Открыв арку входа в «общагу» и встретившись с отцом, я объяснил ему суть проблемы. Выход мы нашли быстро: в здании имелась вода. И её, что немаловажно, было много. К слову, в прошлых своих версиях лагерь пробивал колодец в том месте, где я его разворачивал. То есть, в пустыне вообще не факт, что вода бы шла из кранов. Но она шла. Причём таким потоком, что сразу стало ясно: плевать, где я открыл дверь и кинул куб. Это пространство «вне» моего мира и нынешнего местоположения.

— Уважаемые, я могу вам помочь… Вот вода… У меня её достаточно. Если желаете, можете наполнить ёмкости. Либо же можете присоединиться ко мне, — кивнул я на дверь.

Эту волшебную дверь беженцы уже прожигали своими взглядами, не веря в подобную магию.

— Господин маг, что это за место? — обратился ко мне араб уже на своём языке.

— Пространственный артефакт, в котором можно жить. Там уже много людей. Но для вас, если согласитесь подписать со мной договор, я место тоже найду.

— Если бы ты только не летел в гиблые земли… В Красную пустыню… Я бы хотел ещё пожить. Спасибо за воду… Мы отдохнём здесь день или два, прежде чем отправиться дальше.

— Там ненамного жизнерадостней пустыня… А за ней — Мёртвые земли, отравленные ядами… А вот дальше плодородные земли Холмогорья… Ещё где-то вот в той стороне — Пустошь. Тоже опасное место, населённое разными тварями и многочисленными искателями приключений, что ходят туда ради добычи и сражений.

Передав несколько крабьих панцирей, заполненных водой, в качестве резерва, чтобы их бурдюки заполнились до предела, как и все прочие ёмкости, я вместе с отдохнувшим птицем поднялся в воздух и полетел дальше.

Красная пустыня действительно была красной… Бордовые земли, высокая температура, редкие растения, закрепившиеся на скалах и утёсах, и ни одной живой души. Мы снилизись сразу, как стала двигаться линия, соединившая наши с Арин судьбы.

— Уже близко, мой друг… Если начнётся заварушка, держись подальше… Эти твари слишком опасны.

— Кхи? Акхи!

— Нет. Я что-нибудь придумаю. Никаких умрём вместе. Понял?

— Кхи…

— Ну вот, так-то лучше. Небеса и облака — твои союзники. Ты станешь моими небесными глазами в случае чего, договорились?

— Кхи!

Перед нами возникли величественные, огромные по своим масштабам руины храма или же дворца, лежащего на плоской горе. Она возвышалась над окрестной пустыней и имела одну единственную дорогу наверх. Чёрная нить вела вглубь построек и вниз, отчего казалось, что Арин находится под землёй.

«Кар!» — взволнованно выдохнул Аракхи и не стал входить в лабиринт полуобрушившихся каменных построек.

Наоборот, он взлетел и принялся внимательно следить за руинами, где не было ни единого живого существа. Абсолютная тишина накрыла всё вокруг, даже ветер не смел шалить в этом мёртвом месте.

Я медленно пробирался вперёд, вооружившись мечом и щитом, окутавшись саванном из тьмы и полностью закрыв лицо Маской.

Нить тьмы, что вела меня, практически сравнялась с красной землёй. Я замер, понимая, что впереди ждёт огромное магическое поле. Такого гигантского водоворота маны я не видел ни разу в жизни.

— Спокойно… Мы ведь договорились, — шагнул дальше и понял, что всё, что я видел до этого — прелюдия.

Весь центр города оказался не тем, чем что поначалу увидели мои глаза. Вместо руин там стояла огромная, но вполне себе целая площадь с невероятного размера статуей… спящего дракона. По всему периметру выстроилось около сотни резных мраморных колонн. Каждая — толще пяти метров в диаметре. Внутри зияло огромное бело-красное мраморное кольцо с кучей желобов для стока жидкостей и провалом портала в середине. Огромного портала. Диаметр метров двадцать. Не меньше.

А рядом топтался бледнолицый ублюдок в белых доспехах и мантии.

— Ты, я вижу, не спешил. Сестра даже в защитники умудрилась выбрать какого-то бездаря.

— Что же ты в жопу мира свалил, а потом удивляешься. Попробуй в этой дыре найди твою гнилую душонку.

— Этот город и это место однажды станет центром мира. Впрочем, тебе не понять, так что и объяснять нечего. Владыка сказал, что ты принесёшь дань. Поставь на землю и покинь пределы святого храма.

