— Странно, обычно «живые» дома ведут себя куда активней, — задумчиво произнесла она.

— Живые дома? — с любопытством посмотрев на Сильвию.

— Ты слышал сказку про Бабу Ягу и ее дом на курьих ножках? — увидев мой согласный кивок, она продолжила: — Порой дома, где живут ведьмы не одно поколение, обретают некое подобие сознания. В них порой происходит всякое, далеко не всегда плохое, по крайней мере не для хозяев.

Когда наша машина подъехала к особняку, Сильвия попросила:

— Не мог бы ты представить меня своему дому? — посмотрев мне в глаза. — Мне бы не хотелось заходить в подобное место без разрешения хозяина.

— С чего вы взяли, что я хозяин? — озадаченно смотрю на Сильвию.

— Раз ты все еще жив, то дом признал тебя достойным, — поясняет она свою мысль.

— Ладно, пойдемте, я представлю вас, — все еще с сомнением произношу.

Подойдя к входной двери, под одобрительный кивок Сильвии:

— Кх-кх, — откашливаюсь в кулак, ощущая себя немного глупо, — дом — это Сильвия, она наш друг.

Не успел я пошутить по этому поводу, как входная дверь сама по себе открылась… Я так и замер с приоткрытым ртом, шутка застряла у меня в горле. Что это сейчас такое было?!

***

Дом гостеприимно открыл дверь перед новой гостьей. Она, в отличие от остальных обитателей, проявила к нему уважение, представившись, прежде чем войти. Так и должно быть. Возможно, хозяин наконец узнает, как нужно обращаться с Домом. И, наконец, примет ту тьму, что в нем обитает… он с нетерпением будет этого ждать.

***

Разместившись на кухне за столом, я все еще пытался переварить, что мой дом «живой». Было очевидно, что особняк проклят, но чтоб такое? Как говорится: «Индеец Зоркий Глаз на третью неделю заметил, что в его камере нет стены». У меня были некоторые подозрения, но все же…

— Если тебе удастся нормально договориться с «живым» домом, то он может стать довольно полезным приобретением, — меж тем продолжила рассказывать Сильвия. — Такие дома даже способны использовать магию. Тебе стоит заняться этим вопросом, когда будет время.

— Так и поступлю, — покладисто соглашаюсь.

Вот только в ответ Сильвия странно себя повела. Она встала со стула и крепко меня обняла, чем изрядно меня удивила. Ее груди уперлись мне в лицо…

Меж тем Сильвия обратилась к дочери:

— Можно я его заберу к себе? Он такой лапочка! — умилительным голосом.

На что Джессика с усмешкой ответила:

— Разве я в детстве не была лапочкой? — не скрывая сарказма.

— В его годы? — фыркнула Сильвия. — Ты окрасила волосы в черный и посылала меня при каждом удобном и не очень случае. Как я тебя тогда не придушила, в толк не возьму.

— Сила любви? — довольно скептически предположила Джессика.

— Скорей всего, будь она неладна! — фыркнула женщина, отпуская меня.

Посмотрев мне в глаза:

— Если моя непутевая дочь будет тебя обижать, то ты всегда можешь обратиться за помощью к сестренке Сильвии!

— Я запомню, — согласно киваю, за что меня вновь обнимают.

Впрочем, не то, чтобы я был особо против…

Сразу же начинать деловые переговоры я не стал, Сильвия приехала на все выходные, так что еще успеется. Допив свой чай, я попрощался с ведьмами и направился к себе в комнату на чердак. Мешать их разговору я не стал, впрочем, как и пытаться подслушать, о чем они говорят. Почему? Я уверен почти на сто процентов, что моего фамильяра они заметят, так что не будут говорить о чем-то серьезном в его присутствии.

Пускай поговорят между собой, а затем вечером можно будет и подкатить со своими предложениями немного подзаработать. Пока она произвела на меня приятное впечатление, что будет дальше… мы еще посмотрим.

***

Джессика проводила Джона задумчивым взглядом. Он явно понравился ее матери, даже слишком понравился… Краем глаза посмотрев на Сильвию, она довольно резко произнесла:

— Даже не думай, парня я тебе не отдам, старая извращенка…

— Ой, ой, — театрально схватившись за сердце, — твое недоверие меня ранит!

— Едва ли, — фыркнула Джессика: — и я более чем серьезна.

— Ты такая скучная временами, — покачала головой Стюарт старшая. — Впрочем, в этом есть свое очарование…

— Не заговаривай мне зубы, мое решение не изменится, Джон останется со мной, — категорично продолжила Джессика.

— Ты так выросла, — пустив слезу, — уже даже не веришь матери на слово, словно я какая-то извращенка, которая способна совратить такого милого подростка…

Взгляд Джессики был более чем красноречив.

— Ладно, я услышала тебя, — серьезно вздохнула Сильвия. — Хотя, как по мне, ты многое теряешь. Впрочем, время еще есть, два года достаточный срок, чтобы еще передумать…

— В твоих планах что-то поменялось? — решает сменить тему Джессика. — Ты все так же хочешь стать главой ковена в своем городе?

— А с чего моим планам меняться? — пожимает плечами Сильвия. — Как только старая перечница умрет, начнутся довольно увлекательные гонки. И мне потребуются все козыри, которые я сумею достать, чтобы прийти к финишу первой. Твоя помощь к тому моменту мне будет просто жизненно необходима. Когда я стану главой ковена, это поможет продвинуться в Шабаше нам обеим…

***

Вернувшись к себе в комнату, я стал поспешно дописывать программу дозвона. Если верить Джуди, то Сильвия согласится на мое предложение о сотрудничестве, наверное, потому я с этим особо не спешил. Нужно все подготовить, прежде чем вообще начинать разговор. И программа дозвона была довольно важной частью моего плана.

Если портал можно будет открыть из любого города, то это развяжет нам руки в плане найма работников. Даже жаль, что без геймбоя эта программа работать не будет. Иначе можно было бы создать целую телепортационную сеть по всей планете и рубить деньги со всего этого.

Впрочем, с другой стороны даже хорошо, что открыть проход без проклятого предмета невозможно, за обладанием секрета телепортационной сети меня могли бы и прибить…

В целом, у меня все уже было готово, часть кода мне удалось достать в сети, часть написать самому, а еще часть состояла из магической печати. Больше всего я возился с драйверами, чтобы все это наладить, но в целом программа уже была готова, оставалось лишь проверить, что у меня вообще получилось.

Залив программу дозвона на картридж, я задумался, стоит ли звать Джессику или в первый раз все проверить самому? Джуди мне ничего не говорила, значит, завтра я приду в школу. Постучав пальцем по столу, решаю активировать программу,