— Тот еще мерзкий тип, — буркнул Ярог, но восхищение Лучезара было сложно омрачить.

— Значит те странные истории про Варягов, которые передал мне отец — правда? И получается у нас одни боги, у них другие, — задумчиво проговорила Лилия.

— Верно. И между ними назревает война. Причем достаточно давно, но сейчас напряжение достигло пика, и я хочу это предотвратить.

— Да уж, не хотелось бы наблюдать конец мира из-за того, что боги что-то не поделили, — сказал Вед, и допил остатки еловой настойки.

Лучезар широко улыбнулся.

— Ты же знаешь, если нужно, я готов отдать тебе Июль, но как насчет сразиться за него?

Ивор отрицательно махнул головой.

— Пару лет назад я был бы рад этому, но сейчас в этом нет смысла. Прости, Лучезар, но я ушел совсем далеко.

— Насколько? Сними ограничения! — с интересом воскликнул он, но Вед тут же замахал руками.

— Нет! Не стоит. Я уже ощутил это один раз, поверь, оно того не стоит.

— Сколько?

— Четыре этапа, — пожал плечами Ивор.

Лучезар засмеялся.

— Да уж, а еще вчера мы дрались на равных в финале турнира. Так и знал, что не нужно было отдавать тебе перо Жар-Птицы.

Они посмеялись и наконец прикончили вторую бутылку настойки. Впервые за долгое время Ивор почувствовал некое спокойствие, а оттого, что таких моментов было крайне мало, он необычайно их ценил.

Ночь они провели во дворце Маяты, а наутро отправились снова в Ису. Предстояло разобраться с запечатанным Оземом.

Ивор, Лилия, Лучезар и Вед вышли из портала на поляну посреди густого леса. Это было то самое место, где несколько лет назад хазары запечатали Озема.

— Итак, мы на месте, — констатировал Вед, оглядывая знакомые окрестности.

— А теперь расскажи нам подробнее об этом артефакте, — попросил Ивор, обращаясь к Ярогу.

— Это очень древняя и могущественная техника, — начал тот. — Такие артефакты могут создавать лишь существа Божественного уровня. Они расщепляют ткань реальности, создавая карманное измерение, в которое затягивается жертва вместе с самим артефактом. После этого следы исчезают, и найти вход обратно практически невозможно.

— Но как хазарам удалось заполучить такую вещь? — недоумевал Лучезар.

— Насколько я знаю, это не редкость, когда такие артефакты падают с Божественной Обители в Явь. Взять те же кладенцы, — кивнул головой Ярог на плечо Ивора. — Главное, что нам нужно найти тонкую ниточку, связывающую это место с карманным измерением. Через неё мы откроем портал.

Ивор кивнул и закрыл глаза. Он начал внимательно прислушиваться к потокам энергии вокруг. Но ничего похожего на след пространственной аномалии не ощущалось. Казалось, это место ничем не отличается от остального леса.

Через некоторое время Ивор нахмурился и сложил ладони в знаке Нужды. Резкий порыв ветра пронёсся над поляной, заставив листву затрепетать. Энергия вокруг на миг замерла.

И в этот момент Ивор уловил едва различимый шёпот, доносящийся из одной точки пространства. Он медленно приблизился к ней и аккуратно развёл руки в стороны. Перед ним возникла маленькая трещинка, которая словно вела в никуда.

— Вот оно, — тихо произнёс Ивор. — Теперь нужно аккуратно раскрыть эту брешь.

Он начал медленно расширять трещину в пространстве. Это требовало невероятной точности и сосредоточенности. Любая ошибка — и портал мог неправильно сформироваться или вовсе закрыться.

Это выглядело так, словно Ивор замораживал и разбивал сам воздух. Он трескался, осыпаясь маленькими ледяными осколками.

Лилия, Лучезар и Вед с восхищением наблюдали за действиями Ивора. Они уже успели ощутить то сильное дуновение энергии, что вышла из трещины, едва Ивор ее раскрыл. И она ужасала. Но то, что Ивор так легко управлялся с ней было еще более удивительно.

Через половину лучины напряжённой работы трещина превратилась в овальный портал размером с человеческий рост. За ним виднелось зеркальное отражение того же леса.

— У нас получилось! — радостно воскликнул Вед.

Но радоваться было рано. В портале не было никаких признаков Озема. Лишь копия окружающего леса.

— Что за?..

Но тут раздался слабый старческий голос откуда-то сверху.

— Вед? Я чувствую, это ты. Ты все еж смог открыть дверь. Как ты смог найти меня?