— Так, секундочку… Сейчас я свой квест открою… Ага, передать выкуп за Арин уважаемому Сентинелу. Неуважаемому бледнолицему мудаку сказать отправлять на хер. Если не согласится — помочь ему выдвинуться в указанном направлении.

— Нахальный глупец! Оставляй выкуп и проваливай. Тогда, быть может, владыка пощадит и мою дуру-сестру.

— Вот ты еблан плоскомордый… — я забрался в рюкзак и вытащил шкатулку. — Вот выкуп.

Положил коробку рядом с собой и встал над ней, принимая одну из стоек Воина ночи.

— Попробуй подойти и забрать. Если у тебя вдруг отросли яйца. Или же пускай твой хозяин забирает. Давай, белобрысый пёс. Я жду…

Бледнолицый только ухмыльнулся и размял шею, складывая руки за спиной. Я активировал Системный взгляд и понял, что после прошлой охоты за пленниками ублюдок неплохо так прокачался.

Ирвен Сонг

Уровень: 38

ОЖ: 100%

Статус: Враждебен. Крайне опасен.

Прищурил глаза, сосредоточившись на этом придурке и пространстве вокруг.

СЕЙЧАС!

Взмахом меча я рубанул и отбил в сторону внезапно появившуюся из земли цепь. Прав был Ушедший: это не божественная сила, а магия. Очень сильная, молниеносная, доминирующая в своей силе магия. И дарована она, вероятно, звёздным артефактом. Но и у меня такой есть.

Я улыбнулся, вонзая меч в ещё одно звено и хватая коробку.

— Нашёл к чему тянуться, — активируя ускорения и усиления одно за другим, в мгновение ока оказался рядом с Ирвеном и рубанул наотмашь, но мой меч прошёл сквозь него, словно тот был призраком.

— Наивный… Познакомься с моим легионом! — белобрысый сложил пальцы в странном жесте, и вокруг нас появились сотни и сотни духов, призраков и мертвецов.

Сразу же попытался перехватить контроль над частью из них, но это привело только к самоуничтожению последних.

— Кучка слабаков для меня не проблема… — оскалился я и вытащил молот, уворачиваясь от ударов, и на всякий случай попытался стукнуть ублюдка.

Нет, даже он прошёл насквозь. Думаю, это что-то вроде бестелесности… Как бы там ни было — Ирвен ошибся. Теперь я, хоть и не мог быстро добраться до мудака, что уже свалил поближе к статуе дракона, начал накапливать мощь. Каждый убитый и откинутый враг дарил немного зарядов, и уже через минуту меч зарядился на все сто процентов.

Я так и кружился вихрем среди «легиона» мертвецов, пробиваясь к братцу Арин. А он всё отступал и отступал, бросая в бой всё больше и больше своих неживых воинов. Но я даже удары призраков не ощущал, что после стольких сражений и ран немудрено.

В левой руке молот, в правой — мой персональный меч… До ублюдка метров двадцать. Быстро бегает, паскуда…

«Свет испепеляющий» — все твари замерли, обращаясь в пепел, а я наконец-то разогнался и прорвался через заслон.

«Иллюзорный клинок» — активировал очередную способность, что действовала всего минуту. Так, рассекая нежить на своём пути и сметая десятки уведомлений о нанесённом уроне, я каждую секунду стремительно приближался к Ирвену.

Он даже не понял, что произошло. В какой-то момент его просвечивающееся на свету тело разделилось на две половинки. Верхняя часть устремилась к земле, непонимающими глазами уставившись на летящую навстречу красную земную твердь.

*Вы нанесли критический удар! 324 урона!

Ирвен Сонг, релокант 38 уровня погибает

Получено: 6458 золотых, 36 серебряных, 11 медных монет

4460 опыта

Снаряжение поверженного*

Внезапно останки брата Арин рассыпались на миллиарды осколков, которые в свою очередь взорвались пылью.

Аналогичным образом взорвался и его легион, а из всей доставшейся мне экипировки осталось всего одно невзрачное белое колечко, сделанное будто из матового стекла.

Моя способность — Сбор трофеев II — его подсветила, и я мгновенно сграбастал безделушку, раздумывая, что делать дальше.

*Получен 35 уровень

Источник +1

Свободные очки характеристик +1*

На автомате мысленно тыкнул в нужную позицию в системном статусе, прокачивая Источник ещё на одну единичку.

И что дальше? Ублюдок полез в драку, понадеялся на свои сильные стороны, но мои оказались круче. Сдох… А выкуп мне куда девать? Как спасти Арин? Неужто в портал прыгать придётся?

Я подошёл к обрыву и заглянул в водоворот тьмы…

Ощутив странность, обернулся и увидел, как статуя дракона покрывается