Так, что там сейчас? Появится здоровенный смайлик? Есть ли у ИскИнов чувство юмора?

Шар огня замер, и меня начало затягивать внутрь.

Страшновато! Хотя в виртуалке, да ещё и под контролем такого опытного спеца, как Светик, мне трудно причинить вред. Она просто сразу вырубит симуляцию.

А раз ничего не происходит, значит всё норм. Будем нырять.

Вспышка и следом за ней тусклая мгла. Я вишу в пустоте и будто смотрю старинный двухмерный фильм. Вот только стоит мне протянуть руку, и войду в него, стану персонажем и смогу участвовать в сюжете.

Или мне кажется?

Тем временем картинка начинает показывать какую-то комнату, где спорят два человека. Говорят они архаично и не всегда понятно. Но общий смысл я всё-таки улавливаю.

Один говорит, что это всё опасно. А второй, что это единственный вариант выжить. Потом что-то про квантовое бессмертие и прочую научную чушь.

Внезапно изображение меняется, и передо мной внушительный зал, весь заполненный прозрачными колбами с силуэтами людей внутри.

Мерный голос за кадром шепчет всякую ерунду, про тысячи подопытных и столько же неудач. Но исследования продолжаются и скоро они найдут выход. Запустят процесс, и тогда человечество обретёт спасение.

Интересно от чего? От себя что ли?

Если нас даже геноморфный вирус не уничтожил, а просто заставил изменить всю социальную систему сверху донизу, то, что может заставить людей исчезнуть с лица Земли?

Скорее всего, это обычный бред гениев-революционеров, которые хотят изменить мир.

Я столько про таких в старых базах данных начитался. И тут мне ещё одного показывают.

Хм, стоп-стоп! Здесь что-то про Альфу. Вроде как, основой служил человеческий разум, который пытались оцифровать, но что-то пошло не так.

Занятно. Неужели это не классический ИскИн, а этакая компиляция живого и искусственного?

Вот только этого не хватало! Законсервированный, хрен знает, сколько лет разум, вполне может съехать с катушек. Если, конечно, там не стоят какие-нибудь предохранители.

Хотя, вполне может быть, что я ошибаюсь, это «кино» просто причуды моего собственного сознания.

В любом случае, выйду в реал и там всё точно узнаю. Светлая, наверное, уже по косточкам разобрала полученные данные.

Осталось только подождать, пока всё это закончится.

Откровенно позёвывая, я продолжил слушать пафосные речи и смотреть на уже мутноватую картинку.

И тут окружающая среда стала быстро трансформироваться во что-то другое.

Полуразрушенные дома, груды мусора…и лежащий на земле парень. Его подняли, привязали к какой-то металлической хрени и, достав ультразвуковую пилу, стали медленно подносить её к телу.

Что-то знакомое…

Твою мать, да это же тот замес с джиггерами!

Внезапный рывок, и я оказываюсь внутри своего собственного тела. Снова навалилась боль, выполз страх и понимание неминуемости происходящего.

— Вытаскивай, вытаскивай меня отсюда! — заорал я.

Никто не отвечает.

Светик, что так решила пошутить? Тогда это очень тупой юмор!

Оглянувшись, я вдруг понял, чем эта ситуация отличается от уже случившейся.

Сектанты вокруг меня имели странный внешний вид. Точнее, их лица…они были копией меня!

Вот только морды всё-так же кривились в психоделическом приступе ярости и безумном божественном откровении. И это было отвратительно вдвойне. Словно твой адский двойник смотрит на тебя и жаждет смерти.

Вас обоих.

Или всего мира.

Я задёргался, как и в прошлый раз, пытаясь вырваться.

Безуспешно.

Кричу, зову Светлую, но всё без толку.

Неужели придётся снова обращаться к ИскИну? Это такой хитрый ход, чтобы мне пришлось задействовать доступ второго уровня или я схожу с ума?

Не знаю. И лучше бы мне ошибаться насчёт второго варианта.

Глава 11

НЕЧЕСТНАЯ СДЕЛКА

Ультразвуковая пила уже начала резать мою грудь, и я буквально задохнулся от боли. Кровь брызнула фонтаном, и сектант-двойник протянул руку вперёд, чтобы вытащить моё сердце.

Я хотел закричать, но горло перехватило от ужаса и отвращения.

Ах, ты, тварь! Значит хочешь, чтобы я попросил о помощи? Сам тебя впустил?

Ну, давай, попробуем! Кто в итоге окажется сильнее?!

— Я готов! Давай, сука, иди сюда! — мысленно воскликнул я.

Багровые всполохи и мокрый хруст разрезаемой грудины. Больше ничего.

— Ты что не слышишь? Я согласен. Активируй второй уровень доступа!

— Активность недостаточна. Лимит первого уровня исчерпан.

Ах, ты, ублюдок! Значит тебе мало, что меня кромсают на куски! Чего же ты хочешь?

Сознание мутнеет, и я всё ещё вопрошаю в пустоту.

— Обоснование перехода требует шага вперёд, а не назад.

Неужели, он заговорил, как человек? Только всё равно мутно и непонятно. Философ из консервной банки!

Раздался чей-то визгливый смех, и я увидел бьющийся комок мышц, что висел в потоках алой жижи прямо перед моими глазами.

Вот, мрази! Всё-таки достали из меня сердце!

— Кай, Кай! Что с тобой? Все показатели критические! Я вытаскиваю тебя оттуда, — неожиданно послышался долгожданный голос Светика.

И, спустя секунду, всё вокруг залило серой пеленой.

Вот чёрт, даже в загрузочной оболочке больно. Вырубите уже кто-нибудь мою нервную систему.

Вспышка, и я, судорожно дёргаясь, возвращаюсь в реальность.

…

— Ну и напугал же ты нас! Вроде, сначала всё норм шло, а потом раз и тебя будто внутрь затягивать начало. Все проги засбоили, и я уже хотела просто выдернуть штекер, — возбуждённо рассказывала Светлая, отпаивая меня очередным своим энергетиком неизвестного состава.

— Ага, чтобы он окончательно с катушек съехал! Ты же знаешь, что так нельзя. Могут быть необратимые последствия! — хмуро вставил Дэй.

— Согласен. Такое действие могло стать более деструктивным для мозга нашего дру…

— Да заткнись ты! — дружно гаркнули мы на Бронзового.

Он покорно замолчал и даже не обиделся. Понимал, насколько мы взбудоражены.

— Ладно, потом будем выяснять, что пошло не так. Хотя, подозреваю, что этот Альфа запудрил мозги и мне, и вам. Лучше скажи, что ты узнала? Только кратко, а то у меня башка раскалывается, — откидываясь на кресле для виртуалки, попросил я.

— На самом деле инфы мало. Конкретной имеется ввиду. А так, куча домыслов, битых архивов и прочего шлака. В общем, вот тебе чисто выжимка, — она устало вздохнула и продолжила, — один или несколько типков хотел себя обессмертить. Но понимали, что с их уровнем технологий биологически это сделать нельзя. Вот и вспомнили про старые идейки из киношек и книг. Взяли и оцифровали себя. Но прикрыли всё это созданием чудо-интеллекта. Типа, прорыв в искусственном разуме, нейросеть нового поколения и прочая чушь. Правда, потом что-то пошло не так, и его или их личности слишком замиксовались с машинным кодом. Потом началась война, вместе с ней Первая волна, ну, и о них все забыли. Так что, похоже, у тебя в голове не просто военная разработка, но ещё и