Чувствовалось, что животному с трудом получается выдать звуки, хоть как-то похожие на голос человека, поэтому получалось это под час нелепо, с ноткой писка, шипения и постоянных срывов на тигриный рык. Но, самое главное, эти слова Илья знал, поэтому подскочил как ошпаренный на ноги.

«Что же это получается, сон был взаправду? История про Касса Саман, услышанная им во сне от старика, представившимся Подя, реальна? Или я схожу сума?» - мысли разрывали голову, заболело в висках, настолько, что на какое-то время Илья забыл о больной ноге. Смотря на входную дверь, чувствуя всем нутром весь сюрреализм данной ситуации, практически цепенея от страха из-за неправдоподобности происходящего, Илья, хромая, подошёл к ней.

«Интересно, если я открою дверь, Амба убьёт меня или попытается дальше со мной говорить. А зачем ему со мной говорить? Кто я для него? Очередная жертва, каких наверняка было немало,» - думал Илья, подыскивая в своём скудном словарном запасе возможность ответить, почему он не может открыть дверь. Как сказать, что он боится, он не знал, в его словарном запасе не было таких слов, поэтому попытался обойтись тем, что у него имеется:

- А, боатонго, соктокто, аба.[4] – в надежде, что слово «пьяный» может быть похоже на слово страх, крикнул через дверь Илья.

За дверью послышались шаги, хруст снега, глухой звук ударившегося друг о друга полена, тяжёлое дыхание животного возле двери.

- Ааррбоааартонго аррбурррбуррри, рросини аррбааа ррнихэаалиуррри Кааасса аррСаррмааан,[5] – прозвучал голос за дверью, словно человек глотнул гелия из шарика, и его голос изменился до неузнаваемости.

Из всего сказанного Илья практически не понял ничего, кроме того, что охотник должен открыть дверь Касса Саман. Естественно, Илья ни при каких обстоятельствах не собирался исполнить данную то ли просьбу, то ли угрозу. Поэтому просто ответил:

- Аба[6]! – вспоминая сон и слова старика, пытаясь оттуда найти подсказку, что ему делать, как быть в данной ситуации, слушая как Амба что-то бормочет писклявым голосом под дверью.

Подя что-то дал ему во сне, что именно Илья не помнил, старик не протягивал это в руке, а лишь обмолвился, «Я тебе дам» какой-то корень, очень ядовитый, он даже предупреждал, чтобы Илья его не трогал руками или другими открытыми участками кожи. Где этот корень, Илья естественно не знал, да и как можно перенести из сна в реальный мир, что-то материальное.

Испытывая психологический дискомфорт, ведь приходилось поверить в реальность сна, тем более под градом неопровержимых доказательств: тигры обычно не говорят на человеческом языке. Илья оглядел своё небольшое жилище, его взгляд пытался зацепиться за что-то необычное, контрастирующее с его обжитым зимовьем. Вокруг находились привычные вещи: предметы, скудная самодельная мебель, - которой суждено в ближайшее время попасть в печку. Обратив внимание на смятую постель, Илья, прыгая на одной ноге, приблизился к ней, осторожно разворошил, старые фуфайки, матрац, шерстяной плед, служивший одеялом, импровизированную подушку, в наволочке которой вместо перьев или другого заполнителя находились старые тряпки, потерявшие нормальный вид от времени, и их уже никто не хотел носить, а выкинуть жалко. Спальное место было пусто, посторонних предметов среди тряпья не нашлось, и Илья, сев с краю на топчан, закурил, продолжая мониторить взглядом небольшую комнатку.

«Может не было никакого корня? Просыпаясь именно в этот момент, мой мозг придумал во сне спасительное средство от мистического Касса Саман», - думал Илья, когда полез в карман своей куртки, чтобы положить туда пачку сигарет, как натолкнулся кончиками пальцев, на тёплый круглый предмет на дне кармана. Тут же отдёрнув руку, так как ничего похожего он в карманы не клал, Илья замер в ожидании, что с ним может сейчас произойти, что-то нехорошее. Мир вокруг не изменился, по-прежнему трещала печка, распространяя тепло внутри помещения, ему не было ни плохо, ни хорошо, всё оставалось прежним. Ещё раз, только теперь гораздо медленнее, Илья просунул ладонь руки в боковой карман куртки, где продолжал лежал тёплый круглый предмет, размером с грецкий орех. Вынув его из кармана и расположив на ладони, Илья принялся разглядывать небольшой шарик.

Круглым предметом, оказался глиняный шар правильной формы, тщательно слепленный и хорошо высушенный. Его Илья к себе в карман точно не клал, и как он мог попасть в карман куртки, он не знал. Положив глиняный шарик на доски стола, Илья взял охотничий ножик и попытался расколоть твёрдую глину. Не сразу, но глина деформировалась и посыпалась на стол, освобождая то, что было спрятано внутри.

Это была самая обыкновенная колючка, похожая на дурнишник, только круглой формы и черного цвета. В голове прояснились слова исчезающего во сне старика: «Твоя дам кусочек ацаси, он очень злой, колючий, не трогай рукой или открытыми частями тела, плохо будет, сразу помрёшь. Корень тот в огненную воду положи, поставь в тёплое место, пускай ацаси настаивается два три солнца. Этим раствором намочи наконечник твоя копья яя». Опасаясь дотрагиваться до колючки рукой, Илья очистил её кончиком ножа от остатков глины, после чего скатил колючку в пустую консервную банку, убрав её подальше, чтобы ненароком не задеть, находящийся внутри странный корень.

Дальше встал серьёзный вопрос, где взять огненную воду, ведь Подя наверняка имел в виду водку или самогон, короче говоря крепкую спиртосодержащую жидкость. Естественно у Ильи не было с собой водки, о чём он не раз жалел, но с другой стороны, будучи пьяным, он бы точно попался этому Касса Саман на обед или ужин - не важно.

«Как раздобыть самогон? Самогон можно сделать, но из чего и как?», - думал Илья, рассматривая свои скудные запасы пропитания. У него были крупы, рис, гречка, горох, перловка, имелись макароны двух форм, простые рожки и вермишель. Чай заварной пять пачек по сто грамм, сахар три пачки по килограмму, консервы рыбные две штуки, тушёнка, каши с мясом туристские, соль, приправы. Чтобы сделать самогон, сперва необходимо поставить брагу. Из гороха или риса, это вполне возможно, тем более три килограмма сахара достаточно, чтобы изготовить, хорошую выдержанную брагу на градусов двенадцать-пятнадцать. Вот только такого очень важного ингредиента как дрожжи у Ильи не было совсем, а без дрожжей какая брага.

Не имея дрожжей Илье пришлось включить свою смекалку, по сути грибы дрожжей, чем они по сути являются, можно найти везде. Обычно они находятся в спящем состоянии, так как пищи в виде сахаров или температуры для их интенсивного размножения недостаточно. Природа за многие