Эдгар стоял в свете включенных фар, озаренный новой жизнью и свежеобретенным теплом. Мертвое тело Салли аккуратно лежало на траве у его ног, а ее лицо и поза выражали покой.

– Ты молодец, Лаура, – произнес Эдгар, и глаза его засияли. – Если бы ты не сумела догнать ее, я бы вмешался. Но ты справилась, моя умница, и шагнула на следующую ступень своей силы. Я горжусь тобой.

Вместо ответа Лаура разразилась истерическими рыданиями, осознав, что только что сделала.

– Ну-ну, прекрати, – ласково покачал головой Эдгар. – Пожалей ее кровь. Ты помнишь, где бросила тело? Нам придется их похоронить вместе с вещами. У меня в багажнике есть лопата.

Лаура задохнулась от ужаса, представив это, и сразу же перестала плакать.

– Ты говоришь серьезно?

– Что поделать, милая, – тяжко вздохнул Эдгар. – Знала бы ты, как я не люблю работать руками. Но в этой вашей Америке иначе нельзя, не стоит оставлять следов. Их тела никогда не должны найти. В Восточной Европе с этим гораздо проще. А в бедных странах Латинской Америки вообще всем все равно, там можно бросать трупы прямо на улице.

Они выкопали неглубокие могилы и поместили туда тела, забросав их ветками, а затем сели в машину и продолжили путь. Лаура хранила тягостное молчание несколько часов, пока они не пересекли границу штата Невада.

– Нам нужно остановиться в каком-нибудь мотеле, чтобы переждать рассвет, – сказал Эдгар, словно ничего не случилось. – Мы уже в Неваде, и через пару дней ты увидишь свой Гранд-Каньон. Или сначала заедем в Вегас? Тут недалеко.

Подобное хладнокровие казалось Лауре немыслимым, оно шокировало и было выше ее понимания.

– Ты действительно не переживаешь ни минуты? – не выдержала она.

– Нет, – бесстрастным тоном изрек он, – ты ведь раньше, когда ела бифштекс, не думала, из кого он сделан? Вот и я не думаю об этом. Так гораздо проще жить, поверь мне. Если ты будешь убиваться по каждой своей жертве, рано или поздно сойдешь с ума. В мире хватает зла и смертей без нас. За двести лет я видел столько бессмысленной жестокости, войн и трагедий, что наши действия – это капля в море крови.

Лаура немного помолчала и решилась спросить о том, что ее тревожило:

– Ты всегда убиваешь женщин?

– Стараюсь, – равнодушно ответил Эдгар, не отрываясь от дороги, – убивать молодых женщин мне эстетически приятнее, и с ними проще справиться.

– И что ты при этом чувствуешь: желание, возбуждение?

– А, ты об этом. Нет, я не испытываю телесного голода. Я не воспринимаю их в качестве объектов сексуальных желаний, они меня не волнуют. – Эдгар повернулся к ней и заглянул в глаза с подкупающей искренностью. – Я хочу только тебя, моя Лаура, и никого, кроме тебя.

Нельзя было не признать, что слышать подобные слова ей более чем приятно. Это тешило самолюбие, придавало смысл ее жуткой жизни. За такие высказывания Лаура могла бы простить Эдгару что угодно. Когда они заехали в ближайший мотель и легли в кровать, она позволила ему обнять себя.

– Распусти волосы, – попросил он Лауру.

Она послушалась, и, когда ее светлые пряди рассыпались по подушке, Эдгар закрыл глаза, с удовольствием вдыхая их аромат.

– Твои волосы чудесно пахнут, – прошептал он ей на ухо. – Ты такая красивая, наполненная новой жизнью. Ты то, что мне нужно, Лаура.

– Почему ты полюбил именно меня? – спросила она с недоумением. – Неужели никого не встретил за двести лет?

– Нет. Но я и не стремился к этому. Мне казалось, что я не заслуживаю права любить и быть любимым, хотя временами бывало очень одиноко. Те женщины, что встречались на моем пути, даже жертвы, не вызывали во мне влечения. Именно ты пробудила мои чувства, мы родственные души и навеки повязаны с тобой. И я готов дать тебе что захочешь, положить к твоим ногам целый мир. Я сделаю все, чтобы ты ощущала себя счастливой. Только скажи что.

– Просто обнимай меня, – выдохнула Лаура, – и никогда не отпускай. Я ничего не смогу без тебя.

Она прижалась к Эдгару, засыпая в укрытии его рук смертельным сном и ни на миг не забывая, что произошло в лесу гигантских секвой. Библия, которая имеется в каждом американском мотеле, лежала на тумбочке возле кровати и причиняла Лауре боль одним своим видом. Перед сном она трусливо убрала книгу в ящик.

Мотели с их горящими вывесками были частью очарования Америки, такой фотогеничной, какой она показана в кино жанра «Фильм дороги». Как и луна-парки, придорожные закусочные, кегельбаны и заправки. Бесконечные темные автострады, теряющиеся в лесах и скалистых горах, бегущие навстречу фонари и дорожные указатели с номерами трасс, заброшенные полумертвые городки, сияющие огнями большие города. Эдгар не скрывал, что ему безумно нравится их путешествие, он воспринимал его как захватывающее приключение. Но Лаура не разделяла его радости, сознавая, что они на своей черной роскошной машине несут людям смерть.

Когда Лаура стояла на краю кроваво-красного Гранд-Каньона, ей нестерпимо хотелось шагнуть вниз. Эдгар словно прочитал ее мысли и произнес:

– Тут слишком высоко, чтобы учиться летать. Разумеется, я поймаю тебя, но советую выбрать другое место.

Они успели посмотреть таинственное озеро Пирамид, которое получило свое название из-за выступающих над водной гладью горных вершин. О древнем озере ходили мрачные легенды, будто живущие на берегу индейцы топили в нем больных и нежеланных детей. Эдгар и Лаура посетили марсианскую Долину огня, а также пустыню Блэк-Рок с ее иссушенными ветрами черными скалами, которые радужно переливались на солнце.

Штаты Невада и Аризона были прекрасны, но за время путешествия в душе у Лауры разверзся ад. Сидя ночами рядом с Эдгаром среди гор Сьерра-Невада, глядя в бесконечное звездное небо, Лаура должна была бы чувствовать всепоглощающее счастье. Но ее отрезвляла суровая необходимость убивать, от чего она никак не могла отрешиться, выкинуть мысль о неотвратимом полнолунии из головы. Чужие смерти вымораживали душу, медленно и мучительно убивали в ней человека.

Они побывали везде, но Лауре казалось, что ничего не видели. Девушке надоела Америка, она и не думала, что в родной стране ей может быть так плохо. Лаура задыхалась от баров, ночных клубов, откровенных платьев, наглых молодых людей. А Эдгар всегда выпускал ее руку в тот самый момент, как только они входили в сверкающее разноцветными огнями заведение. При этом он неустанно опекал ее и следил за нею. Следующими двумя жертвами Лауры стали развязные молодые парни, которые клеились