Все подняли головы. Над порталом, в верхнем измерении, находился Озем. Только это был уже не тот могучий воин, которого помнили Вед, Ивор и Лучезар. Худое, истощившееся тело со множеством старческих пятен, седые волосы, лицо, испещренное морщинами. Будто Озем провёл в заточении сотни, а то и тысячи лет.

В руке у него была небольшая пирамида из чёрного камня — остаток артефакта, который запечатал его. Она выглядела немного иначе, чем та пирамида из плоти, что видел ранее Вед, но видимо использование артефакта заставило его принять истинный вид.

Озем смотрел полуослепшими глазами на сына. Его губы дрогнули.

— Не зря я пожертвовал собой, чтобы спасти тебя. Ты хорошо развиваешься. Я горжусь тобой, сын.

Вед стиснул зубы, но ничего не ответил. На его лице отразилось множество сложных эмоций

Он протянул руку наверх, к Озему. Тот попытался её схватить, но пальцы прошли насквозь. Пространства по-прежнему были разделены невидимой преградой.

Ивор задумчиво оглядел портал и кивнул:

— Кажется, я понял, в чём дело. Сейчас я расширю его и соединю наши измерения.

Он вновь принялся аккуратно расширять брешь, пока пространства не слились воедино.

Озем медленно шагнул и положил руку на плечо Веда.

— Я рад, что ты не забыл меня.

Некогда самый могучий, сильнейший и самый опасный практик Берканского княжества сейчас едва стоял на дрожащих ногах.

Ярог внимательно смотрел в портал. После того, как пленник вместе с артефактом покинули это пространство, оно медленно закрывалось.

— Время там течет иначе. Боюсь даже представить, сколько…

— Триста сорок два года, пять месяцев и шесть дней, — сказал старик.

Глаза Лилии и Лучезара дернулись. Это было невероятно. Продержаться столько времени. Но теперь было ясно, почему великий воин так иссох.

Вед, который так и не мог ничего сказать все это время наконец разлепил губы.

— Все эти годы я не бросал поисков. Я хотел вызволить тебя и отомстить за все, что ты сделал. За мать, но теперь… Какой прок в убийстве старика? Ты даже не дал мне нормально отомстить! Но знаешь, за все эти годы моя злость словно ушла. Я не простил тебя, и никогда не прощу, но и злиться на тебя больше не вижу смысла. Я вытащил тебя, теперь делай что хочешь, но знай, у тебя нет права называть меня сыном, и ты мне больше не отец.

Вед отвернулся и отстегнул Засушливый Март, передав его Ивору.

— Спасибо. Наконец я освободился от этого и готов идти дальше. Даже спустя столько времени ты сделал для меня такую большую услугу. Я очень рад, что мы с тобой не стали врагами после турнира.

Получив Засушливый Март от Веда, Ивор кивнул ему в знак благодарности.

— Спасибо, друг. Это было очень важно для меня.

Он достал из ножен на поясе Пламенный Июль, который до этого получил от Лучезара и приложил их к своему наплечнику.

Три кладенца на миг вспыхнули ярким светом, передавая друг другу отголоски воспоминаний своих прежних владельцев. Кладенцы признали Ивора новым хозяином и засверкали ещё ярче, отзываясь на его внутреннюю силу.

Но в тот же момент Звездочка коснулась Ивора и указала на Озема.

— Его пирамида, она тоже реагирует.

Ивор присмотрелся. Действительно, чёрная пирамида в руке Озема мерцала и пульсировала, будто отзываясь на пробуждение кладенцов.

— Не может быть… Этот запечатывающий артефакт — тоже кладенец? — изумился Ярог.

— Вполне возможно, — задумчиво протянула Звездочка. — В конце концов, он создан Радегастом — одним из великих кузнецов Божественной Обители. Разве удивительно, что это оружие такого уровня?

Лицо Ивора просветлело, будто он понял что-то важное.

— Точно! Ведь я нашёл руины древнего города Гипербореи именно внутри карманного измерения. Значит, Радегаст и впрямь умел создавать такие пространства. Ему ничего не мешало вложить частицу этой силы в артефакт.

Он повернулся к Озему:

— Могу я взглянуть?

Старик кивнул и передал Ивору чёрную пирамиду. Та была холодной на ощупь и казалась сделанной из обсидиана.

— Забирай. Я за эти годы насмотрелся на эту штуковину. Только она была в том темном мире, где я оказался.

Ивор аккуратно прикоснулся ей к Студеному Декабрю и закрыл глаза, погружаясь в воспоминания