— Отправил.

Пакет данных поступил буквально через мгновение и в наушнике прозвучал короткий сигнал оповещения. Вычислитель расшифровал все и быстро нанес на карту новую точку. Ну, что же, дело обстояло именно так, как и говорил этот лизоблюд — в среднем темпе они будут на месте через четверть часа. осталось только сделать так, чтобы добыча не успела очухаться и дать деру.

— Принял. Отбой, — проговорил младший Кроули и оборвал связь.

Сразу же он переслал пакет с координатами своему сержанту, а затем позвал того во внутреннем канале взвода..

— Дженс.

— Да, капитан, — быстро отозвался тот.

— Бери свое звено, заходите к ним с тыла. В бой вступать только при необходимости.

— Есть.

Дженс явно дал указания своей десятке, потому как на карте все звено стало забирать правее. Отлично, хоть на кого-то можно было положиться и не ожидать при этом ножа в межреберье.

— Капитан остальным, — продолжил Маркус, — готовность двенадцать минут. Без команды не стрелять и быть готовым ко всему. Все уяснили? Их капитана вы видели в бою, так что не расслабляться!

В ответ последовал слитное: «Так точно»!

Кроули быстро стянул с плеча гранатомет и парой коротких движений приготовил оружие к бою: разогнул скобу складного приклада, проверил каморы барабана, убедился, что все работает без проблем. Новенький барабанный гранатомет производства «Bartlett and Blum» не был лучшим в своем классе. Дистанция выстрела у него заметно меньше, пусть и не критично, барабан с гранатами без скоростной перезарядки.

Но вот капитану это оружие приглянулось.

Чистое ребячество, но BAB-12 звучал просто шикарно — словно хлопушка сатаны. Он отправлял в полет на весьма небольшой скорости гранату. Та делала прикольный «чпок» при вылете из ствола, а дальше летела практически беззвучно, и делала она это ровно до момента удара обо что-нибудь. Сразу за ним следовал такой чудовищный взрыв, что инстинктивно хотелось бежать со всех ног.

Ну, ничего, сандарцы еще узнают, что это за игрушка у него, и как он с ней играет.

«Вот в такой норе крысы и должны жить», — мелькнуло в голове у младшего Кроули, когда тот заприметил дом, в котором засела добыча. Почти сгнившая лачуга, обросшая мхом. Вычислитель подсветил фигуры в тепловом спектре. В доме было шестеро. Похоже, что крысам тоже надоело бегать. Почти все спят, только один бодрствует. Ну ничего, сейчас он сыграет им побудку, от которой даже мертвец проснется.

Маркус упер гранатомет в плечо и навел на дом. Привычным движением он снял предохранитель, и приготовился стрелять. Последние секунды перед боем тянулись и тянулись.

— Мы на позиции, — подтвердил Дженс.

Внезапно, словно эти слова послужили спусковым крючком, сидящие фигуры разом вскочили и принялись собираться. Одна из целей, которую уже заприметил капитан для первого выстрела, взмахнула рукой и тут же исчезла. Просто на хрен испарилась. Мгновение, и на месте человека пустое место на сканере.

«Какого хера»? — только и мелькнуло в голове у парня.

— Кто спугнул? — рявкнул он в микрофон.

В ответ было только молчание.

Сокрушаться о пропавшей цели не было смысла — там внутри еще пятеро. Им всем сегодня должно не повезти.

Маркус еще раз навел прицел на дом, отыскал новую фигуру, теперь по-крупнее. Дальше он действовал как на стрельбище: задержал дыхание, плавно нажал на спуск и только подумал перед выстрелом: «Вот тебе сегодня точно не повезло, братишка». Гранатомет едва слышно плюнул снарядом, и одновременно с этим прозвучала команда: «Огонь»!

Штурм начался.

Гевин услышал хлопок, а через секунду на месте рядового Лаврона (вроде так его звали) появилось кровавое облако. Взрыв буквально испарил человека, бежавшего перед ним. Парнишка ничего не успел понять, а просто инстинктивно метнулся на пол. Осознание того, что маскхалат скрывает его полностью, до разведчика еще не дошло, так что он действовал весьма глупо, на одних рефлексах. Второй залп прозвучал с другой стороны и был из чего-то другого, более злого и тяжелого. Вой летящей гранаты Гевин услышал в самый последний момент, когда та впечаталась в стену. Со своей позиции молодой разведчик только и успел рассмотреть, как ударная волна просто вмяла стену внутрь. Старые доски не сопротивлялись, а превратились в тысячи тлеющих мелких щепок. Капитана приложило о стену, а рядовой Декланд, бежавший рядом, согнулся пополам и тяжело задышал. Один из старых гвоздей, которых тут были сотни, превратился в шрапнель прошил ему правую икру навылет.

Декс громко выругался и принялся перевязывать ногу эластичным бинтом.

Застрекотали автоматические винтовки, к делу подключились и обычные стрелки. Длинные очереди буквально прошивали дом насквозь, так что из образовавшихся дыр стал пробиваться дневной свет. По дому работали плотно и умело. Пули прошивали дерево и утеплитель насквозь. Воздух заполнила мелкая пыль, запах раскаленного металла и горящего мяса. Ароматы боя вытеснили все остальное.

Грудь заполнило ледяное чувство страха. Оно медленно растекалось по телу, так что Гевину стоило огромных сил, чтобы не проблеваться прямо на месте.

Интересно, а как это будет выглядеть, если его вывернет в активированном костюме?

Не важно.

Если он так и продолжит сидеть и смотреть, как остатки десятого взвода добивают, то рискует остаться в этом чертовом лесу навсегда. А значило это только одно — нужно было хоть что-то делать. Ужас постепенно отступал, а на его место вернулась холодная рассудительность. Гевин метнулся к капитану. Только она со своей «Красоткой» сможет их вытащить. Он добрался до нее за два гусиных шага, подхватил девушку под плечи и принялся волочить.

— Быстро все за мной, — прохрипел он и потащил капитана в направлении гаража.

Кэт словно выключили и включили. Вот только она бежала по коридору в направлении гаража, как бац! Чернота и ощущение медленного волочения. Сознание вернулось рывком, словно кто-то пустил электричество по паре проводов напрямую в мозг.

«Реактивация пилота выполнена успешно, — прозвучал голос Евы, и девушка догадалась, что была не так уж далека от правды. — Рекомендуется покинуть опасную территорию незамедлительно».

«Да без тебя знаю, железка, — огрызнулась капитан, а затем приказала, —