– Вай, ощень извиняемся, канешно… Но там ваш брат великий повар, его кто-то в колодец уронил. Пошли быстрей, он чуть живой, может, умер весь!

Естественно, все развернулись к месту новой трагедии. Мы были ближе к выходу, поэтому дунули первыми, обгоняя по дороге монахов. А брат-библиотекарь, терзая рясу на груди, с поистине счастливым лицом орал:

– Сбылось! Снова сбылось! Вот она – новая жертва, гнев божий, кара с небес за наши прегрешения, гордыню, алчность, чревоугодие, пустившие корни в наших сердцах!

Кто-то от души посоветовал ему заткнуться, что он сразу и выполнил, приняв свой обычный вид покорного страдальца. Посреди мощенного булыжником двора стоял колодец, на верхушке которого был изображен пеликан, кормящий своей кровью птенцов. Прямо у подъемного колеса лежало довольно упитанное тело верховного повара, рядом с ним стоял с пришибленным видом маленький брат Расмус. Его держал за ворот воин-наемник:

– Вах, наш обходил, как всегда, нощью весь замок и вдруг – ай, крищит что-то. Это брат повар крищал! Мы бежим, а тут только «пилюх!» – вода в колодец пилюхнула, а этот у колодец стоит и туда в вода смотрит. Не вытаскивает, мы сами вытащили! А этот стоит, смотрит… Ух, шайтан, злодей!

Брат Расмус только поднял на нас глаза, полные страха и печали. Постепенно подоспели все, собрался весь замок. Хорошо, что многие с факелами, сразу стало светло почти как днем. Пока госпитальеры занимались выжиманием воды из великого повара, остальные шумно спорили, что делать с братом Расмусом.

– Призрак вселился в него, братья, он одержимый!

– Одержимый – это нечто иное! – фыркнули в ответ.

– Конечно, неприкаянная душа вселилась в него, это он убил всех!

– Почему он? – удивился кто-то.

– Потому, что ты дурак, прости меня, Господи… Разве не брата Расмуса уже второй раз застают рядом с трупом?

– Повар еще не труп.

– Не важно, в тот раз он тоже не успел закончить дело, но ведь собирался. Мы должны испытать Расмуса, нашего бывшего собрата, ныне оказавшегося злодеем!

– Это не я, – тихо выдохнул обсуждаемый.

– Помолчи, убийца! Что же мы медлим? В пыточную его!

Все орали так, что я тоже не выдержала:

– Но ведь прямых улик нет, еще неизвестно, через него ли действовал призрак?!

– Вот там и узнаем, пытка покажет!

– Алекс, сделай же что-нибудь! – напрочь забыв о конспирации, взвыла я. Дикие времена, суровые нравы, если не принять мер – самосуда не избежать! Все переключились на беднягу Расмуса, и думать забыв о магистре. Кстати, где он сам? Неужели…

– Постойте, сначала выслушайте это! – надрывно прокричал командор, вскакивая на край колодца. В его руках желтел старый манускрипт. А я думала, он у кота остался. Рядом стоял Мартин с довольной улыбкой в пол-лица. Только сейчас я поняла, чем занимался суперагент, пока я набивала желудок на замковой кухне, – он разыскал паренька и отдал ему текст для расшифровки! Командор откашлялся и начал читать…

Помните, последняя часть состояла сплошь из каких-то кабалистических знаков? Нет смысла приводить все полностью, частично текст повторял рассказ кота – скажу только, что в зашифрованной части было указано, где находится скелет княжны. Ее замуровали в одной из двух круглых башен, расположенных по бокам от парадных ворот замка.

Клир, монахи, воины, полубратья – все повалили туда гурьбой! По дороге встретили связанного магистра под конвоем тех рыцарей, которые первыми отреагировали на «откровения святого Мурзика». Брат Расмус был забыт, люди нашли первопричину всех злоключений.

В толпе предводительствовал Алекс, который наврал для убедительности, что он – ревизор, посланный папой римским для расследования таинственных смертей в замке Мальборк. А данный манускрипт якобы обнаружен им в комнате самого фон Сальца! Ему верили без лишних вопросов – рыцари не лгут.

Пока несли лестницы и кирки, откуда ни возьмись появился пушистый Профессор. Со мной он разговаривать не стал, сразу заняв выжидательную позицию у ног проверенного напарника.

Увидев Алекса во главе своих бывших подчиненных, да еще в присутствии любимого кота, магистр, кажется, начал что-то подозревать. По крайней мере, орал он громко:

– Опомнитесь, братья! Я ваш магистр! А святой Мурзик – самозванец!

– Не богохульствуй, ты сам нам велел молиться ему! И вот мы узнали от него истину! – хором возмутился народ. – Святой Мурзик за свои благочестивые поступки достоин статуи для костела, заказанной у лучшего флорентийского мастера! Местные не потянут…

– Я все понял, это кот! Кот во всем виноват, это он нашептывал мне во сне! Однажды я, проснувшись, увидел его прямо на своей подушке, а именно тогда я слышал слова, казавшиеся мне словами святого Мурзика. Но все это мне говорил кот!

Профессор сделал невинную мордочку, удивленно вскинув бровки, дескать, зачем здесь порочат доброго и честного домашнего любимца. Монахи переглянулись и, не сговариваясь, заняли его сторону.

– Бедный Альбан сошел с ума!

– У него уже и коты разговаривают?!

– Да еще словами святого Мурзика! Лечиться надо…

– Что вы хотите, такие потрясения!

– Я не сошел с ума-а! Проверьте его, он – говорит! – продолжал бесноваться магистр. – Разве вы не видите, как он смеется над вами?! А этот новоприбывший рыцарь, представившийся Ансельмом фон Ютингемом, наверняка с ним в сговоре!

– Сезонное обострение шизофрении, – важно пояснила я, на свою голову влезая в разговор. – Эдак он еще скажет вам, что я, к примеру, не монах, а девица!

– Девица?! Женщина в замке! Да, разумеется, – в полный голос завопил фон Сальца под уже ничем не сдерживаемый хохот. – Мне доложили, что рыцарь Ютинген прибыл с пленной басурманкой, а та неизвестно куда исчезла на следующее утро. Зато в замке появился вот этот монах! Проверьте его, он точно девица-а-а…

– Диагноз – налицо, что и требовалось доказать, – скорбно заключила я. – А теперь пошли вытаскивать скелет из башни!

Но кое-какому народу, видимо, разоблачение переодетых