— Ладно — проехали. Вам надо ещё кому-нибудь довести, что мы будем работать в зоне Врат? А то нарвемся на очередь от кого-нибудь такого же «не в курсе». Я ж ему потом, сам понимаешь, ноги в узел завяжу и башку в задницу засуну.

— Э-э-э… пять минут!- выпалил лейтенант и, резко развернувшись, куда-то побежал. А Скип повернулся и посмотрел на свою группу к этому моменту лёгким бегом подбежавшую к углу Концертного зала имени Чайковского.

— Так, давайте — налево, вокруг портика и туда… в сад «Аквариум»,- чуть напрягши голос скомандовал он.- Там я проведу инструктаж, и начнём работать.

Первой на тварей вышла группа Буча. Результат был ожидаемым. Всё-таки это была вполне себе сработавшаяся команда, мочившая тварей со дня первых Прорывов. А если ещё вспомнить, что весь состав этой группы преодолел уже второй Предел, а Буч вплотную подобрался к третьему и не взломал его только вследствие того, что следовал совету Скипа — пока не использовать очки, полученные за уровни, то ни у кого никаких вопросов не возникло.

Следующими пошли кандидаты Рады. Тут всё оказалось так же более-менее. Нет, кое-какие огрехи были. Но и ребята Буча тоже сработали не так чтобы совсем идеально… Да и огрехи эти были только в свете подходов, исповедуемых траппой Скипа. Все остальные, скорее всего, посчитали бы, что подопечные Рады сработали на «отлично». Впрочем, сама она так не считала и после окончания схватки устроила своим кандидатам тихую головомойку в дальнем углу сада.

А вот когда перед Скипом выстроились кандидаты остальных членов его траппы, маг тяжело вздохнул. Начать с того, что игроков из них было только две трети. Остальные — не инициированные. Совсем. К тому же в подавляющем большинстве старики с огромным числом болячек. А один вообще инвалид. Да-да, тот самый кузнец-реконструктор… И что делать? Как им прокачиваться-то? Нет, конечно, можно было бы прокачать их просто передавая очки, но Скип сразу выдвинул требование, что все, кто входит в их траппу, должны обладать хотя бы минимальными боевыми навыками. И первые свои уровни, хотя бы до десятого, эти люди должны были поднять сами. Да и первые необходимые им покупки в магазине тоже сделать за свой счёт. Ту же регенерацию, например. Очки от траппы они будут получать только на прокачку необходимых траппе навыков. И взаймы. Возвращать же эти займы они будут своей работой на благо траппы… Но были и другие соображения. У них там, в уже не случившимся будущем, считалось, что прежде чем заняться крафтом игроки должны на своей шкуре почувствовать что такое схватки с тварями, реально понять как добываются очки, что испытывают те, кто потом будет пользоваться изделиями, вышедшими из их рук, что для них важно, а что второстепенно. Потому что без этого хороших изделий из их рук не выйдет. И Скип был полностью согласен с таким подходом… Но, блин, как всю эту инвалидную команду выводить против тварей, учитывая, что к настоящему моменту начальный уровень даже «стайных» начинался с шестого? Скип вздохнул. Ладно, деваться некуда. Придётся… м-м-м, назовём это сильной подстраховкой. Ну о-о-очень сильной…

— Оружие у всех есть? Не у всех? Рада, кончай головомойку устраивать — ребята приемлемо сработали… иди сюда, людям надо оружие выдать.

Рада недовольно покосилась на Скипа, прервавшего очередную её раздражённую тираду, после чего сделал пальцами какой-то жест, который её кандидаты, впрочем, прекрасно поняли и, развернувшись, подошла к Скипу. Встав рядом с ним она окинула взглядом оставшееся «воинство», едва заметно поморщилась и энергично заговорила:

— Кто у нас без оружия? Ага… отойдите вон туда. Так, у кого какие предпочтения? Сразу скажу — на меч или саблю не рассчитывайте. Им нужно учиться, чтобы хотя бы не порезаться. Так что выбор только из копья, топора и дубины…

Когда все вопросы с вооружением были решены Скип разбил кандидатов на три группы и, кивнув своим, повёл первую в сторону Врат. Морана, Авдеич и Кузнец молча пристроились рядом.

Когда они подошли к воротам, его встретил давешний лейтенант.

Всё готово — все предупреждены, что сейчас пойдут самые проблемные, товарищ Скип,- торопливо доложил он.- Как только вы выйдете на площадь — наши сразу же прекращают огонь, но будут контролировать фланги. Не волнуйтесь — никто с тыла не зайдёт.

