — естественная реакция на низкую влажность грунта и воздуха, и закрываются они гораздо раньше, чем становится заметным подвядание листьев. Таким образом, большую часть времени растения проводят в состоянии консервации: они не растут, но и разрушение органических веществ за счет дыхания сведено к минимуму.

Если сочетание тусклого света с высокой температурой неизбежно, то единственной надеждой на выживание рассады является ограничение полива: вытягивание рассады сдерживается дефицитом влаги, а разрушение органического вещества — дефицитом кислорода. В этом достоинство данного приема. Но сроки выращивания в этих условиях растянуты, качество рассады невысокое.

Ограничение полива не снижает качества рассады только тогда, когда оно кратковременно и практикуется на уже подросших растениях. А на ранних стадиях роста такая практика, хотя и способствует выживанию рассады, ведет к необратимому ухудшению ее качества. Поэтому при малейшей возможности нужно постараться выйти из этого губительного дисбаланса (тусклый свет и высокая температура).

Несколько слов о сбалансированности температурных режимов грунта и воздуха. Когда рассадные ящики стоят на бетонных подоконниках без деревянного настила, или на них дует из–под нижнего края рамы, то на температуру грунта сильно влияет наружная температура. При морозной погоде, не редкой в начале весны, или при холодном ветре грунт может охлаждаться до опасного уровня. Держи ноги в тепле, а голову в холоде — это правило справедливо и для рассады, особенно для таких теплолюбивых культур, как перец, томат, баклажан. Когда температура грунта ниже 15°, замедляется поглощение воды и питательных веществ, а при 10-12° корни практически перестают поглощать фосфор, затруднено поглощение других веществ. Температура воздуха при этом может быть достаточно высокой, особенно в солнечный день, и тогда неэффективная работа корней становится тормозом фотосинтеза. Такая ситуация вызывает у растений стрессовые реакции и может привести к загниванию корней.

В то же время надо помнить, что корни совершенно не выносят перегрева и начинают отмирать уже при температуре грунта