Две девушки, небрежно беседуя, сидели на террасе мраморного дворца.

Мрамор был главным богатством Москвы. Карьер по его добыче находился прямо рядом с городом и был главным источником благосостояния города.

На дворец своей обожаемой правительницы драгоценного камня не жалели.

Одна из девушек была прекрасна: изящная фигура, белоснежная холеная кожа, которая могла поспорить с окружавшими её статуями, гордый аристократический профиль и лучистые изумрудные глаза, взглянув в которые хотя бы раз, мужчины не могли больше думать ни о чём другом.

Её манеры были под стать внешности: безупречные и величественные.

В любой момент с неё можно было бы писать картину или ваять статую. Она словно позировала невидимому художнику.

Девушка прекрасно знала о своей красоте и силе, которую она ей дарует, и умела пользоваться этим оружием.

Актриса, повелительница Москвы, в прежней жизни привыкла к восторгам поклонников и обожанию толпы.

Не удивительно, что, попав в мир Системы, она получила в качестве артефакта театральную маску, дающую бонус к харизме.

Актриса ничего не знала о Стайсе, который Система дала при старте похожие возможности.

Но она распорядилась этим даром куда разумнее.

Если глупышка Стайса покоряла людей, низводя их до скотского состояния, то Актриса жаждала общего восхищения.

Она вдохновляла своих подданных на труд и подвиги.

Москва стала городом зодчих, скульпторов и мастеров. Здесь рано научились обрабатывать медь и бронзу, открыли секрет производства зеркал, стали делать вазы и кубки…

Все эти предметы роскоши пользовались большим спросом в Вавилоне, отчего полис быстро рос и богател.

Актриса обожала концерты, конкурсы и фестивали, за счёт чего в статистике полиса росла «культура», что тоже превращалось Системой в звонкие монеты, точнее Е-баллы.

Славные паладины, давшие обет преданности своей Властительнице, охраняли его пределы от грубых варваров.

В общем, Актриса создала свой уютненький мирок, в котором ей было комфортно, а все вокруг активно трудились, чтобы обеспечить этот комфорт.

Правда, надо отдать ей должное: Москва действительно была полисом зажиточным и спокойным.

Из бывшей звезды сцены получилась неплохая правительница.

Правда, у неё была помощница.

— Опять эта новая статуя в храме похожа на тебя как две капли воды, — недовольно произнесла её собеседница. — А ведь она должна изображать меня!

Трудно себе представить, но девушка, сидящая рядом с Актрисой, была ещё красивее.

Её внешность была настолько совершенна, что невольно заставляла сомневаться, принадлежит ли она человеку.

Это было правильно, ведь собеседница была богиней.

— Моя Божественная Госпожа, — осторожно произнесла Актриса, поскольку знала вспыльчивый нрав богини. — Эти бестолковые скульпторы никогда не видели вас, вот и сочли меня самым красивым образцом для статуи.

Богиня поджала губы.

Ответ правительницы ей не понравился. Вроде бы та и признала, что уступает в красоте, но всё же в словах Актрисы чудилась хвастовство.

— И даров ты приносишь мало! — капризно топнула ножкой богиня.

— Мы все стараемся, Божественная Госпожа, скоро из Вавилона привезут артефакты, чтобы положить их на алтарь.

— Лучше окропить его кровью, — улыбнулась богиня. — Что ты такая робкая? Я уже объясняла, что больше всего энергии мне даёт смерть жертвы, хотя бы пытки.

Актриса едва заметно поморщилась, она как могла, избегала таких разговоров.

Максимум, в чём она смогла уступить: в храмах теперь пороли розгами жителей, пойманных на воровстве, драках или отлынивании от работы.

Каждый раз после их воплей богиня появлялась довольной, как кошка, наевшаяся сметаны.

— И ещё, вспомнила богиня, перебирая список своих недовольств, — ты совсем забыла про моё поручение! Я велела тебе сблизиться с этим Шуриком из Спарты!

— Я пыталась, Божественная Госпожа, но он ускользнул, — соврала Актриса. — И вообще, зачем вам какой-то варвар? Неужели мало вокруг других мужчин? Не то чтобы я сомневаюсь, просто любопытно…

Актриса действительно совершила попытку познакомиться с Лордом Шуриком в Вавилоне.

Даже внесла средства, чтобы поддержать бой его «валькирии» на арене.

Но в последний момент отступила, подозревая, что богиня пытается втравить её в какой-то тухляк.

Там рядом крутилась Мэнфи, которая умеет видеть правду, и Актриса решила подождать.

— На нём моя метка! — воскликнула Мирантис. — Этот негодяй однажды отверг меня. Но я получу свою собственность, как бы он ни прятался. И ты сделаешь это для меня! Ты отдашь мне руки Лорда Шурика!

* * *

Как проходит строительство корабля? Впервые я могу наблюдать вживую за этим процессом.

Сначала цельный брус под воздействием пара изгибают, чтобы сформировать будущий киль.

Для этих целей на верфи располагается целая «парилка», из нескольких котлов с водой. Так-то для подобного должен быть определён целый цех, но имеем, что имеем.