Понял, спасибо…

— Схватка сразу же пошла так, как и ожидалось.

— На!

— Сука!

— Экх!

— РРАУ-У-У…

— Эх ты…

— Получи тварь!

— Ах ты ж…

— СЧСЫХТ!

Скип бил «лучом» и «плоскостью», но довольно скупо. По конечностям или крупу. Чтобы только повредить тварям, но не убить. Расчёт опыта шёл, в первую очередь, по соотношению урона, но нанёсший последний удар, прикончивший тварь, получал неслабый бонус. Так что все они старались оставить этот самый последний удар кандидатам… Ну и совсем уж расслаблять их не стоило. Твари должны были оставаться в состоянии огрызаться.

Надолго схватка не затянулась. Уж больно в плохом состоянии было большинство кандидатов. Хотя в первую группу Скип отобрал самых крепких. Но даже и они, затыкав копьями и зарубив… точнее, дорубив топорами по паре-тройке тварей, успели запыхаться, устать и вспотеть. Отчего и бить стали слабее, и промахиваться чаще. Так что планы лидера траппы сразу же дать им прокачаться до «десятки» и получить доступ к системному магазину пришлось корректировать. Ну да с планами всегда так — планируешь одно, а в жизни выходит другое. Это Скип давно уже понял…

Вторая группа «инвалидной команды» не смотря на, вроде как, более слабый состав, отработала не хуже первой. А вот с третьей пришлось повозиться. Но справились. Хотя троих, в том числе «колясочника», пришлось буквально вытаскивать. Ну и коляску разнесли вдребезги. Так что, когда группа кандидатов частью лёгким бегом, а частью ковыляя и постанывая, выдвинулась обратно на Манежную площадь, того пришлось нести на закорках. Но это было неважно. Важным было то, что все, кто дошёл до нынешнего этапа отбора, оказались вполне себе в тему. Без гнили. И с достаточной мерой упорства. Так что траппу можно было поздравить… Ну, если идея Авдеича и Мораны насчёт старичков сработает так, как они планируют.

Глава 7

— Мм-м-м… прости, что ты спросила? Я не расслышал.

Мама Скипа недовольно поджала губы и окинула сына раздражённым взглядом.

— Ты — как твой отец. Он тоже никогда не слышал, что я ему говорила,- она сделал паузу, уперев в сына осуждающий взгляд, попутно оценивая как он отреагировал на её недовольство, но поняв, что практически никак, продолжила:

— Я спросила правда ли что твоей Моране… много лет.

— Да,- кивнул Скип,- девяносто пять… или шесть. Не помню точно.

— Сколько⁈

Маг улыбнулся.

— Мам, Система принесла большие изменения в нашу жизнь. Инициированные игроки имеют возможности далеко выходящие за все ранее мыслимые пределы. Правда и расплачиваться им за эти возможности приходится куда сильнее, чем в прошлой жизни.

— Вот как,- мать Скипа задумалась. Впрочем, ненадолго. Помолчав буквально с полминуты, она решительно выпрямилась и заявила:

— Я хочу тоже стать игроком.

Маг пожал плечами.

Нет ничего проще — через час мы с кандидатами выдвигаемся к Вратам на Триумфальной. Я попрошу Авдеича подобрать тебе что-нибудь более практичное из одежды, а Раду — помочь с оружием. У вас с ней, вроде как, очень неплохие отношения, так что она с удовольствием тебе поможет.

— Что?- мать удивлённо воззрилась на него.- Ты хочешь чтобы я… дралась с этими⁈

Скип окинул её не менее удивлённым взглядом.

— Ну да. А как иначе ты собиралась инициироваться?

— В смысле как? А разве ты не хочешь помочь своей маме и передать ей необходимое количество этих самых очков, за которые вы всё покупаете в этом вашем…- он несколько картинно прищёлкнула пальцами,- системном магазине.

Маг вздохнул. Этого следовало ожидать.

— Мам, я, естественно, хочу тебе помочь. И помогу. Например, поделюсь формой, выдам оружие, подстрахую, когда ты будешь драться с тварями, не дам им тебя убить, что, несомненно, произойдёт если ты выйдешь с ними один на один… но делиться очками не буду. У нас в траппе такой принцип — каждый сам зарабатывает свои очки. Так что самое лучшее, что я могу для тебя